Un malinteso comune e pericoloso sull'uso di farmaci soggetti a prescrizione medica è che sia sicuro usare droghe purché lo si faccia solo "una volta ogni tanto". Mentre ogni persona è vulnerabile alla disinformazione sull'uso di droghe, gli adolescenti hanno maggiori probabilità di credere che l'uso occasionale di droghe non porti alla dipendenza o all'overdose.
Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che anche l'uso poco frequente di droghe può avere conseguenze importanti, se non permanenti o pericolose per la vita, per i giovani adulti. Ecco cosa devi sapere sulla sicurezza dei farmaci da prescrizione e sui rischi dell'uso precoce di sostanze.
Rischi del consumo precoce di sostanze Sub
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l'uso precoce di sostanze può avere conseguenze gravi e di lunga durata.
L'uso di sostanze da adolescente può:
- Influenzare lo sviluppo del cervello
- Aumentare la probabilità di assumere comportamenti a rischio
- Aumentare il rischio di sviluppare un disturbo da uso di sostanze in età adulta
- Aumentare il rischio di problemi di salute a lungo termine (incluse malattie cardiache e ipertensione)
Uso di droghe adolescenziali
Sperimentare droghe e alcol è comune durante l'adolescenza. Secondo i dati del National Institute on Drug Abuse (NIDA), l'uso di sostanze può iniziare già all'età di 12 o 13 anni, se non prima.
Mentre i giovani spesso conoscono i rischi dell'uso di sostanze, molti adolescenti credono erroneamente che provare una sostanza solo una volta o usarla solo occasionalmente sia sicuro. Sempre più bambini e adolescenti cercano stimolanti senza prescrizione medica nel tentativo di migliorare il rendimento scolastico.
I giovani adulti non devono necessariamente acquistare droghe illecite "per strada". Gli adolescenti possono accedere alle sostanze attraverso i loro coetanei e persino nelle loro case. Ad esempio, un adolescente potrebbe prendere la prescrizione di un familiare dall'armadietto dei medicinali o prendere una bottiglia di liquore dalla cucina.
Quasi il 20% degli studenti delle superiori ha riferito di aver ricevuto, venduto o offerto droghe mentre erano a scuola.
Alcol
Secondo il rapporto Monitoring the Future (che intervista ogni anno gli studenti delle scuole superiori negli Stati Uniti sul consumo di droghe e alcol), circa il 58% degli studenti delle superiori ha dichiarato di aver fatto uso di alcol almeno una volta nella vita.
Circa il 29% degli anziani ha riferito di aver bevuto almeno una bevanda alcolica nell'ultimo mese. Circa il 14% degli anziani ha riferito di aver bevuto in modo eccessivo (più di cinque drink di fila nelle ultime due settimane).
Una delle conseguenze più gravi del consumo occasionale di alcol per gli adolescenti è il rischio di svenimenti. Questo può accadere quando gli adolescenti bevono troppo velocemente e bevono per ubriacarsi.
La perdita di consapevolezza e giudizio che si verifica durante un blackout può causare conseguenze per tutta la vita, inclusi problemi legali o di salute come essere esposti a malattie sessualmente trasmissibili o rimanere incinta.
Droghe illegali
Nel sondaggio nazionale, circa il 35% degli anziani ha riferito di aver fumato marijuana nell'ultimo anno. Circa il 6% ha dichiarato di consumare marijuana ogni giorno. Circa il 3% degli anziani ha dichiarato di aver provato i cannabinoidi sintetici ("spezie").
Altre droghe illecite, tra cui metanfetamine e allucinogeni, sono state segnalate meno comunemente rispetto alla marijuana.
- Quasi il 14% degli anziani ha riferito di aver usato farmaci antidolorifici oppioidi che non erano stati prescritti loro nell'anno precedente.
- Circa il 10% degli anziani ha riferito di aver provato un allucinogeno (come LSD, acido o funghi).
- Circa il 5% degli anziani ha riferito di aver provato l'ecstasy (MDMA).
- Circa il 2% degli anziani ha riferito di aver provato la cocaina.
- Meno dell'1% degli anziani ha riferito di aver fatto uso di eroina e metanfetamine.
Farmaci da prescrizione
Circa il 6,8% degli anziani ha riferito di aver abusato di un antidolorifico prescritto (come Vicodin o Oxycontin), nel senso che stavano assumendo un farmaco che non era stato prescritto per loro o non stavano prendendo una prescrizione nel modo in cui il loro fornitore gli aveva detto.
Persone di tutte le età possono presumere erroneamente che solo le droghe illecite non siano sicure. In effetti, i farmaci da prescrizione e i prodotti da banco (OTC) possono essere utilizzati in modo improprio e con conseguenze potenzialmente mortali.
I farmaci da prescrizione possono causare gravi effetti collaterali, anche se li hai ottenuti legalmente e li prendi come prescritto dal tuo medico.
