L'inositolo è una sostanza che si trova naturalmente nel melone, negli agrumi e in molti alimenti ricchi di fibre (come fagioli, riso integrale, mais, semi di sesamo e crusca di frumento). Viene anche venduto sotto forma di integratore e utilizzato come terapia complementare per trattare un'ampia gamma di condizioni mediche, inclusi disturbi metabolici e dell'umore.
L'inositolo è spesso indicato come vitamina B8, ma in realtà non è una vitamina. È un tipo di zucchero che influenza la risposta all'insulina e diversi ormoni associati all'umore e alla cognizione. L'inositolo ha anche proprietà antiossidanti che combattono gli effetti dannosi dei radicali liberi nel cervello, nel sistema circolatorio e in altri tessuti del corpo.
D-chiro-inositolo, inositolo esafosfato (spesso indicato come "IP6") e il composto mio-inositolo sono gli integratori di inositolo più utilizzati. Sono generalmente considerati sicuri se assunti in modo appropriato.
Comunemente conosciuto come
- inositolo
- D-chiro-inositolo
- inositolo esafosfato (o "IP6")
- mio-inositolo
Benefici alla salute
I fornitori di servizi sanitari alternativi raccomandano integratori di inositolo per una vasta gamma di condizioni di salute, tra cui:
- Ansia
- Depressione
- Diabete
- Colesterolo alto
- Sindrome metabolica
- Attacchi di panico
- Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS)
Inoltre, alcuni ritengono che l'inositolo rallenti la progressione della malattia di Alzheimer e prevenga alcuni tipi di cancro. Alcune persone usano anche l'inositolo per promuovere la crescita dei capelli o superare l'insonnia. La ricerca, però, è carente.
Secondo le ultime ricerche, l'inositolo può essere utile per alcuni disturbi, inclusi problemi di salute mentale, PCOS e disturbi metabolici. Ecco uno sguardo più da vicino alla scienza.
Disturbi dell'umore e d'ansia
Si ritiene che l'inositolo migliori la depressione, l'ansia e altri disturbi mentali stimolando la produzione degli ormoni del "benessere" serotonina e dopamina. L'ipotesi è ampiamente supportata dalla ricerca in cui le concentrazioni di mio-inositolo nel sangue sono suggerite come marker affidabile per la depressione clinica.
I benefici sono stati osservati principalmente nelle persone con disturbo di panico (PD) in cui la depressione è comune. Un piccolo studio pubblicato su Journal of Clinical Psychopharmacology ha studiato l'effetto del mio-inositolo su 20 persone con PD.
Dopo aver somministrato una dose giornaliera di 18 grammi di mio-inositolo per quattro settimane, ai partecipanti è stata somministrata una dose giornaliera di 150 mg di Luvox (fluvoxamina), un farmaco psichiatrico comunemente prescritto, per le quattro settimane. Rispetto a un gruppo abbinato di individui a cui non è stato somministrato mio-inositolo, quelli che lo hanno fatto hanno avuto una media di 2,4 attacchi di panico in meno a settimana.
Numerosi altri studi hanno studiato l'uso dell'inositolo con inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) usati per trattare una varietà di disturbi depressivi e d'ansia. I risultati sono stati finora inconcludenti.
Mentre un precedente studio in doppio cieco ha scoperto che una dose giornaliera di 12 grammi di inositolo ha migliorato i punteggi della depressione rispetto alle persone fornite con un placebo, i risultati non sono stati replicati altrove.
Oltre al disturbo di panico, l'inositolo può essere utile nel trattamento del disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e del disturbo da stress post-traumatico (PTSD) dato il suo effetto sui livelli di serotonina e dopamina.
Disturbi metabolici
Ci sono prove che suggeriscono che l'inositolo può correggere molti disturbi metabolici che contribuiscono allo sviluppo di ipertensione, diabete e sindrome metabolica.
Uno studio pilota del 2016 pubblicato su Giornale internazionale di endocrinologia ha riferito che le persone con diabete di tipo 2 che ricevevano myo-inositolo e d-chiro-inositolo ogni giorno insieme ai loro farmaci antidiabetici avevano un calo significativo della glicemia a digiuno (192,6 mg/dL fino a 160,9 mg/dL) e A1C (8,6 percento fino al 7,7 percento) dopo tre mesi.
Un altro piccolo studio pubblicato sulla rivista Menopausa ha suggerito che il mio-inositolo può aiutare nel trattamento della sindrome metabolica nelle donne in postmenopausa. Secondo la ricerca, le donne assegnate a sei mesi di integratori di mio-inositolo hanno sperimentato miglioramenti significativamente maggiori della pressione sanguigna e dei livelli di colesterolo rispetto alle donne che hanno somministrato un placebo.
Quando trattate con mio-inositolo, le donne con sindrome metabolica hanno sperimentato un calo dell'11% della pressione sanguigna diastolica, un calo del 20% dei trigliceridi e un aumento del 22% del colesterolo "buono" delle lipoproteine ad alta densità (HDL).
Tutti questi valori si traducono in un miglioramento della sindrome metabolica e in una diminuzione del rischio di malattie cardiovascolari.
Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS)
Il D-chiro-inositolo può aiutare a gestire la PCOS, secondo un piccolo studio pubblicato su Pratica endocrina. Per questo studio, a 20 donne con PCOS è stato somministrato un placebo o 6 grammi di D-chiro-inositolo una volta al giorno per sei-otto settimane.
I risultati hanno rivelato che il D-chiro-inositolo ha aiutato a trattare diverse anomalie associate alla PCOS, tra cui l'ipertensione e livelli elevati di grassi nel sangue. Inoltre, i livelli elevati di testosterone (coerenti con gli squilibri ormonali correlati alla PCOS) sono diminuiti del 73% rispetto allo 0% per quelli a cui è stato somministrato un placebo.
In generale, una normalizzazione degli equilibri ormonali si traduce in un miglioramento dei sintomi della PCOS.
Altri benefici
È stato anche scoperto che l'inositolo riduce i sintomi della psoriasi nelle persone che assumono litio, un farmaco comunemente prescritto per il trattamento del disturbo bipolare, della depressione, della schizofrenia e dei disturbi alimentari. A seconda dell'uso, la psoriasi indotta dal litio può colpire ovunque dal 3% al 45% degli utenti.
Possibili effetti collaterali
L'inositolo è generalmente considerato sicuro negli adulti. Gli effetti collaterali, se presenti, tendono ad essere lievi e possono includere nausea, mal di stomaco, stanchezza, mal di testa e vertigini. La maggior parte degli effetti collaterali si verifica con dosi superiori a 12 g al giorno.
Gli effetti metabolici dell'inositolo potrebbero non essere appropriati per tutti. Anche nelle persone con diabete, l'uso prolungato o eccessivo di inositolo può portare a ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue).
Sebbene ci siano alcuni studi che suggeriscono che l'inositolo può essere utile nella malattia bipolare, c'è anche preoccupazione che possa causare un episodio maniacale o ipomaniacale. Un attuale studio NIH sta valutando l'effetto dell'inositolo esafosfato in soggetti con disturbo bipolare.
C'è anche qualche preoccupazione che alte dosi di inositolo esafosfato possano ridurre la capacità del corpo di assorbire zinco, calcio, ferro e altri minerali essenziali, innescando una carenza nutrizionale anche se stai seguendo una dieta equilibrata.
Come integratore alimentare, i prodotti a base di inositolo non sono testati per la sicurezza e il suo effetto su donne in gravidanza, madri che allattano e bambini non è stato stabilito. Pertanto, è meglio parlare con il medico prima di provare questo o qualsiasi altro rimedio naturale.
Dosaggio e preparazione
Gli integratori di inositolo sono venduti sotto forma di compresse e capsule. Non esiste una dose giornaliera raccomandata per l'inositolo e non esiste un programma di dosaggio standardizzato.
I produttori raccomandano le seguenti dosi per supportare le condizioni individuali:
- Sindrome metabolica: 2 grammi due volte al giorno
- PCOS: 2 grammi due volte al giorno
- Psoriasi correlata al litio: fino a 6 grammi una volta al giorno
- Ansia e attacchi di panico: fino a 12 grammi al giorno
Cosa cercare
Ampiamente disponibili per l'acquisto online, gli integratori di inositolo si possono trovare anche nei negozi di alimenti naturali e in quelli specializzati in integratori alimentari. Per garantire qualità e sicurezza, cerca sempre prodotti testati e approvati da un ente di certificazione indipendente come U.S. Pharmacopeia (USP), NSF International o ConsumerLab.
Se decidi di assumere un integratore di inositolo, parla con il tuo medico per assicurarti che sia appropriato in base alla tua salute e alla tua storia medica.
Altre domande
Posso prendere l'inositolo dal cibo?
Sì! Gli alimenti ricchi di inositolo offrono anche fibre e sostanze nutritive necessarie per una buona salute a lungo termine. Questo include frutta, fagioli, cereali e noci. Il melone, l'avena, la crusca e gli agrumi (diversi dai limoni) sono particolarmente ricchi di mio-inositolo. Cucinare o congelare frutta e verdura riduce il loro contenuto di inositolo. C'è pochissimo inositolo nel latte o nello yogurt.
L'inositolo può curare l'autismo?
Mentre l'inositolo è talvolta pubblicizzato come trattamento per l'autismo, non ci sono prove scientifiche a sostegno di tali affermazioni. Può, tuttavia, aiutare ad alleviare i sintomi dell'ansia, una comune comorbilità dell'autismo.
L'inositolo farà ricrescere i capelli?
Il supplemento è spesso pubblicizzato come una cura per il diradamento dei capelli e la calvizie, ma la ricerca è carente. Ci sono alcune prove che l'inositolo aiuta a ridurre il testosterone e bilanciare gli ormoni nelle donne con PCOS, il che può aiutare a invertire il diradamento dei capelli associato alla condizione.
Una parola da Verywell
A causa della mancanza di ricerche di qualità, è troppo presto per considerare gli integratori di inositolo come un trattamento efficace e autonomo per qualsiasi condizione di salute. Detto questo, l'inositolo è generalmente ben tollerato se assunto con moderazione.
