C'è più pressione che mai sugli adolescenti per essere magri. I social media, le riviste e gli spot pubblicitari inviano il messaggio che essere estremamente magri è il tipo di corpo ideale.
Molti adolescenti sperimentano seri problemi di immagine corporea, che li mettono a rischio di adottare misure drastiche per dimagrire. Dalle diete drastiche all'esercizio fisico eccessivo, la pressione per essere magri può mettere a dura prova il benessere di un adolescente.
La ricerca suggerisce che circa l'1% o il 2% di tutti gli adolescenti sviluppa un disturbo alimentare prima o poi.
I disturbi alimentari iniziano spesso nei bambini a partire dai 12 anni. Ecco i tipi di disturbi alimentari che si riscontrano comunemente negli adolescenti:
1:28Guarda ora: segni comuni di un disturbo alimentare
Anoressia nervosa
Nonostante siano pericolosamente magri, gli adolescenti con anoressia nervosa pensano di essere in sovrappeso. Diventano ossessionati dal limitare l'assunzione di cibo. Si pesano ripetutamente durante il giorno e mangiano solo piccole quantità di cibo.
Anche alcuni adolescenti con anoressia nervosa si allenano in modo compulsivo. Possono passare ore ad allenarsi nel tentativo di prevenire l'aumento di peso.
Gli adolescenti con anoressia nervosa sperimentano seri problemi di salute, come assottigliamento delle ossa, pressione bassa e danni al cuore e al cervello. Nei casi più gravi, le conseguenze possono essere letali.
Bulimia nervosa
Gli adolescenti con bulimia nervosa si impegnano in comportamenti di abbuffata. Un adolescente può consumare cibo per diversi giorni in una sola seduta. Nel tentativo di compensare il mangiare troppo, si impegnano in comportamenti distruttivi come vomito forzato, uso eccessivo di lassativi o esercizio fisico eccessivo.
È probabile che gli adolescenti con bulimia mantengano un peso medio o leggermente superiore alla media. Simile agli adolescenti con anoressia, è probabile che abbiano molte preoccupazioni per le loro dimensioni. Potrebbero provare molta vergogna per le loro abbuffate ed eliminazioni ed è probabile che mantengano il loro comportamento molto riservato.
Il ciclo di abbuffata può verificarsi più volte al giorno o più volte alla settimana, a seconda della gravità.
I sintomi della bulimia possono includere grave disidratazione, squilibrio elettrolitico, denti cariati e problemi gastrointestinali.
Disturbo da alimentazione incontrollata
Gli adolescenti con disturbo da alimentazione incontrollata mangiano occasionalmente quantità eccessive di cibo contemporaneamente e sentono una perdita di controllo sul mangiare. A differenza della bulimia, tuttavia, non si eliminano o digiunano in seguito. La maggior parte degli adolescenti con disturbi da alimentazione incontrollata è in sovrappeso.
Gli adolescenti che si abbuffano corrono un rischio maggiore di sviluppare ipertensione e malattie cardiovascolari.
Le persone spesso si abbuffano di un'emozione, forse quando si sentono stressate o turbate. L'individuo si sente a suo agio quando mangia, ma dopo l'abbuffata tende a sentirsi in colpa e vergognarsi.
Tendono a mantenere le loro abitudini alimentari il più segrete possibile. Potresti trovare grandi quantità di cibo mancante o potresti scoprire cibo nascosto nella stanza di tuo figlio.
Il disturbo da alimentazione incontrollata (BED) è stato recentemente classificato come disturbo alimentare nella quinta edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5).
Altri disturbi specifici dell'alimentazione o dell'alimentazione (OSFED)
Se le abitudini alimentari o il comportamento alimentare di un adolescente causano disagio o menomazione significativi, ma non soddisfano i criteri per uno specifico disturbo alimentare, potrebbe comunque trattarsi di un disturbo alimentare. Oltre all'OSFED, al recente DSM-5 sono stati aggiunti i disturbi alimentari e dell'alimentazione non specificati (UFED), in cui i sintomi non soddisfano i criteri per nessun'altra categoria diagnostica.
L'anoressia atipica, l'ortoressia nervosa, le restrizioni alimentari estreme, l'eccessiva alimentazione notturna e l'eliminazione senza abbuffate sono solo alcuni esempi di altri disturbi alimentari.
Come ottenere aiuto per un adolescente con un disturbo alimentare
I disturbi alimentari sono la più fatale di tutte le condizioni di salute mentale. Se sospetti che tuo figlio possa avere un disturbo alimentare, cerca un trattamento immediato. Parla con il medico di tuo figlio delle tue preoccupazioni e discuti delle opzioni di trattamento.
Il trattamento per un disturbo alimentare può consistere in terapia individuale, terapia familiare o persino trattamento residenziale. Il trattamento dovrebbe essere guidato da un medico e da un professionista della salute mentale che si occupa della salute psicologica e fisica di un adolescente durante tutto il processo di trattamento.