L'etica è una preoccupazione importante nel campo della psicologia, in particolare per quanto riguarda la terapia e la ricerca. Lavorare con i pazienti e condurre ricerche psicologiche può porre un'ampia varietà di questioni etiche e morali che devono essere affrontate.
Il codice etico dell'APA fornisce una guida per i professionisti che lavorano nel campo della psicologia in modo che siano meglio equipaggiati con la conoscenza di cosa fare quando incontrano qualche tipo di dilemma morale o etico. Alcuni di questi sono principi o valori che gli psicologi dovrebbero aspirare a sostenere. In altri casi, l'APA delinea gli standard che sono aspettative applicabili.
Il Codice Etico dell'APA
L'American Psychological Association (APA) pubblica i principi etici degli psicologi e il codice di condotta che delinea i principi aspirazionali e gli standard applicabili che gli psicologi dovrebbero utilizzare quando prendono decisioni. L'APA ha pubblicato per la prima volta il suo codice etico nel 1953 e da allora ha continuato a evolvere il codice.
L'attuale versione del codice etico, che ha introdotto la distinzione tra principi e standard, è stata elaborata nel 2002 e successivamente modificata nel 2010 e nel 2016.
Il codice etico dell'APA è composto da principi chiave e standard etici. I principi sono intesi come una guida per aiutare a ispirare gli psicologi mentre lavorano nella loro professione, sia che lavorino nella salute mentale, nella ricerca o negli affari. Gli standard, d'altra parte, sono aspettative di condotta che possono portare a conseguenze professionali e legali se violate.
Come ha spiegato Nicholas Hobbs, che è stato presidente dell'APA e capo di uno dei comitati che hanno progettato gli standard, lo scopo del codice non è quello di tenere fuori dai guai le persone senza scrupoli. Serve come aiuto per aiutare gli psicologi etici a prendere decisioni del mondo reale nella loro pratica quotidiana.
Il codice etico si applica solo alle attività professionali legate al lavoro, tra cui ricerca, insegnamento, consulenza, psicoterapia e consulenza. La condotta privata non è soggetta al controllo del comitato etico dell'APA.
I Cinque Principi Etici
Non tutte le questioni etiche sono nette, ma l'APA si sforza di offrire agli psicologi principi guida per aiutarli a fare scelte etiche sane all'interno della loro professione.
Principio A: Beneficenza e Non Maleficenza
Il primo principio del codice etico dell'APA afferma che gli psicologi dovrebbero sforzarsi di proteggere i diritti e il benessere di coloro con i quali lavorano professionalmente. Ciò include i clienti che vedono nella pratica clinica, gli animali coinvolti nella ricerca e negli esperimenti e chiunque altro con cui si impegnano in un'interazione professionale.
Questo principio incoraggia gli psicologi a sforzarsi di eliminare pregiudizi, affiliazioni e pregiudizi che potrebbero influenzare il loro lavoro. Ciò include agire in modo indipendente nella ricerca e non consentire ad affiliazioni o sponsorizzazioni di influenzare i risultati.
Principio B: Fedeltà e Responsabilità
L'APA suggerisce inoltre che gli psicologi hanno la responsabilità morale di aiutare a garantire che anche gli altri che lavorano nella loro professione mantengano elevati standard etici. Questo principio suggerisce che gli psicologi dovrebbero partecipare ad attività che migliorano la conformità etica e la condotta dei loro colleghi.
Servire come mentore, prendere parte alla revisione tra pari e segnalare problemi etici o cattiva condotta sono esempi di come questo principio potrebbe essere messo in pratica.
Gli psicologi sono anche incoraggiati a donare parte del loro tempo al miglioramento della comunità.
Principio C: Integrità
Nella ricerca e nella pratica, gli psicologi non dovrebbero mai tentare di ingannare o travisare. Nella ricerca, l'inganno può comportare la fabbricazione o la manipolazione dei risultati in qualche modo per ottenere i risultati desiderati. Gli psicologi dovrebbero anche impegnarsi per la trasparenza e l'onestà nella loro pratica.
Quando l'inganno viene utilizzato nella ricerca (che può comportare l'uso di confederati o non rivelare completamente la vera natura della ricerca), gli psicologi devono compiere sforzi per mitigare gli effetti. Questo tipo di inganno della ricerca deve essere giustificato ei possibili guadagni devono superare i potenziali inconvenienti. L'uso dell'inganno dovrebbe essere minimo, non causare angoscia ed essere divulgato il prima possibile.
Principio D: Giustizia
Nel suo senso più ampio, la giustizia si riferisce alla responsabilità di essere equa e imparziale. Questo principio afferma che le persone hanno il diritto di accedere e beneficiare dei progressi compiuti nel campo della psicologia. È importante che gli psicologi trattino le persone allo stesso modo.
Gli psicologi dovrebbero anche esercitare sempre la loro area di competenza ed essere consapevoli del loro livello di competenza e dei loro limiti.
