Le ossessioni sono pensieri, immagini o idee che non se ne vanno, sono indesiderate e causano estremo disagio.
Tutti hanno pensieri strani, insoliti o addirittura inquietanti che spuntano di tanto in tanto. La maggior parte delle persone continua la propria routine quotidiana senza pensare a queste esperienze, ma se si soffre di disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), questo tipo di eventi può diventare sia angosciante che debilitante.
Cosa sono le ossessioni?
Esistono molti tipi diversi di ossessioni, tra cui:
- Preoccuparti costantemente di contrarre una malattia mortale e/o che contaminerai gli altri con i tuoi germi
- Timori di contaminazione con tossine ambientali come piombo o radioattività
- Un'intensa paura che accada qualcosa di orribile a una persona cara
- Profonda preoccupazione che farai qualcosa di estremamente imbarazzante, come urlare un'oscenità a un funerale
- Credere che potresti colpire qualcuno con la tua auto o ferire qualcuno inconsapevolmente
- Idee aggressive o inquietanti, come pensieri di omicidio del proprio partner o figlio
- Immagini sessuali e/o religiose disturbanti che potrebbero includere aggressioni sessuali o atti sessuali inappropriati
- Un forte bisogno di riordinare le cose finché non si sentono "giuste"
- La paura di danneggiare oggetti inanimati
Le ossessioni non sono semplicemente preoccupazioni per i tuoi problemi quotidiani; spesso si sentono impossibili da controllare, anche se puoi riconoscere la loro irrazionalità.
Spesso le ossessioni sono così debilitanti che hai difficoltà a tenere il passo al lavoro oa mantenere le relazioni personali. Le ossessioni possono essere così angoscianti da spingerti a cercare di liberartene con altri pensieri o azioni chiamate compulsioni.
Cosa sono le compulsioni?
Le compulsioni sono comportamenti che devono essere ripetuti più e più volte per alleviare l'ansia. Le compulsioni sono spesso legate alle ossessioni. Ad esempio, se sei ossessionato dall'essere contaminato, potresti sentirti obbligato a lavarti le mani o a usare ripetutamente il disinfettante per le mani.
Le compulsioni comuni includono la pulizia, il conteggio, il controllo, la richiesta o la richiesta di rassicurazione e l'assicurazione dell'ordine e della simmetria.
Come per le ossessioni, le persone con DOC di solito (ma non sempre) hanno una visione dell'irrazionalità delle loro compulsioni.
Ossessioni e soppressione del pensiero
Dato che le ossessioni sono al centro del disturbo ossessivo compulsivo, è stato suggerito che la soppressione del pensiero possa svolgere un ruolo nel causare alcuni dei sintomi del disturbo ossessivo compulsivo. Le persone con disturbo ossessivo compulsivo possono reagire in modo eccessivo a pensieri pericolosi cercando di respingerli, il che li fa solo tornare peggio di prima.
Naturalmente, questo porta a una maggiore soppressione del pensiero, che porta a pensieri più angoscianti e diventa un circolo vizioso. Ad esempio, come parte di uno studio di ricerca, alle persone con DOC è stato chiesto di sopprimere i loro pensieri angoscianti alcuni giorni, consentendo stessi ad avere questi pensieri in altri giorni.
Alla fine di ogni giornata, è stato chiesto loro di registrare il numero di pensieri intrusivi che hanno sperimentato in un diario. Non sorprende che le persone con disturbo ossessivo compulsivo abbiano registrato il doppio dei pensieri intrusivi nei giorni in cui hanno cercato di sopprimere i propri pensieri rispetto ai giorni in cui hanno lasciato che i loro pensieri fluissero liberamente.
Ossessioni e disturbi dello spettro DOC
Esistono numerosi altri disturbi che, sebbene tecnicamente non soddisfino i criteri diagnostici del DSM per il DOC, presentano sintomi molto simili e sono talvolta descritti come rientranti nel cosiddetto spettro DOC. Questo spettro cattura diversi gruppi di sintomi che ricordano, ma non esattamente gli stessi, quelli del disturbo ossessivo compulsivo.
Spesso (ma non sempre) l'unica differenza tra il DOC e un dato disturbo dello spettro DOC è il focus specifico delle ossessioni e/o compulsioni.
Ad esempio, il disturbo di dismorfismo corporeo (BDD) è una forma di malattia mentale in cui la persona ha pensieri ossessivi su una leggera anomalia o un difetto immaginario nel proprio aspetto. Come con il disturbo ossessivo compulsivo, il BDD comporta controlli ripetitivi; tuttavia, la differenza tra i due è che le persone con disturbo ossessivo compulsivo in genere non si concentrano sul loro aspetto.
Trattare le ossessioni
Sebbene le ossessioni associate al disturbo ossessivo compulsivo possano essere debilitanti, ci sono una varietà di opzioni di trattamento che sono sicure ed efficaci per molte persone. Questi includono farmaci, psicoterapie, tecniche di auto-aiuto e, in casi estremi, procedure chirurgiche.