L'uso di marijuana a lungo termine fa peggiorare la memoria, la velocità del pensiero e altre capacità cognitive nel tempo, ma le capacità cognitive sono influenzate anche nei fumatori di marijuana a breve termine che usano frequentemente la marijuana.
Panoramica
I ricercatori che studiano i forti consumatori di marijuana (definiti come quattro o più spinelli a settimana nel contesto dello studio) in Grecia hanno scoperto che i consumatori frequenti di marijuana hanno ottenuto risultati peggiori rispetto ai non consumatori in un test delle capacità cognitive. Coloro che avevano fumato per più di 10 anni avevano più problemi con le loro capacità di pensiero rispetto a quelli che avevano usato per 5-10 anni.
"Abbiamo scoperto che più a lungo le persone usavano marijuana, più deterioravano queste capacità cognitive, specialmente nella capacità di apprendere e ricordare nuove informazioni", ha detto l'autore dello studio Lambros Messinis, PhD, del Dipartimento di Neurologia dell'Ospedale Universitario di Patrasso a Patrasso, Grecia.
"In diverse aree, le loro capacità erano abbastanza significative da essere considerate compromesse, con più disabilità negli utenti a lungo termine rispetto agli utenti a breve termine".
Abilità cognitive rallentate
I ricercatori hanno fatto le seguenti osservazioni:
- Rispetto ai non fumatori, i consumatori di marijuana hanno ottenuto risultati peggiori nel richiamo, nel riconoscimento e nelle funzioni esecutive del cervello.
- I fumatori frequenti hanno ottenuto risultati peggiori nei test delle capacità cognitive, inclusa l'attenzione divisa (capacità di prestare attenzione a più di uno stimolo alla volta) e la fluidità verbale (numero di parole generate entro un limite di tempo).
- In un test per ricordare un elenco di parole lette in precedenza, i non utenti hanno ricordato 12 delle 15 parole, gli utenti a breve termine hanno ricordato una media di nove parole e gli utenti a lungo termine una media di sette.
- Nel prendere decisioni, gli utenti a lungo termine hanno mostrato una performance ridotta del 70%, rispetto al 55% per gli utenti a breve termine e all'8% per i non utenti.
Parametri di studio
Lo studio ha coinvolto persone di età compresa tra 17 e 49 anni in un programma di trattamento dell'abuso di droghe ad Atene, in Grecia. Venti erano consumatori a lungo termine, 20 consumatori a breve termine e 24 soggetti di controllo che avevano usato marijuana almeno una volta, ma non più di 20 volte e non negli ultimi due anni.
Coloro che avevano fatto uso di altre droghe, come cocaina o stimolanti, nell'ultimo anno o per più di tre mesi durante la loro vita, non sono stati inclusi nello studio. Prima che i test fossero eseguiti, tutti i partecipanti dovevano astenersi dalla marijuana per almeno 24 ore, secondo i ricercatori.