L'ansia è una parte normale della vita. In effetti, una sana dose di preoccupazione è persino considerata protettiva poiché ci avverte del pericolo. Tuttavia, se noti che un amico, un familiare o una persona cara è eccessivamente preoccupato per cose come le attività quotidiane, la sicurezza della sua famiglia o situazioni che gli altri considerano non minacciose, questo sano livello di ansia potrebbe essere diventato eccessivo.
E mentre potrebbe essere difficile vedere un amico o un familiare provare ansia, ci sono cose che puoi fare per aiutare. Ecco nove modi per supportare una persona ansiosa.
Scopri l'ansia
I disturbi d'ansia colpiscono ogni anno 40 milioni di adulti americani di età pari o superiore a 18 anni, ovvero il 18% della popolazione, il che la rende la malattia mentale più comune negli Stati Uniti. -un terzo di quelli diagnosticati riceve un trattamento.
Poiché l'ansia è un disturbo così complesso, può essere difficile da definire e diagnosticare con un unico insieme di criteri generali. Per questo motivo, i professionisti della salute mentale hanno suddiviso il disturbo in diverse categorie, tra cui disturbo d'ansia generalizzato, disturbo di panico e disturbo d'ansia sociale.
Disturbo d'ansia generalizzato (GAD)
Il disturbo d'ansia generalizzato o GAD è caratterizzato da preoccupazioni, pensieri, emozioni e azioni eccessive che si verificano la maggior parte del tempo per almeno sei mesi. Le persone con GAD in genere si preoccupano delle attività quotidiane come lavoro, denaro, famiglia e salute.
Attacchi di panico
Secondo il National Institutes of Mental Health, il disturbo di panico si verifica in persone che hanno ricorrenti attacchi di panico inaspettati, che sono periodi improvvisi di intensa paura, ansia o disagio. Alcune persone sentono il bisogno di fuggire fino alla fine dell'episodio, il che di solito raggiunge il picco in pochi minuti.
Disturbo d'ansia sociale
Chiamata anche fobia sociale, l'Anxiety and Depression Association of America (ADAA) afferma che questo tipo di ansia è caratterizzato da un'intensa paura di essere giudicati, valutati negativamente o rifiutati in una situazione sociale o prestazionale. Per questo motivo, spesso evitano questo tipo di situazioni e, se non possono, sperimentano ansia e stress significativi.
Comprendere i segni dell'ansia
L'ansia può manifestarsi in molti modi e livelli di gravità diversi. Ma i sintomi oi segni sono spesso gli stessi. Sebbene non sia un elenco esaustivo, i seguenti sintomi fisici, pensieri ansiosi e comportamenti sono tra i più comuni.
- Battito cardiaco accelerato o irregolare
- rigidità muscolare
- Irrequietezza
- Ferita o al limite
- Bocca asciutta
- Dolore al petto
- Sudorazione
- Fiato corto
- Mal di stomaco o nausea
- mal di testa
- Sentirsi fuori controllo
- Sentimenti di panico, paura o nervosismo
- Difficoltà a controllare i sentimenti di preoccupazione
- Pensare tutto o niente
- Irritabile
- eccessiva generalizzazione
- Una sensazione di morte imminente
- Difficoltà a concentrarsi
- Credere che accadrà il peggio
- Problemi ad addormentarsi o restare addormentati
Riconosci l'ansia
Aiutare qualcuno con ansia inizia con la comprensione e il riconoscimento dei segni di eccessiva preoccupazione e l'apprendimento di come supportarli al meglio.
Molte persone con un disturbo d'ansia non riconoscono cosa sta succedendo, afferma lo psichiatra Gail Saltz, MD, professore associato di psichiatria presso il NY Presbyterian Hospital Weill-Cornell School of Medicine.
"Amici e familiari spesso osservano che la persona amata ha bisogno di aiuto con l'ansia, a volte meglio della persona amata stessa", afferma Saltz.
Se il tuo amico o la persona amata chiede spesso una qualche forma di "cosa succede se succede qualcosa di terribile" e poi ti cerca rassicurazione, dice Saltz rassicurandoli, in realtà stai perpetuando la loro ansia.
Invece, consiglia di sottolineare che poiché tieni a loro, noti che sono alla ricerca di rassicurazioni e in realtà li rende più ansiosi a lungo termine. Quindi, Saltz dice che puoi suggerire metodi per ridurre la loro ansia come la pratica della meditazione, l'esercizio, la respirazione profonda o parlare con un terapeuta.
Ascolta e aiuta a facilitare un piano
"Se conosci qualcuno che sta lottando con l'ansia, contattalo e fornisci supporto semplicemente ascoltando ciò che ha da dire", afferma Catherine Richardson, LPC, terapeuta di Talkspace. Se non sei sicuro di come iniziare la conversazione, Richardson dice di chiedere loro come puoi aiutare.
