In generale, i bambini piccoli tendono ad essere attivi, turbolenti e impulsivi. Suonano spesso ad alta voce e amano arrampicarsi e correre. Si contorcono e si agitano e preferirebbero di gran lunga alzarsi e uscire, esplorando il mondo che li circonda. Non è insolito che i bambini abbiano problemi ad ascoltare, ricordare e seguire le indicazioni.
Questa è una parte normale dell'essere un bambino.
Per un bambino con disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD), tuttavia, i normali comportamenti e le sfide dell'infanzia sono enormemente amplificati. I sintomi dell'ADHD sono pervasivi, cronici e dirompenti e causano problemi significativi al bambino a scuola, a casa e con gli amici.
I bambini con ADHD possono sentirsi frustrati e sopraffatti molto facilmente. Hanno difficoltà a regolare le loro emozioni e lottano con problemi di funzione esecutiva. Possono, ad esempio, avere grandi difficoltà:
- Pianificazione
- Priorità
- Facendo attenzione
- Ricordando i dettagli
Tendono anche ad essere meno maturi dal punto di vista dello sviluppo. Alcuni bambini con ADHD sono molto carismatici, simpatici e popolari. Per molti altri, tuttavia, i problemi comportamentali portano al rifiuto, all'isolamento e alla caduta dell'autostima.
ADHD nei bambini
Circa il 9,4% dei bambini di età compresa tra 2 e 17 anni negli Stati Uniti ha mai ricevuto una diagnosi di ADHD, secondo le informazioni del National Survey of Children's Health del 2016. L'età media della diagnosi di ADHD nei bambini è di 7 anni.
Secondo l'American Academy of Pediatrics (AAP), è difficile diagnosticare l'ADHD a un bambino di età inferiore ai 4 anni a causa della rapidità con cui cambiano.
I tre tipi di ADHD e i loro sintomi corrispondenti, secondo l'AAP, includono:
- disattento: Difficoltà a prestare attenzione, si distrae facilmente, ha difficoltà a portare a termine i compiti, dimentica le cose, è disorganizzato, non sembra ascoltare quando gli si parla
- Iperattivo/impulsivo: Difficoltà a stare fermo, parla eccessivamente, difficoltà ad aspettare il proprio turno, lascia il posto quando non dovrebbe, interrompe spesso gli altri
- Combinato: Sintomi di tipo disattento e iperattivo/impulsivo
I sintomi devono essere stati presenti per almeno sei mesi fino a un punto che è dirompente e inappropriato per il livello di sviluppo del bambino. In altre parole, le menomazioni sono di gran lunga maggiori che in altri bambini della stessa età.
Il tipo combinato è la forma più comune di ADHD, mentre quella iperattiva/impulsiva è la meno comune. L'iperattività tende a diminuire man mano che un bambino cresce.
La probabilità di essere diagnosticati con l'ADHD è maggiore per i ragazzi rispetto alle ragazze. Tuttavia, ciò potrebbe essere dovuto al fatto che le ragazze hanno più comunemente il tipo disattento di ADHD, che può essere più difficile da notare, mentre i ragazzi mostrano più comunemente sintomi iperattivi / impulsivi.
Com'è l'ADHD per i bambini?
Può essere difficile vivere con l'ADHD. Per un bambino, ci può essere uno spettro di sentimenti. Solo alcuni possono includere:
- Frustrazione
- Perduto
- disconnesso
- Confusione
- Sovraccarico
- Irrequieto
- Fuori controllo
Così spesso i bambini con ADHD si imbattono in etichette negative che sono imprecise e possono iniziare a sentirsi come "il bambino cattivo" o "pigro" o "stupido" quando questo non è affatto vero.
L'ADHD può colpire specificamente i bambini nei seguenti modi:
- Scuola: I comportamenti disattenti possono causare difficoltà a finire i compiti, mentre i comportamenti iperattivi possono interrompere l'attività in classe.
- Relazioni: I bambini con ADHD possono sperimentare difficoltà nelle relazioni con i coetanei e nelle amicizie.
- Sviluppo: L'ADHD è classificato come un disturbo dello sviluppo neurologico e i bambini con esso mostrano ritardi nello sviluppo in diverse aree.
Uno studio del 2013 pubblicato su Frontiere nelle neuroscienze umane ha esaminato le prestazioni cognitive (attenzione, tempismo, impulsività e iperattività) e hanno scoperto che, in un gruppo di bambini di età compresa tra 6 e 11 anni, quelli con ADHD erano per lo più paragonabili a quelli senza il disturbo che erano da 1 a 3 anni più giovani, ad eccezione dell'iperattività in cui il divario era più ampio.
Effetti collaterali dei farmaci
I farmaci stimolanti sono più comunemente prescritti per l'ADHD. Alcuni effetti collaterali che un bambino può provare durante l'assunzione includono:
- Disturbi del sonno
- Diminuzione dell'appetito
- Ansia
- Irritabilità
- Mal di stomaco
- Mal di testa
Gli effetti collaterali comuni dei non stimolanti, che possono essere prescritti se un bambino non tollera uno stimolante, possono variare a seconda del farmaco. Il primo non stimolante ad essere approvato per il trattamento dell'ADHD è stato Strattera (atomoxetina).
