La triskaidekafobia, o paura del numero 13, non si adatta perfettamente alla definizione clinica di una fobia specifica. Il numero 13 non è un oggetto o una situazione e può essere impossibile evitarlo per chi ne soffre. Inoltre, affinché una fobia possa essere diagnosticata, deve avere un impatto significativo sulla vita del malato. La maggior parte delle persone con triskaidekafobia scopre che la loro paura sorge solo in determinate situazioni e non compromette in modo significativo la loro vita. Ma questa fobia potrebbe essere collegata solo alla superstizione?
Gli esperti hanno a lungo dibattuto sulla validità scientifica della triskaidekafobia. Alcuni ritengono che dovrebbe essere classificato come superstizione o addirittura preso come un segno di pensiero magico, che in combinazione con altri sintomi, potrebbe indicare un disturbo delirante.
Origini
Indipendentemente dalla sua classificazione scientifica, la triskaidekafobia è una paura secolare e pervasiva. È comunemente legato ai primi cristiani, poiché il numero 13 compare in alcune tradizioni bibliche. Ad esempio, c'erano 13 persone presenti all'Ultima Cena, Gesù ei suoi 12 Apostoli. Alcuni dicono che il traditore Giuda fu il tredicesimo ad unirsi al tavolo. Questa potrebbe essere l'origine della superstizione che afferma che quando 13 cenano; uno morirà entro l'anno. Tuttavia, il numero 13 è presentato positivamente anche nella Bibbia. Ad esempio, il libro dell'Esodo parla dei 13 attributi di Dio, quindi questa associazione è infondata, nonostante la correlazione persistente fatta.
Inoltre, si possono trovare prove di questa fobia in alcune tradizioni precristiane. Ad esempio, nella mitologia vichinga, si crede che Loki sia il tredicesimo dio. Si dice anche che si sia intromesso nel banchetto del Valhalla, al quale furono invitati 12 dei. Il dio Baldr fu presto ucciso accidentalmente da suo fratello, usando una lancia datagli da Loki.
Il più antico riferimento noto alla paura del numero 13 si trova nel Codice mesopotamico di Hammurabi, un codice giuridico babilonese che risale al 1760 a.C. circa. Le leggi sono numerate, ma il numero 13 viene omesso (insieme ai numeri da 66 a 99). Pertanto, è possibile che la triskaidekafobia fosse diffusa anche tra i popoli antichi.
Cultura moderna
Oggi, la triskaidekafobia è ampiamente accettata tra le culture occidentali. La maggior parte degli hotel occidentali omette il 13° piano. Molte compagnie aeree omettono la 13a fila di posti a sedere. Anche alcune città e paesi saltano la 13th Street. Venerdì 13 è considerato un giorno particolarmente sfortunato e c'è stato un franchise cinematografico che ha approfittato della superstizione che lo circonda. La paura del venerdì 13 è conosciuta come paraskevidekatriaphobia. Le origini di questa paura sono sconosciute ma potrebbero essere collegate all'arresto dei Cavalieri Templari avvenuto venerdì 13 ottobre 1307.
Molte culture hanno tradizioni di numeri sfortunati diversi dal 13. Queste credenze, come la nostra paura del 13, sono tipicamente radicate in eventi antichi che erano in qualche modo collegati al numero in questione. Indipendentemente dalla sua classificazione scientifica, la triskaidekafobia è una paura molto reale per molte persone e una leggenda del folklore per altri. Sembra essere una fobia antica e diffusa le cui origini potrebbero non essere mai completamente comprese.