Il disturbo di Asperger, noto anche come sindrome di Asperger, è un disturbo pervasivo dello sviluppo che comporta una compromissione di alcuni aspetti fondamentali della comunicazione e delle relazioni. Sebbene l'Asperger fosse originariamente una diagnosi autonoma, il DSM-5 l'ha ritirata e ora utilizza invece la diagnosi di disturbo dello spettro autistico (ASD).
Sebbene le persone con ASD e disturbo d'ansia sociale (SAD) sperimentino difficoltà nelle situazioni sociali, sono disturbi completamente diversi; i criteri diagnostici ei sintomi dei disturbi sono molto diversi.
L'ASD viene solitamente diagnosticato durante l'infanzia. Se a tuo figlio è stato diagnosticato questo disturbo, potrebbe:
- Impegnarsi in modelli di comportamento ristretti e ripetitivi, come essere eccessivamente preoccupati per interessi, routine e rituali, parti di oggetti o manierismi motori ripetitivi come la torsione della mano
- Sperimenta una compromissione significativa nell'interazione sociale, come problemi con il contatto visivo, le espressioni facciali e le posture del corpo
- Avere difficoltà a sviluppare amicizie, condividere interessi e comprendere le prospettive sociali ed emotive degli altri
In cosa differiscono SAD e ASD?
Se hai SAD, l'ansia è la forza trainante dietro le difficoltà che incontri nelle situazioni sociali e di performance. La tua capacità di funzionare è limitata dalla tua ansia in quelle circostanze.
Una diagnosi di ASD non richiede la presenza di ansia. Il comportamento nelle situazioni sociali è invece compromesso a causa della difficoltà a leggere e comprendere i segnali sociali ed emotivi.
Le persone con DSA possono:
- Apparire senza tatto e maleducato
- Non essere in grado di accettare suggerimenti o comprendere l'umorismo
- Hai difficoltà a capire il significato dei gesti, del tono di voce e delle espressioni facciali
- Stai troppo vicino
- Parla troppo forte
Queste caratteristiche sono opposte a quelle mostrate dai socialmente ansiosi; se hai SAD, la tua paura dell'imbarazzo o dell'umiliazione molto probabilmente si manifesta in modi come:
- Essere eccessivamente sensibili al linguaggio del corpo degli altri
- Parlare troppo piano
- Stare troppo lontano
Quelli con SAD sono in grado di formare relazioni ma sono compromessi dall'ansia; d'altra parte, le persone con ASD hanno difficoltà con i dadi e bulloni di comunicazione che rendono possibili le relazioni.
Ricerca sulla funzione cerebrale
La ricerca sul neuroimaging può far luce su come differiscono i cervelli delle persone con SAD e ASD. Gli studi sulla funzione cerebrale mostrano che per la maggior parte delle persone, l'amigdala, il centro delle emozioni del cervello, viene attivata quando si comprendono le espressioni facciali. Per quelli con ASD, la corteccia prefrontale, il centro del giudizio e della pianificazione, diventa attiva durante l'elaborazione immagini facciali.
Ciò significa che le persone con ASD cercano di capire logicamente il significato di un'espressione facciale piuttosto che sperimentare una reazione emotiva automatica. Gli studi hanno anche mostrato una maggiore sensibilità dell'amigdala in quelli con SAD; questo rende ancora più chiaro che i due disturbi sono molto diversi.
Trattamento per ASD e SAD
La ricerca ha scoperto che è comune che i bambini e gli adulti con diagnosi di ASD provino anche ansia sociale. Ciò significa che è possibile che un bambino abbia sia ASD che SAD. Indipendentemente dal fatto che un bambino abbia o meno un disturbo o entrambi, la formazione sulle abilità sociali è una forma di trattamento che può offrire una promessa sia per il SAD che per l'ASD.
Sebbene la causa della compromissione sociale nell'ASD e nella SAD sia diversa, molti degli stessi sintomi sono presenti in entrambi i disturbi. Se hai ASD o SAD, probabilmente hai una serie di deficit di abilità sociali, come problemi con:
- Posture del corpo
- Contatto visivo
- Qualità del parlato, come tono, volume e frequenza
Inoltre, probabilmente hai difficoltà a costruire e mantenere amicizie. La formazione sulle abilità sociali si è dimostrata efficace nel trattamento dei sintomi dell'ansia sociale e può anche offrire una promessa per le persone con ASD in termini di sviluppo delle abilità di base per l'interazione sociale.
Una parola da Verywell
Sia che tu abbia un bambino che mostra segni di ansia o problemi con le situazioni sociali, o che tu stia lottando, è importante consultare un medico per conoscere il significato della tua particolare serie di sintomi.
Come descritto in questo articolo, SAD e ASD sono problemi separati che mostrano alcune sovrapposizioni e possono condividere alcuni trattamenti. Una volta identificati i tuoi problemi specifici, è possibile elaborare un trattamento per aiutarti a superare le tue difficoltà nelle situazioni sociali.