Gli effetti indesiderati comuni di Strattera nei bambini e negli adolescenti includono:
- Diminuzione dell'appetito
- Nausea
- vomito
- Fatica
- Sonnolenza
- Dolore addominale
Per capire il miglior farmaco per un bambino, si terrà conto di eventuali effetti collaterali. Ad esempio, se un farmaco stimolante rende difficile il sonno di un bambino, può essere discusso un farmaco non stimolante o un altro dosaggio.
Gli interventi comportamentali, in particolare la gestione del comportamento di formazione dei genitori, sono raccomandati come trattamento di prima linea nei bambini piccoli, di età compresa tra 4 e 5 anni. Secondo l'American Psychological Association (APA), gli effetti di alcuni farmaci per l'ADHD sullo sviluppo del cervello sono poco conosciuti.
L'importanza di comprendere l'ADHD
Può essere incoraggiante quando un bambino capisce di più sull'ADHD, cosa è e cosa non è, e come lo influenza. Con comprensione, possono lavorare con genitori e insegnanti per sviluppare strategie di coping e trovare le loro aree di forza e costruire su di esse.
Quando vedono se stessi come aventi sia sfide che punti di forza e ricevono sia supporto che riconoscimento, l'autostima cresce. Invece di vedere se stessi come danneggiati, possono vedere se stessi in una luce più positiva, capace e accurata.
Condizioni simili
Alcune condizioni hanno sintomi simili all'ADHD, come il disturbo bipolare. Questo può ostacolare una diagnosi corretta e, quindi, un trattamento adeguato. Secondo la Cleveland Clinic, altri includono:
- Ansia
- Depressione
- Difficoltà di apprendimento
- Autismo
- Convulsioni
- Disordini del sonno
miti
Ci sono miti sull'ADHD che possono anche creare un ostacolo al trattamento. Questi includono credere:
- I sintomi sono solo una forma di pigrizia.
- Un bambino è troppo piccolo per avere l'ADHD.
- Il comportamento del bambino è colpa dei genitori.
- Il bambino lo supererà.
- Non è una condizione reale.
- Si vede solo nei ragazzi.
Stigma
Un altro potenziale ostacolo all'aderenza al trattamento e al benessere dei bambini con diagnosi di ADHD è lo stigma che lo circonda.
Lo scetticismo riguardo a una diagnosi, i sintomi del disturbo e le percezioni negative sui farmaci hanno contribuito a questo stigma. Alcuni potrebbero pensare che l'ADHD sia solo un prodotto della pigrizia, troppa TV o cattiva genitorialità.
È stato scoperto che sia gli adulti che i coetanei stigmatizzano i bambini con ADHD in modi diversi. Una recensione del 2020 in Il rapporto sull'ADHD ha riassunto che i coetanei percepivano il loro compagno di classe con ADHD come più violento, più incline a mettersi nei guai e meno premuroso di altri con condizioni mediche.
Gli insegnanti percepivano il loro rendimento scolastico in modo più negativo e lo stigma interiorizzato dei genitori si manifestava in critiche e irritabilità.
Come puoi aiutare
Ci sono alcuni modi in cui puoi aiutare un bambino con ADHD. Secondo il National Institute of Mental Health (NIMH), se sei un genitore o un tutore, ci sono alcuni passaggi attuabili che puoi fare ogni giorno:
- Organizzazione: Aiuta il tuo bambino a rimanere organizzato mantenendo le sue cose in posti coerenti.
- Struttura e routine: Attieniti a un programma regolare e crea routine prevedibili.
- Comunicazione chiara: Fornisci indicazioni chiare quando comunichi con loro.
- Ricompense: Assicurati che sappiano quando stanno facendo la cosa giusta. Lodali o offri ricompense.
Inoltre, ci sono anche modi più generali per aiutarli, tra cui:
- Educa te stesso: Impara il più possibile sull'ADHD.
- Lavora con la loro scuola: Collabora con il loro insegnante e altri per garantire che vengano soddisfatte le sistemazioni adeguate e che ricevano le loro medicine, per esempio.
- Concentrati sui loro punti di forza: Incoraggiarli e sostenerli nelle aree in cui mostrano forza e aiutarli a riconoscere le proprie capacità in se stessi.
La formazione dei genitori può essere una parte del trattamento di terapia comportamentale per tuo figlio se ha meno di 12 anni. Questa formazione insegna ai genitori le abilità per aiutare a migliorare il comportamento di un bambino.
Una parola da Verywell
L'ADHD è il disturbo comportamentale più comune nei bambini. Con un trattamento adeguato, tuttavia, i sintomi possono essere gestiti.
I bambini con ADHD hanno punti di forza e attributi positivi che li rendono unici e dovrebbero essere celebrati. Alcune caratteristiche, come essere più energici, possono essere una risorsa e aiutarli nella vita e in determinati contesti professionali.
Riconoscere questi punti di forza, sfatare i miti e aiutare un bambino con ADHD a ricevere un trattamento adeguato contribuirà a fornire loro un ambiente per il successo.
