La cingulotomia bilaterale è un tipo di chirurgia cerebrale considerata l'ultima risorsa per le persone con disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). È anche usato per trattare la depressione maggiore e occasionalmente il dolore cronico per le persone che non hanno trovato sollievo da nessun'altra forma di terapia.
Questo intervento si rivolge a due parti del cervello:
- Il giro del cingolo, che aiuta a regolare le emozioni e il dolore
- I lobi frontali, le cui funzioni includono il ragionamento, il controllo degli impulsi e il giudizio
Le procedure chirurgiche in psichiatria sono controverse e la maggior parte dei medici non eseguirà una cingulotomia bilaterale a meno che tutte le altre vie di trattamento non siano state esaurite. Molti neurochirurghi, infatti, richiederanno il consenso sia del paziente che di uno stretto familiare prima di procedere con l'operazione.
La cingulotomia bilaterale fu proposta per la prima volta come alternativa alla lobotomia nel 1947 dal fisiologo americano John Farquhar Fulton.
Razionale per la cingulotomia bilaterale
Il giro del cingolo ha uno scopo unico nel cervello, connettendo esperienze e sensazioni a ricordi piacevoli o spiacevoli. Tra le altre cose, induce una risposta emotiva al dolore e può collegare tale risposta a uno o più dei nostri sensi (vista, olfatto, gusto, tatto, suono). Il giro del cingolo completa anche il circuito verso un'altra parte del cervello chiamata nucleo caudato, la cui funzione è quella di formare le abitudini.
Si ritiene che interrompendo questi circuiti, verrà interrotta anche la connessione tra l'emozione dolorosa e il comportamento abituale.
Come viene eseguito l'intervento chirurgico
Per eseguire una cingulotomia bilaterale, un elettrodo o un gamma Knife (un dispositivo a radiazioni mirate) viene guidato al giro del cingolo mediante risonanza magnetica (MRI). Lì, il chirurgo eseguirà un taglio di mezzo pollice o brucerà per interrompere il circuito.
Il recupero dall'operazione richiede circa quattro giorni. Gli effetti collaterali sono generalmente lievi, con alcuni che manifestano mal di testa, nausea e vomito nei giorni successivi all'intervento. L'intervento chirurgico può anche innescare convulsioni in alcuni, sebbene ciò accada in genere in quelli con una precedente storia di convulsioni.
Alcune persone si lamentano di apatia dopo l'intervento chirurgico, mentre altre sperimenteranno vuoti di memoria. Questi sono effetti collaterali non comuni, ma potenziali rischi che i candidati all'intervento dovrebbero considerare.
Efficacia della cingulotomia bilaterale
Mentre la cingulotomia bilaterale può offrire un miglioramento ad alcuni che vivono con il disturbo ossessivo compulsivo, non è affatto una panacea. Una revisione del 2016 degli studi clinici ha concluso che il 41% dei pazienti sottoposti a cingulotomia bilaterale ha risposto alla procedura con il 14% che ha manifestato effetti collaterali a breve termine e il 5% ha riscontrato gravi effetti collaterali. side
La cingulotomia bilaterale sembra essere meno efficace nelle persone con disturbo ossessivo compulsivo refrattario al trattamento. Il DOC refrattario al trattamento viene diagnosticato in persone che hanno ottenuto poca o nessuna risposta ad almeno due diversi farmaci inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI). Si è anche visto che è meno utile nelle persone con manifestazioni più gravi del disturbo, incluso l'accumulo correlato al disturbo ossessivo compulsivo.
La cingulotomia bilaterale è stata utilizzata anche per il trattamento di persone con dolore cronico refrattario (dolore che non può essere trattato con alcun mezzo noto). Una revisione sistematica degli studi ha dimostrato che la procedura ha determinato un significativo sollievo dal dolore in oltre il 60% dei pazienti fino a un anno dopo l'intervento. Di questi, più della metà ha indicato di non aver più bisogno di antidolorifici.
Mentre alcuni studi hanno proposto la cingulotomia bilaterale per le persone con disturbo bipolare resistente al trattamento, gli studi sono stati finora inconcludenti. In quanto tale, attualmente non è approvato come mezzo di trattamento bipolare.