Com'è avere la schizofrenia

Se non hai la schizofrenia, è probabilmente difficile capire l'esperienza interna della schizofrenia.

Panoramica

Normalmente, quando ci descriviamo reciprocamente le nostre esperienze, diamo per scontato che ci sia una comprensione condivisa di come ci si sente a pensare ea percepire il mondo con i nostri sensi. Ci aspettiamo di poter parlare di ciò che stiamo pensando, senza dover descrivere i modi in cui i nostri cervelli collegano diversi pezzi di informazioni sensoriali e memoria per formulare un pensiero.

In qualcuno con schizofrenia, i processi più elementari di percezione e pensiero sono influenzati dalla malattia. Ogni individuo con la malattia avrà un'esperienza unica del mondo, ma ci sono temi comuni.

Sintomi

Un modo per cercare di capire com'è avere la schizofrenia è capire l'esperienza di ciascuno dei sintomi di base della schizofrenia. L'esperienza personale e unica di un individuo, ovviamente, non sarà suddivisa in queste ordinate categorie.

Tristezza e solitudine

Le persone che sperimentano la psicosi, che include allucinazioni e deliri, possono anche sperimentare la vera tristezza e l'isolamento. Questa tristezza è spesso una risposta naturale all'essere intrappolati in una situazione terrificante e isolante. Uno straordinario racconto in prima persona della schizofrenia, Autobiografia di una ragazza schizofrenica, descrive molto chiaramente la tristezza e la solitudine provate dal giovane autore quando è stato preso dalla psicosi.

deliri

Avere un delirio significa essere ossessionati da un'idea e avere l'assoluta certezza che l'idea sia corretta. Il tuo pensiero può essere chiaro in altri modi, con una capacità di ragionamento altrimenti logica, a partire dall'assoluta convinzione della premessa errata.

Le idee deliranti hanno molto potere di preoccupare i tuoi pensieri. A volte le persone con delusioni possono convincere gli altri che le loro delusioni sono vere. Questo accade più spesso quando l'illusione è nel regno dell'esperienza umana comune, come un coniuge infedele o un capo che è "fuori da me".

Alcuni deliri sono chiaramente riconosciuti come anormali, come quando qualcuno è convinto di essere una persona famosa o che i suoi pensieri siano controllati dagli alieni.

Anche dopo aver risposto bene ai farmaci antipsicotici, potresti continuare a credere che le tue delusioni siano vere. Tuttavia, potresti anche aver sviluppato l'intuizione che altre persone pensano che le idee siano probabilmente delusioni.

Gli psicologi potrebbero chiamare questa meta-consapevolezza del sintomo o consapevolezza che esiste al di sopra del livello del sintomo stesso.

allucinazioni

Allucinazioni e deliri possono andare di pari passo. Ad esempio, sentire voci che ti parlano dalla radio è un'allucinazione. Essere assolutamente convinti che le voci siano reali e che le cose che ti dicono siano vere ha una componente di delusione.

È possibile sperimentare allucinazioni pur essendo consapevoli che non sono reali. Come per i deliri, ciò richiederebbe una metaconsapevolezza dell'irrealtà di ciò che sembra essere un'esperienza reale.

Gli esseri umani di solito si affidano alle loro percezioni per dire cosa è reale. Spesso non ci rendiamo conto che persone diverse vivono la stessa situazione in modo diverso perché di solito queste piccole differenze non emergono nella conversazione. Ad esempio, le persone possono passare tutta la vita senza sapere di essere daltoniche perché non sanno cosa non hanno mai sperimentato.

Allo stesso modo, a una festa, una persona estroversa può percepire volti amichevoli e ricettivi, mentre una persona timida può percepire gli stessi volti come indifferenti o addirittura critici. Entrambe queste percezioni sono all'interno del regno della normale esperienza umana, e nessuna è patologica.

allucinazioni

• Sentire (allucinazioni uditive) o vedere (allucinazioni visive) qualcosa che non c'è.

deliri

• Essere assolutamente convinti che una falsa credenza sia reale.

distorsione della percezione

Se hai la schizofrenia, tuttavia, potresti effettivamente sentire persone che dicono cose critiche o offensive quando quelle conversazioni non hanno davvero luogo. Sarebbe un tipo di allucinazione uditiva.

Anche le allucinazioni visive possono assumere molte forme. Una persona con schizofrenia può trovare la propria attenzione attratta dal viso di una persona in particolare, notare che i denti sono molto bianchi e quindi percepire la bocca e i denti che crescono per riempire la stanza.

Questa distorsione percettiva sembrerebbe una vera percezione visiva e la persona potrebbe credere che si stia effettivamente verificando. Se sono spaventati dalla percezione, potrebbero provare a nascondere la loro paura, o gridare o scappare.