Se i farmaci da prescrizione fossero completamente sicuri, potresti semplicemente entrare in un negozio e comprarli. Ci sono diversi motivi per cui è necessario ottenere una prescrizione dal proprio medico prima di poter assumere questi farmaci e perché non è sicuro assumere un farmaco che non è stato prescritto per te.
Perché hai bisogno di una prescrizione?
Potresti aver sentito storie al telegiornale o nella tua comunità su un adolescente che è morto per overdose accidentale mentre stava sperimentando droghe per la prima volta o un giovane che è morto per avvelenamento da alcol dopo aver bevuto il primo drink.
Mentre probabilmente supponi che possa essere rischioso usare sostanze pesantemente o per lungo tempo, potresti non essere consapevole del fatto che è possibile sperimentare effetti collaterali pericolosi o addirittura reazioni fatali la prima volta che provi una sostanza.
Effetti collaterali
Quasi tutti i farmaci hanno effetti collaterali, ma non tutte le persone sperimenteranno tutti i possibili effetti collaterali. Il tuo fornitore deve esaminarti e rivedere la tua storia medica prima di decidere se un farmaco è sicuro da assumere.
Se hai una condizione di salute, alcuni farmaci potrebbero peggiorare la tua condizione, creare nuovi sintomi o aumentare il rischio di complicanze. Anche se la tua condizione è temporanea, ad esempio in caso di gravidanza o allattamento, potresti comunque dover evitare alcuni farmaci.
In alcuni casi, il tuo medico potrebbe decidere che un farmaco è sicuro da assumere, ma avrai bisogno di una dose diversa da quella normalmente prescritta.
Le differenze nei nostri corpi significano che non siamo influenzati dalle sostanze allo stesso modo. A volte, i fattori che cambiano nel nostro corpo (e nella nostra vita) cambieranno anche il modo in cui le sostanze ci influenzano.
Interazioni
Alcuni farmaci possono scontrarsi con altri e causare reazioni gravi. Quando stanno pensando di prescriverti un nuovo farmaco, il tuo fornitore dovrà determinare se potrebbe interferire o reagire con un farmaco che già prendi.
Le interazioni farmacologiche possono verificarsi anche tra farmaci e integratori, come rimedi erboristici, prodotti da banco (OTC) e persino alcuni alimenti.
Quando parli di farmaci con il tuo fornitore, assicurati di dirgli tutto ciò che prendi, anche una vitamina quotidiana.
Esempio del mondo reale: studenti che abusano di stimolanti
Un esempio di abuso occasionale di farmaci che può avere gravi conseguenze sono gli studenti che condividono le loro prescrizioni di Adderall. Persone di tutte le età assumono farmaci come Adderall e Ritalin per aiutare a gestire i sintomi del disturbo da deficit di attenzione (ADD), ma questi farmaci possono anche essere abusato da persone che non hanno il disturbo.
Nei campus universitari (e anche nelle scuole medie e superiori), gli studenti spesso si sentono sotto pressione per ottenere risultati di alto livello nelle loro vite accademiche, extrascolastiche e personali. I giovani adulti possono essere tentati di usare stimolanti come Adderall perché pensano che il farmaco darà loro un vantaggio competitivo.
Uno studente potrebbe pensare che prendere "solo una o due" pillole per aiutarlo a studiare la sera prima di un esame non possa far male, ma farmaci come Adderall possono avere gravi effetti collaterali. In effetti, i potenziali rischi (anche per la dipendenza) sono abbastanza seri che il farmaco non è solo soggetto a prescrizione medica, ma è anche una sostanza controllata.
Oltre ad avere un alto potenziale di abuso, i farmaci stimolanti come Adderall comportano la possibilità di gravi effetti avversi. Prima che a qualcuno venga data una prescrizione per uno stimolante, il loro medico si assicurerà che non abbiano fattori di rischio che potrebbero rendere pericoloso per loro assumere il farmaco.
Alcuni degli effetti collaterali comuni del farmaco, come un battito cardiaco accelerato, possono essere potenzialmente fatali per le persone con problemi cardiaci. In effetti, può verificarsi la morte improvvisa per una complicazione cardiaca se una persona che non sa di ha un problema cardiaco sottostante prende Adderall o un altro farmaco stimolante.
Se qualcuno che non è stato sottoposto a screening da un operatore sanitario assume uno stimolante, potrebbe essere a rischio di effetti collaterali gravi se non pericolosi per la vita.
Altri possibili effetti collaterali, come nausea e perdita di appetito, possono essere gravi e possono mettere una persona a rischio di malnutrizione o alimentazione disordinata. Gli stimolanti possono anche rendere più difficile addormentarsi e rimanere addormentati (insonnia).