"Fagli sapere che possono venire da te quando si sentono ansiosi e che vorresti essere lì per loro", dice.
Insieme, potete elaborare un piano per facilitare questo processo, come incontrarvi di persona, parlare al telefono o connettervi online. Richardson consiglia anche di chiedere loro se c'è qualcosa che gli piace fare come andare al parco, andare in un particolare ristorante o guardare un film preferito, che potreste fare insieme.
Ma soprattutto, dice, incoraggiali a cercare aiuto se senti che stanno davvero lottando e potrebbero trarre beneficio dalla terapia.
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Oltre a ricevere assistenza medica professionale, le persone che soffrono di ansia sono incoraggiate a cercare modi per aiutare a gestire i loro sintomi a casa. Ci sono una varietà di approcci e attività che le persone possono provare come parte di un piano di trattamento generale, tra cui:
- Esercizio fisico regolare o qualsiasi tipo di attività fisica.
- Meditazione consapevole e respirazione profonda
- Gestione del rilassamento muscolare progressivo
- Dormire
- Limitare l'alcol e la caffeina (entrambi possono scatenare ansia e attacchi di panico)
- Sfida i pensieri negativi e concentrati su ciò che puoi controllare
- Limitare il tempo di preoccupazione, ma non combatterlo (dare un limite di tempo di 10-20 minuti per preoccuparsi di tutti i problemi che ti infastidiscono, quindi spegnerlo)
Sapere cosa non è utile
Secondo Saltz, è importante capire che continuare a dire "non preoccuparti perché…" non aiuta in realtà, anche se il tuo amico o la persona amata pensa che lo sia. "Non puoi impedire a qualcuno di smettere di cercare rassicurazione, ma puoi dirgli che in realtà sta peggiorando la situazione", dice.
Un altro errore da evitare, dice Richardson, è assumere il ruolo di un professionista clinico. "Anche se hai esperienza con l'ansia, non sempre sai cosa è meglio per qualcun altro", dice.
Invece, Richardson consiglia di essere solidale e trasparente e di far sapere al tuo amico o alla persona amata che sei lì per loro. "Puoi anche condividere ciò che potrebbe aver funzionato per te, ma poi dai loro spazio e considerazione positiva incondizionata mentre navigano nel loro viaggio", dice.
È anche importante evitare di giudicare e incolpare una persona cara quando si sente ansiosa. Anche quando sei più frustrato, fermati, fai un respiro e fai un passo indietro. Hanno bisogno di vedere che li ami incondizionatamente, anche quando l'ansia è alta.
Imposta limitazioni
"Puoi suggerire aiuto, ma alla fine non puoi forzare l'aiuto", dice Saltz.
Quando ciò accade, Saltz dice che puoi aiutarli a trovare un terapeuta o offrirti di accompagnarli alla sessione, ma in realtà non puoi costringerli ad andare o costringerli a partecipare in modo significativo.
Conoscere i propri limiti include anche prendersi cura di se stessi. Questo è particolarmente vero se hai una relazione con qualcuno che ha a che fare con l'ansia. Parlando con un esperto di salute mentale, puoi capire meglio il tuo ruolo e come gestire al meglio le emozioni mentre sostieni una persona cara.
Condividi risorse
Anche se il tuo amico o la persona amata ha un elenco di risorse o siti Web dedicati all'ansia, puoi comunque cercare siti, libri, articoli e app utili da condividere con loro. Se hai accesso a un medico o un esperto di salute mentale che abbia familiarità con il trattamento dell'ansia, puoi anche chiedere loro delle risorse.
Eccone alcuni per iniziare:
- Associazione americana per l'ansia e la depressione
- Alleanza Nazionale delle Malattie Mentali
- Istituto Nazionale di Salute Mentale
- Amministrazione dei servizi di abuso di sostanze e salute mentale
Sapere quando è il momento di chiedere aiuto
Anche se i sintomi dell'ansia possono sembrare travolgenti e permanenti, l'ansia è altamente curabile. Se qualcuno che ami sta vivendo un'ansia pervasiva o temi che l'ansia interferisca con la vita quotidiana, incoraggialo a chiedere aiuto al medico di base o al professionista della salute mentale.
Di tutti i modi per aiutare una persona ansiosa, questo potrebbe essere il più importante.
Come amico o persona cara, il tuo ruolo è offrire supporto, non cure. Offriti di aiutarti a trovare un terapeuta, uno psicologo o uno psichiatra che tratta l'ansia. Parla con loro delle opzioni di terapia online e di persona.
Gli individui che vivono con l'ansia possono spesso sentirsi meglio sottoponendosi a una combinazione di terapie, tra cui psicoterapia, farmaci e autogestione.
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