Un farmaco usato per aiutare le persone a smettere di fumare può anche aiutare i forti bevitori a ridurre la quantità che bevono, riducendo così il loro livello dannoso di consumo di alcol. Uno studio sul farmaco vareniclina, commercializzato come Chantix, ha ridotto significativamente il livello di consumo da parte di un gruppo di fumatori che bevevano pesantemente, che cercavano un trattamento per il fumo, non per l'alcol. I ricercatori ritengono che il farmaco potrebbe essere un nuovo trattamento per coloro che hanno bisogno di ridurre il loro livello di consumo dannoso.
Al Wheeler Center for the Neurobiology of Addiction presso l'Ernest Gallo Clinic and Research Center dell'Università della California, San Francisco, i ricercatori hanno studiato 64 pazienti in cerca di cure per smettere di fumare per un periodo di 16 settimane. A una parte del gruppo è stato somministrato Chantix e l'altro un placebo.
Il numero medio di bevande è ridotto
I partecipanti che hanno assunto Chantix hanno ridotto il numero medio di bevande a settimana del 35,32% rispetto a quelli che hanno assunto il placebo. I ricercatori hanno scoperto che gli effetti del farmaco sul bere erano separati dai suoi effetti sul fumo: non c'era alcuna correlazione tra il numero medio di bevande e il numero medio di sigarette fumate.
Lo studio ha rilevato che Chantix non ha ridotto il numero di giorni alla settimana in cui i partecipanti hanno bevuto, ma ha ridotto il numero di bevande che hanno consumato quando hanno bevuto.
"Le persone hanno iniziato a bere allo stesso ritmo, ma hanno bevuto di meno una volta iniziato", ha detto l'autrice principale Jennifer Mitchell. "Se il tuo solito schema fosse quello di tornare a casa e bere qualche birra, lo faresti comunque, ma potresti berne una o due invece di quattro o cinque."
Ridurre il bere dannoso
Gli autori hanno concluso che Chantix potrebbe potenzialmente essere prezioso nel ridurre i danni causati dall'abuso di alcol. "Se attualmente bevi sette drink a notte, e possiamo trasformarli in due o tre, allora non stai solo bevendo a un livello che ti farà meno male, è meno probabile che danneggi anche gli altri. Se potremmo abbassare i tassi di guida in stato di ebbrezza, abuso coniugale e sui minori e altri effetti secondari dell'alcolismo, sarebbe tremendo", ha detto Mitchell in un comunicato stampa.
Chantix aiuta le persone a smettere di fumare bloccando gli effetti piacevoli della nicotina nel cervello. Gli autori ritengono che l'alcol e la nicotina utilizzino un percorso comune nel cervello per fornire sensazioni di piacere e ricompensa.
Effetti collaterali bassi nel gruppo controllato
Lo svantaggio di Chantix, tuttavia, sono gli effetti collaterali negativi della produzione di depressione e pensieri suicidi. In questo studio, i ricercatori hanno affermato che gli effetti collaterali erano bassi e ridotti nel tempo, ma ciò potrebbe essere dovuto al fatto che i partecipanti sono stati attentamente selezionati per i disturbi di salute mentale prima di essere ammessi allo studio.
Sono necessarie ulteriori ricerche per esaminare gli effetti collaterali che includono depressione e pensieri suicidi. Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.
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I ricercatori raccomandano studi futuri con partecipanti che hanno condizioni di salute mentale comorbide e con forti bevitori che non fumano.