L'abuso di stimolanti può anche influenzare la salute mentale di qualcuno. Il nervosismo che alcune persone sperimentano quando assumono stimolanti potrebbe potenzialmente peggiorare condizioni di salute mentale come ansia, disturbo di panico, depressione.
Rischi derivanti dall'uso di alcol e droghe
Gli effetti sulla salute delle sostanze sono stati studiati in quasi tutte le fasce d'età, dai feti agli adulti più anziani della popolazione. Tuttavia, questa ricerca è stata condotta principalmente con modelli animali perché non sarebbe sicuro o etico condurre tali studi sugli esseri umani.
Quello che i ricercatori sanno è che i rischi dell'uso di droghe e alcol sono unici per gli adolescenti perché la mente e il corpo degli adolescenti sono ancora in via di sviluppo.
Salute fisica e mentale
Bere alcol durante un periodo così importante del loro sviluppo può avere effetti immediati ea lungo termine. I giovani adulti possono subire conseguenze fisiche, emotive, sociali e persino finanziarie o legali dall'uso di alcol, anche se il loro consumo non è frequente o eccessivo.
L'uso di alcol ti mette a rischio di una serie di problemi di salute fisica, soprattutto se bevi molto o fai uso di altre droghe insieme all'alcol.
L'uso di alcol di un adolescente può influenzare ogni aspetto della sua vita, dalla sua capacità di concentrarsi a scuola e nelle sue attività extrascolastiche, alle sue relazioni con amici e familiari, e persino al suo benessere fisico e mentale.
L'alcol colpisce anche il cervello. Può rendere più difficile concentrarsi e ricordare le cose e potresti sentirti depresso e ansioso. Se hai una condizione di salute mentale, l'uso di alcol o qualsiasi sostanza può peggiorare i sintomi o dartene di nuovi.
Molte sostanze interagiscono pericolosamente con i farmaci usati per trattare la depressione e l'ansia.
Bere alcol può anche cambiare il cervello in modi che influenzano l'apprendimento, la memoria e il processo decisionale. La ricerca ha dimostrato che questi cambiamenti possono essere permanenti. È stato dimostrato che anche altre droghe, come marijuana, cocaina o anfetamine, hanno un effetto duraturo sul cervello.
Qualsiasi persona può sviluppare un'intossicazione da alcol o un'overdose di droga, ma gli adolescenti che stanno sperimentando sono particolarmente a rischio.
Conseguenze sociali e legali
L'uso di sostanze può anche influenzare la vita di un adolescente a scuola ea casa. L'uso di droghe e alcol può influenzare il rendimento scolastico, il coinvolgimento in attività extrascolastiche e sportive, le relazioni con i coetanei, gli amici e la famiglia, nonché gli appuntamenti e le relazioni sessuali.
Negli Stati Uniti, è illegale per qualsiasi persona di età inferiore ai 21 anni avere, usare o dare a qualcun altro alcol o tabacco. È anche illegale per chiunque avere, usare o dare a qualcun altro droghe o prescrizioni illecite droghe.
Gli adolescenti che fanno uso di sostanze potrebbero subire azioni disciplinari non solo a scuola ea casa, ma nelle loro comunità. Le conseguenze legali possono includere multe, permanenza in un centro di detenzione minorile, perdita della guida e altri privilegi, perdita del lavoro e persino il carcere.
Se una persona minorenne ha, usa o distribuisce alcol, tabacco o qualsiasi altra sostanza illecita, infrange la legge. Non importa se è stata la prima o l'unica volta.
Gli adolescenti spesso trovano difficile pensare all'effetto a lungo termine delle loro azioni, ma l'effetto dell'uso di sostanze nella loro adolescenza - se sulla loro salute fisica ed emotiva, carriera accademica, relazioni o precedenti legali - può rimanere con loro fino all'età adulta.
Le persone, in particolare i giovani adulti, sono vulnerabili ai pericoli degli ambienti sociali in cui spesso si verifica l'uso di alcol e droghe, come le feste. L'uso di sostanze mette un adolescente a rischio di subire violenze sessuali, appuntamenti e relazioni.
Una parola da Verywell
Mentre tutti sono suscettibili alla disinformazione sulle droghe, i giovani sono particolarmente a rischio. L'uso precoce di sostanze può modificare in modo permanente il cervello, influenzare lo sviluppo e aumentare il rischio di un adolescente di sviluppare condizioni di salute fisica e mentale. Gli adolescenti che fanno uso di sostanze corrono anche un rischio maggiore di sviluppare disturbi da uso di sostanze da adulti.
Se sei preoccupato per il tuo uso di sostanze o se qualcuno a cui tieni fa uso di droghe, sappi che ci sono risorse a cui puoi rivolgerti per chiedere aiuto.
Se tu o una persona cara state lottando contro l'uso di sostanze o la dipendenza, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e la salute mentale (SAMHSA) 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.