Può essere difficile immaginare perché qualcuno vorrebbe tagliarsi o ferirsi di proposito. E per i genitori che scoprono che i loro figli si autolesionano, può essere fonte di confusione, terrificante e addirittura frustrante.
L'autolesionismo può essere abbastanza comune tra gli adolescenti. Gli studi stimano costantemente che dal 15 al 20% degli adolescenti si faccia male prima o poi. Fortunatamente, con il supporto la maggior parte degli adolescenti acquisisce abilità di coping più sane e smette di autolesionarsi.
Cosa costituisce l'autolesionismo?
L'autolesionismo descrive qualsiasi azione deliberata intesa a causare dolore fisico. Anche i maschi adolescenti si impegnano in questo comportamento, ma molto spesso sono le femmine che feriscono i loro corpi nel tentativo di affrontare sentimenti o situazioni difficili. Tagliare o graffiare la pelle con lamette da barba o altri oggetti appuntiti è la forma più comune di autolesionismo.
Altri modi per autolesionarsi includono:
- bruciare la pelle con una sigaretta, un fiammifero o un accendino
- colpire il petto o le estremità
- sbattere la testa contro il muro
- strappare i capelli dalla testa o da altri posti
- riaprire o pizzicare le ferite
- mordere o pizzicare la pelle
Perché gli adolescenti si tagliano?
Gli adolescenti che si fanno del male non sono pazzi e il loro autolesionismo non significa che siano suicidi. Invece, significa solo che stanno avendo problemi ad affrontare il loro dolore in modo sano.
L'atto fisico di ferire i loro corpi fornisce un temporaneo senso di sollievo emotivo. Un adolescente che si taglia (o si brucia) inizia a concentrarsi sulla ferita come motivo del dolore.
Fornisce anche un senso di controllo. È probabile che un adolescente che si autolesiona abbia la sensazione di poter controllare meglio il dolore. Inoltre, la lesione rilascia endorfine nel flusso sanguigno, che fornisce anche un temporaneo miglioramento dell'umore.
Quindi un adolescente stressato può tagliarsi le braccia per alleviare lo stress. Oppure un adolescente che sta lottando per affrontare una rottura può tagliarsi il petto come un modo per provare dolore fisico, al contrario del solo dolore emotivo.
Se tu o tuo figlio avete pensieri suicidi, contattate la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Come aiutare un adolescente che si autolesiona
Potresti vedere graffi o tagli su un adolescente che si sta autolesionando. Potresti notare delle bende o tuo figlio potrebbe indossare maniche lunghe o coprirsi il corpo anche quando fuori fa caldo.
Se sospetti che tuo figlio si stia facendo del male deliberatamente, è importante intervenire. Questi passaggi possono aiutarti ad avviare una discussione e a trovare l'aiuto professionale di cui hanno bisogno.
1. Chiedi direttamente a tuo figlio se è autolesionista. Spesso l'approccio diretto è il più efficace. Sii chiaro che il tuo obiettivo è aiutarli, non giudicarli o punirli Chiedi: "Hai fatto quei tagli sul braccio di proposito?" o "Ti stai facendo male?"
2. Riconosci il dolore di tuo figlio. Dire a un adolescente di fermarsi o emettere un giudizio non sarà efficace. Convalida i loro sentimenti ed esprimi la preoccupazione che devono sentirsi davvero male se si fanno male.
3. Identifica le attività che tuo figlio può fare quando sente il bisogno di farsi del male. Chiamare un amico, fare una passeggiata o disegnare sono solo alcune delle possibili attività che potrebbero aiutare tuo figlio a esprimere i propri sentimenti in modo più sano.
4. Prendi provvedimenti per cambiare il comportamento autolesionista dei tuoi ragazzi. Parla con il pediatra di tuo figlio per ottenere un rinvio a un terapeuta. Un professionista della salute mentale può insegnare ai tuoi adolescenti modi più sani per regolare le loro emozioni.
5. Aiuta tuo figlio a creare un elenco di persone con cui parlare. Parlare con amici e familiari fidati può aiutarli a far fronte allo stress e a ridurre l'autolesionismo. Fai un elenco di adulti premurosi a cui tuo figlio può rivolgersi, come un nonno, una zia o uno zio, i genitori di amici o i vicini con cui può confidarsi.
6. Sii paziente con tuo figlio. Il comportamento autolesionista richiede tempo per svilupparsi e impiegherà tempo per cambiare. Alla fine spetta all'adolescente fare la scelta di aiutare se stesso.
Con l'identificazione precoce, il sostegno della famiglia e l'assistenza professionale, possono fermare con successo l'autolesionismo.