Potresti sentire i termini "attacco d'ansia" e "attacco di panico" usati in modo intercambiabile, come se significassero la stessa cosa. Ciò è comprensibile dato che alcuni dei sintomi di attacchi di panico e ansia sono simili, tra cui battito cardiaco accelerato, mancanza di respiro e vertigini.
In pratica, tuttavia, panico e ansia hanno caratteristiche diverse e i professionisti della salute comportamentale usano questi termini per sintomi e disturbi specifici.
Gli attacchi di panico sono un'ondata improvvisa di intensa paura o disagio accompagnata da altri sintomi fisici e mentali. L'ansia, d'altra parte, fa parte delle risposte emotive e protettive cablate nel corpo umano. È quando l'ansia è eccessiva o intralcia la tua vita che c'è motivo di preoccupazione.
Se provi ansia o panico significativi, è importante comprenderne le definizioni, i sintomi e i trattamenti.
Differenze cliniche
I professionisti che trattano le condizioni di salute mentale basano una diagnosi sulle definizioni trovate nel Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (5a edizione), noto come DSM-5. Sebbene l'ansia e gli attacchi di panico possano a volte sentirsi gli stessi, le differenze delineate nel DSM aiutano a identificarli e distinguerli. Le definizioni nel DSM-5 guidano il tuo medico per fare una diagnosi e classificare la tua condizione.
Il DSM-5 usa il termine "attacco di panico" per descrivere le caratteristiche tipiche associate alla condizione nota come disturbo di panico. Tuttavia, gli attacchi di panico possono verificarsi in altri disturbi psichiatrici ed è anche possibile avere un attacco di panico se non si ha alcun disturbo.
Il termine "attacco di ansia", d'altra parte, non è definito nel DSM-5. Piuttosto, "ansia" è usata per descrivere una caratteristica fondamentale di diverse malattie identificate sotto i titoli di disturbi d'ansia, disturbi ossessivo-compulsivi e disturbi correlati a traumi e stress. stress
Alcuni dei disturbi più comuni sotto queste tre voci includono:
- Attacchi di panico
- Agorafobia senza storia di disturbo di panico
- fobia specifica
- Disturbo d'ansia sociale (SAD)
- Disturbo d'ansia da separazione
- Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)
- Disturbo da stress post-traumatico (PTSD)
- Disturbo d'ansia generalizzato (GAD)
Le differenze tra panico e ansia sono meglio descritte in termini di intensità dei sintomi e durata dei sintomi principali.
Attacco di panico
Un attacco di panico è una sensazione intensa e improvvisa di paura, terrore o disagio accompagnata da molti altri sintomi fisici e mentali. I sintomi degli attacchi di panico sono spesso così estremi da causare gravi interruzioni. Secondo il DSM-5, un attacco di panico è caratterizzato da quattro o più dei seguenti sintomi:
Mentale-
Sentimenti di irrealtà (derealizzazione)
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Sentirsi distaccati da se stessi (depersonalizzazione)
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Paura di perdere il controllo o impazzire
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Paura di morire
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Palpitazioni cardiache, battito cardiaco accelerato o battito cardiaco accelerato
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Sudorazione eccessiva
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Tremante o tremante
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Sensazioni di mancanza di respiro, difficoltà a respirare
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Sensazione di soffocamento
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Dolore al petto
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Nausea o dolore addominale
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Sensazione di vertigini, instabilità, stordimento o svenimento
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Sensazioni di intorpidimento o formicolio (parestesie)
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Brividi
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Vampate
Gli attacchi di panico di solito si verificano di punto in bianco senza un innesco evidente e immediato. In alcuni casi, sono "previsti" perché la paura è causata da un noto fattore di stress, come una fobia.
I sintomi dell'attacco di panico raggiungono il picco entro 10 minuti e poi regrediscono. Tuttavia, alcuni attacchi possono durare più a lungo o possono verificarsi in successione, rendendo difficile determinare quando termina un attacco e ne inizia un altro. Dopo un attacco, non è insolito sentirsi stressati, preoccupati, fuori di sé o tesi per il resto della giornata.
Ansia
Al contrario, l'ansia generalmente si intensifica per un periodo di tempo ed è altamente correlata all'eccessiva preoccupazione per un potenziale pericolo, reale o percepito. Se l'aspettativa di qualcosa si accumula e l'elevata quantità di stress raggiunge un livello in cui diventa opprimente , può sembrare un "attacco". I sintomi dell'ansia possono includere quanto segue:
Mentale-
Difficoltà a concentrarsi
-
Irritabilità
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Irrequietezza
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Fatica
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Tensione muscolare
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Sonno disturbato
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Aumento della risposta di sussulto
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Aumento della frequenza cardiaca
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Vertigini
Sebbene alcuni dei sintomi dell'ansia siano simili a quelli associati agli attacchi di panico, sono generalmente meno intensi. A differenza di un attacco di panico, i sintomi dell'ansia possono essere persistenti e di lunga durata: giorni, settimane o addirittura mesi.
Diagnosi
L'ansia è una delle condizioni di salute mentale più comuni, che colpisce ogni anno circa il 19,1% degli adulti statunitensi. Mentre l'ansia può avere un impatto significativo sulla vita di una persona, solo il 20% circa delle persone che manifestano sintomi cercano un trattamento.
Sono disponibili trattamenti efficaci che possono migliorare i risultati e il benessere, quindi è importante parlare con il medico se si verificano sintomi di ansia o attacchi di panico. Poiché le donne hanno il doppio delle probabilità degli uomini di manifestare sintomi di ansia, la Women's Preventative Services Initiative ora raccomanda lo screening dell'ansia per tutte le donne di età superiore ai 13 anni.
Durante una valutazione, il medico eseguirà un'anamnesi, un esame fisico e potrebbe eseguire test di laboratorio per escludere eventuali malattie mediche che potrebbero contribuire ai sintomi.
Un medico o un professionista della salute mentale farà anche domande sui tuoi sintomi, inclusa la loro intensità, durata e impatto sul tuo normale funzionamento quotidiano. Sulla base della tua valutazione, il tuo medico può quindi fare una diagnosi basata sui criteri trovati nel DSM-5.
Trattamento per panico e ansia
Che tu abbia a che fare con panico, ansia persistente o entrambi, è disponibile un trattamento efficace. Alcune delle opzioni di trattamento più comuni includono la terapia, la prescrizione di farmaci e le strategie di auto-aiuto. Puoi decidere di provare uno o una combinazione di questi metodi.
- Psicoterapia può aiutarti a comprendere meglio i tuoi sintomi, sviluppare modi per gestirli, superare il dolore passato, determinare il tuo percorso per il futuro e ottenere una prospettiva più chiara che consentirà una prospettiva più fiduciosa.
- farmaci può aiutarti a ridurre i sintomi. A volte possono essere necessari solo per un breve periodo di tempo per controllare i sintomi mentre si lavora su altre strategie.
- Tecniche di auto-aiuto, come esercizi di respirazione e rilassamento progressivo, può essere utile per permetterti di lavorare attraverso la gestione dei sintomi al tuo ritmo.
Una parola da Verywell
L'ansia e gli attacchi di panico possono potenzialmente disturbare la tua vita quotidiana. Sia che tu o un amico o una persona cara li vivi, sappi che l'aiuto è disponibile. Parlare con il medico dei sintomi è il primo passo per trovare sollievo.
Se tu o una persona cara state lottando con l'ansia, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) all'indirizzo 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