Alcune persone hanno allucinazioni visive persistenti, come bambini piccoli o animali che compaiono frequentemente o li seguono in giro.

Possono persino tenere le porte aperte per far passare queste allucinazioni quando lasciano una stanza.

Discorso disorganizzato

Il processo che interrompe le normali operazioni del cervello interrompe anche il processo mediante il quale il cervello controlla il proprio funzionamento. Per usare un'analogia, un cervello psicotico non può risolvere i propri errori perché anche gli strumenti di risoluzione dei problemi non funzionano correttamente.

Le persone che sperimentano un discorso disorganizzato sono spesso consapevoli che i loro pensieri e le loro parole non comunicano le cose che intendono. Tuttavia, in genere non capiscono perché.

Possono provare seriamente a comunicare i loro pensieri in un linguaggio privo di senso, flusso di coscienza, e diventare frustrati quando l'altra persona non capisce o le parole non escono bene. D'altra parte, possono sembrare inconsapevoli che l'ascoltatore non li capisce.

Comportamento disorganizzato

Esistono molti tipi di comportamento disorganizzato e le persone di solito non sono consapevoli di questi movimenti e credono che il comportamento sia del tutto ragionevole. Alcuni esempi:

• Muovere le mani vuote come se stessero lavorando a maglia
• Fare un gesto della mano o una postura del corpo apparentemente privi di significato
• Rimuovere gli indumenti in un luogo inappropriato.

I comportamenti pubblici disorganizzati spesso sfociano in contatto con la legge. Sempre più giurisdizioni legali riconoscono le malattie mentali e indirizzano le persone a una valutazione psichiatrica. Tuttavia, ci sono ancora troppi malati di mente nelle carceri e persino nelle carceri per nient'altro che comportamenti disorganizzati e distruttivi.

Le persone senza schizofrenia hanno anche comportamenti bizzarri e socialmente insoliti. Le persone relativamente sane potrebbero togliersi i vestiti a una partita di calcio, iniziare una lotta con i cuscini in una piazza pubblica o indossare un vestito bizzarro. La differenza è che queste persone sono consapevoli che il comportamento è insolito e cercano l'attenzione che attirano.

Sintomi negativi

Le persone con schizofrenia hanno difficoltà a riconoscere i sintomi negativi come sintomi di una malattia o addirittura anormali. In questo modo, l'esperienza può essere simile a quella di certi tipi di depressione.

La persona non esprime emozioni o le esprime solo in modo mite, anche quando affrontata con rabbia o in una situazione pericolosa. La persona può anche non riuscire a trovare un piacere significativo in cose che una volta erano deliziose, chiamate anedonia.

Se stai riscontrando sintomi negativi, hai poca energia o motivazione, e anche la tua energia mentale e acutezza sono spesso depresse. Poiché la mente stessa si sente confusa o ottusa, c'è una percezione limitata che sia possibile sentire in modo diverso e poco ricordo di un momento in cui ti sei sentito in modo diverso. Molte persone che hanno sperimentato la depressione capiranno questa sensazione di essere in una nebbia mentale.

Persone vere, emozioni vere

Lo psichiatra Samuel Keith, MD, ha espresso molto bene la condizione di una persona con schizofrenia:

"Le persone reali con sentimenti reali si ammalano di schizofrenia. Non bisogna mai sottovalutare la profondità del loro dolore, anche se la malattia stessa può diminuire la loro capacità di trasmetterlo… Come mi ha detto uno dei miei pazienti, 'Qualunque cosa io abbia, Mi sento come un bruco in un bozzolo, e non avrò mai la possibilità di essere una farfalla.'”

Trattamento

La schizofrenia è una malattia progressiva e il trattamento con farmaci antipsicotici insieme alla terapia può ridurre i sintomi e potenzialmente arrestare o rallentare la progressione della malattia.

Guida alla discussione sulla schizofrenia

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La diagnosi e il trattamento con farmaci antipsicotici all'inizio della malattia, in modo ottimale entro i primi sei mesi dai sintomi, hanno il maggior potenziale per ridurre la gravità della malattia di una persona. È assolutamente essenziale che le persone ricevano aiuto e insistano per una valutazione da parte di uno psichiatra quando si verificano sintomi psicotici.

Una parola da Verywell

Sebbene non sia di per sé un trattamento, anche il supporto familiare è una parte importante per affrontare la schizofrenia. Sostenere una persona cara affetta da schizofrenia significa molto più che conoscere i sintomi e il trattamento; si tratta di capire com'è veramente vivere con questi sintomi giorno dopo giorno. In questo modo, puoi dare alla persona amata l'empatia e il supporto di cui ha bisogno per gestire meglio la malattia.