Principio E: rispetto dei diritti e della dignità delle persone
Gli psicologi dovrebbero rispettare il diritto alla dignità, alla privacy e alla riservatezza di coloro con cui lavorano professionalmente. Dovrebbero anche sforzarsi di ridurre al minimo i propri pregiudizi ed essere consapevoli delle questioni relative alla diversità e alle preoccupazioni di particolari popolazioni. Ad esempio, le persone possono avere preoccupazioni specifiche relative alla loro età, stato socioeconomico, razza, genere, religione, etnia o disabilità.
Standard etici
I 10 standard presenti nel codice etico dell'APA sono regole di condotta applicabili per gli psicologi che lavorano nella pratica clinica e nel mondo accademico. Questi standard tendono ad essere ampi per aiutare a guidare il comportamento degli psicologi in un'ampia varietà di domini e situazioni. Si applicano ad aree come l'istruzione, la terapia, la pubblicità, la privacy, la ricerca e la pubblicazione.
Risoluzione di problemi etici
Questo standard del codice etico dell'APA fornisce informazioni su ciò che gli psicologi dovrebbero fare per risolvere le situazioni etiche che possono incontrare nel loro lavoro. Ciò include consigli su cosa dovrebbero fare i ricercatori quando il loro lavoro è travisato e quando segnalare violazioni etiche.
Competenza
È importante che gli psicologi esercitino nella loro area di competenza. Quando trattano i clienti o lavorano con il pubblico, gli psicologi devono chiarire cosa sono addestrati a fare e cosa non sono addestrati a fare.
Questo standard stabilisce che in una situazione di emergenza, i professionisti possono fornire servizi anche se non rientrano nell'ambito della loro pratica al fine di garantire l'accesso ai servizi.
Relazioni umane
Gli psicologi lavorano spesso con un team di altri professionisti della salute mentale. Questo standard del codice etico è progettato per guidare gli psicologi nelle loro interazioni con gli altri nel campo. Ciò include linee guida per affrontare le molestie sessuali, la discriminazione, evitare danni durante il trattamento ed evitare relazioni di sfruttamento (come una relazione sessuale con uno studente o un subordinato).
Privacy e riservatezza
Questo standard delinea le responsabilità degli psicologi per quanto riguarda il mantenimento della riservatezza del paziente. Gli psicologi sono obbligati a prendere precauzioni ragionevoli per mantenere private le informazioni sui clienti.
Tuttavia, l'APA rileva anche che esistono limitazioni alla riservatezza. A volte gli psicologi hanno bisogno di divulgare informazioni sui loro pazienti per consultarsi, ad esempio, con altri professionisti della salute mentale.
Mentre ci sono casi in cui le informazioni vengono divulgate, gli psicologi devono sforzarsi di ridurre al minimo queste intrusioni sulla privacy e sulla riservatezza.
Pubblicità e altre dichiarazioni pubbliche
Gli psicologi che pubblicizzano i loro servizi devono garantire che rappresentino accuratamente la loro formazione, esperienza e competenza. Devono anche evitare dichiarazioni di marketing ingannevoli o false.
Questo vale anche per il modo in cui gli psicologi vengono rappresentati dai media quando forniscono la loro esperienza o opinione in articoli, blog, libri o programmi televisivi. Durante la presentazione a conferenze o workshop, gli psicologi dovrebbero anche assicurarsi che le brochure e altri materiali di marketing per l'evento rappresentino accuratamente ciò che l'evento coprirà.
Tenuta dei registri e commissioni
Mantenere registri accurati è una parte importante del lavoro di uno psicologo, sia che l'individuo lavori nella ricerca o con i pazienti. Le cartelle cliniche dei pazienti includono note del caso e altre valutazioni diagnostiche utilizzate nel corso del trattamento.
In termini di ricerca, la conservazione dei registri implica il dettaglio di come sono stati eseguiti gli studi e delle procedure utilizzate. Ciò consente ad altri ricercatori di valutare la ricerca e garantisce che lo studio possa essere replicato.
Istruzione e formazione
Questo standard si concentra sulle aspettative di comportamento quando gli psicologi insegnano o formano gli studenti. Quando si creano corsi e programmi per formare altri psicologi e professionisti della salute mentale, dovrebbero essere utilizzate ricerche attuali e accurate basate sull'evidenza.
Questo standard afferma inoltre che i membri della facoltà non sono autorizzati a fornire servizi di psicoterapia ai propri studenti.
Ricerca e pubblicazione
Questo standard si concentra su considerazioni etiche durante la conduzione della ricerca e la pubblicazione dei risultati. Ad esempio, l'APA afferma che gli psicologi devono ottenere l'approvazione dall'istituzione che sta svolgendo la ricerca, presentare informazioni sullo scopo dello studio ai partecipanti e informare i partecipanti sui potenziali rischi della partecipazione alla ricerca.
