La Tradizione 4 delle 12 tradizioni di Alcolisti Anonimi afferma che i singoli gruppi di libertà hanno portato con sé l'ammonimento a proteggere la fratellanza nel suo insieme. Ciò significa che i formati delle riunioni possono variare da gruppo a gruppo, ma avverte anche di non allontanarsi troppo dal solito programma.
"Tradizione 4: ogni gruppo dovrebbe essere autonomo tranne che nelle questioni che riguardano altri gruppi o l'AA nel suo insieme".
La tradizione 4 garantisce la libertà del gruppo AA con responsabilità verso il tutto
Ogni gruppo di 12 fasi ha completa libertà di decidere da solo il contenuto del programma delle sue riunioni e gli argomenti che verranno discussi. Il gruppo può decidere se l'incontro sarà aperto o chiuso e quando e dove si terrà l'incontro. Ciascun gruppo può decidere di modificare il formato della riunione e ha l'autorità completa di spendere i propri fondi secondo necessità.
Il gruppo può anche decidere come desidera iniziare e terminare le sue riunioni. Alcuni gruppi si chiudono con una preghiera, mentre altri hanno un momento di silenzio. In tutte queste questioni, ogni gruppo ha totale libertà. Dipende interamente dall'appartenenza a quel singolo gruppo.
Ma la seconda parte di questa tradizione ricorda a ciascun gruppo che ha una responsabilità anche nei confronti della fratellanza mondiale e di altri gruppi. Aderendo alle tradizioni e ai principi del suo programma, ogni gruppo può assicurare che non si allontanerà troppo dai principi di base del programma.
Limiti alla libertà garantita dalla quarta tradizione
L'autonomia fornita nella Tradizione 4 non significa che un singolo gruppo abbia l'autorità di riformulare i 12 passi o tradizioni o di creare la propria letteratura. Né i gruppi dovrebbero introdurre, discutere o vendere pubblicazioni esterne nei loro luoghi di incontro.
Oltre a ciò, i gruppi hanno completa libertà di progettare i loro programmi in base alle esigenze dei loro membri, il che può risultare in un'ampia varietà di formati.
Molte riunioni si sono allontanate dall'aspetto e dall'atmosfera del suo scopo principale utilizzando letteratura non approvata da conferenze, mostrando video di oratori di auto-aiuto popolari o consentendo ai professionisti del trattamento di parlare alle riunioni aperte sulle ultime tecniche terapeutiche.
C'è un detto che non esiste un modo giusto o sbagliato di tenere una riunione, ma il gruppo può smettere di portare il messaggio se si allontana troppo dalle sue tradizioni e concetti.
Come l'autonomia di gruppo crea ambienti diversi
Un membro di AA ha descritto com'era quando si incontravano gruppi che facevano le cose in modo diverso. Dice che quando è entrato per la prima volta in AA, ha imparato come è andata nel suo piccolo gruppo, e mentre andava in altri gruppi nelle città vicine, pensava: "Non fanno bene le loro riunioni", semplicemente perché non erano non è lo stesso del primo gruppo in cui è andato.
Oggi queste piccole cose che un tempo lo infastidivano gli fanno capire che sono ciò che rende tutti questi gruppi unici e diversi. Attende con impazienza i diversi incontri ora perché sono unici nei loro diritti. Finché le linee guida del programma sono seguite e il messaggio di base è lì per tutti, l'autonomia di ogni gruppo è un altro esempio del perché Alcolisti Anonimi funziona.