Valutazione
Gli psicologi devono ottenere il consenso informato prima di somministrare le valutazioni. Le valutazioni dovrebbero essere utilizzate per supportare l'opinione professionale di uno psicologo, ma gli psicologi dovrebbero anche comprendere i limiti di questi strumenti. Dovrebbero inoltre adottare misure per garantire la privacy di coloro che hanno effettuato valutazioni.
Terapia
Questo standard delinea le aspettative professionali nel contesto dell'erogazione della terapia. Le aree che vengono affrontate includono l'importanza di ottenere il consenso informato e spiegare il processo di trattamento ai clienti. Viene affrontata la riservatezza, così come alcune delle limitazioni alla riservatezza, ad esempio quando un cliente rappresenta un pericolo immediato per se stesso o per gli altri.
Ridurre al minimo i danni, evitare i rapporti sessuali con i clienti e continuare l'assistenza sono altre aree che vengono affrontate da questo standard.
Ad esempio, se uno psicologo deve smettere di fornire servizi a un cliente per qualche motivo, ci si aspetta che gli psicologi preparino i clienti al cambiamento e aiutino a individuare servizi alternativi.
Violazioni del Codice Etico
Cosa succede se uno psicologo viola uno standard del codice etico dell'APA? Dopo aver ricevuto una segnalazione di condotta non etica, l'APA può censurare o rimproverare lo psicologo, oppure l'individuo può vedersi revocare la sua iscrizione all'APA. I reclami possono anche essere indirizzati ad altri, inclusi gli enti statali per le licenze professionali.
Associazioni psicologiche statali, gruppi professionali, comitati di licenza e agenzie governative possono anche scegliere di imporre sanzioni contro lo psicologo. Anche le agenzie di assicurazione sanitaria e i pagatori statali e federali di richieste di indennizzo per l'assicurazione sanitaria possono intraprendere azioni contro professionisti per violazioni etiche relative a trattamenti, fatturazione o frode.
Coloro che sono colpiti da violazioni etiche possono anche scegliere di chiedere un risarcimento monetario ai tribunali civili.
L'attività illegale può essere perseguita nei tribunali penali. Se ciò comporta una condanna per reato, l'APA può intraprendere ulteriori azioni tra cui la sospensione o l'espulsione dalle associazioni psicologiche statali e la sospensione o la perdita della licenza di psicologo.
Considerazioni etiche
Poiché gli psicologi spesso si occupano di situazioni estremamente delicate o instabili, le preoccupazioni etiche possono svolgere un ruolo importante nella vita professionale.
Questioni etiche chiave
Le questioni etiche più significative includono quanto segue:
Benessere del cliente
A causa del ruolo che svolgono, gli psicologi lavorano spesso con individui vulnerabili a causa della loro età, disabilità, capacità intellettuali e altre preoccupazioni. Quando lavorano con questi individui, gli psicologi devono sempre sforzarsi di proteggere il benessere dei loro clienti.
Consenso informato
Gli psicologi sono responsabili della fornitura di un'ampia gamma di servizi nei loro ruoli di terapeuti, ricercatori, educatori e consulenti. Quando le persone agiscono come consumatori di servizi psicologici, hanno il diritto di sapere cosa aspettarsi.
In terapia, ottenere il consenso informato implica spiegare quali servizi sono offerti, quali potrebbero essere i possibili rischi e il diritto del paziente a lasciare il trattamento. Quando si conduce una ricerca, il consenso informato comporta la comunicazione ai partecipanti di eventuali rischi derivanti dalla partecipazione alla ricerca.
Riservatezza
La terapia richiede di fornire un luogo sicuro in cui i clienti possano discutere di questioni altamente personali senza il timore che queste informazioni vengano condivise con altri o rese pubbliche. Tuttavia, a volte uno psicologo potrebbe aver bisogno di condividere alcuni dettagli, ad esempio quando si consulta con altri professionisti o quando pubblicano ricerche.
Le linee guida etiche dettano quando e come alcune informazioni potrebbero essere condivise, così come alcuni dei passaggi che gli psicologi dovrebbero intraprendere per proteggere la privacy dei clienti.
Competenza
Anche la formazione, l'istruzione e l'esperienza degli psicologi è un'importante preoccupazione etica. Gli psicologi devono possedere le capacità e le conoscenze per fornire adeguatamente i servizi di cui i clienti hanno bisogno. Ad esempio, se uno psicologo ha bisogno di somministrare una particolare valutazione nel corso del trattamento, dovrebbe avere una comprensione sia della somministrazione che dell'interpretazione di quel test specifico.
Una parola da Verywell
Sebbene esistano codici etici per aiutare gli psicologi, ciò non significa che oggi la psicologia sia esente da controversie etiche. Gli attuali dibattiti sulla partecipazione degli psicologi alla tortura, sull'uso di animali nella ricerca psicologica e sull'uso della terapia di conversione rimangono questioni etiche scottanti.