Che cos'è il pessimismo?

Il pessimismo è definito dall'American Psychological Association come "l'atteggiamento che le cose andranno male e che è improbabile che i desideri o gli obiettivi delle persone vengano soddisfatti." Una persona con una personalità pessimista tende verso un aspetto più negativo, o qualcuno potrebbe dire, realistico -visione della vita. Gli ottimisti, d'altra parte, vedono le cose in modo più positivo.

I pessimisti di solito si aspettano risultati negativi e sono sospettosi quando le cose sembrano andare bene. Gli ottimisti si aspettano che accadano cose buone e cercano il lato positivo quando la vita non va come vogliono.

Il pessimismo non è un tratto a cui la maggior parte delle persone aspira. È spesso associato a negatività, un atteggiamento "mezzo pieno", depressione e altri disturbi dell'umore. Tuttavia, una sana dose di pensiero negativo non è necessariamente del tutto negativo. Anche se spesso ci viene detto di sorridere, pensare al lato positivo e fare la limonata con i limoni, non è sempre pratico, consigliabile o salutare. In effetti, a volte un po' di pessimismo potrebbe effettivamente essere una buona cosa.

Come lo sai?

Come puoi sapere se tendi ad essere più pessimista? Alcuni segni includono:

Ti senti sorpreso quando le cose funzionano davvero.
Non insegui quello che vuoi perché pensi che probabilmente fallirai.
Ti concentri sempre su cosa può andare storto in una situazione.
Pensi che i rischi superino quasi sempre i benefici.
Sperimenti la sindrome dell'impostore e sottovaluti le tue capacità.
Tendi a concentrarti sui tuoi difetti o debolezze piuttosto che sui tuoi punti di forza.
Ti senti spesso infastidito dall'ottimismo solare degli altri.
Ti impegni spesso in un dialogo interiore negativo.
Presumi che tutte le cose buone prima o poi finiranno.
Trovi più facile vivere con lo status quo che cambiare le cose in meglio.

Anche se potresti non sperimentare tutte queste cose o pensare in questo modo tutto il tempo, i pessimisti tendono a impegnarsi in molti di questi tipi di pensiero in una certa misura.

Lo spettro dell'ottimismo-pessimismo

Gli psicologi vedono il pessimismo e l'ottimismo come uno spettro con ciascuno dei nostri punti di vista e personalità situati da qualche parte lungo quella linea. Ad entrambe le estremità dello spettro, il puro pessimista può essere infelice e il puro ottimista può essere distaccato dalla realtà.

La maggior parte delle persone si trova da qualche parte nel mezzo dello spettro pessimismo-ottimismo.

Ognuno ha i suoi alti e bassi quando il pensiero è più negativo o positivo. Le circostanze della vita e gli effetti del tempo e dell'esperienza possono anche avere un impatto sul nostro relativo pessimismo o ottimismo.

Le persone sono spesso anche più ottimiste su un'area della vita e meno ottimiste su un'altra. Tuttavia, gli stati d'animo e il pensiero delle persone di solito tendono verso un'estremità o l'altra di quello spettro, risultando in personalità più o meno pessimiste o ottimiste.

Ci sono molte ragioni per cui alcune persone finiscono con una personalità più o meno negativa, tra cui:

Genetica
Dinamiche familiari
Esperienze passate
Fattori sociali e ambientali.

Quelli con prospettive più pessimistiche tendono ad avere un supporto sociale inferiore, una minore resilienza, una minore capacità di far fronte allo stress e una maggiore propensione alla depressione e ai disturbi d'ansia.

Impatto degli stili di pensiero

Una differenza fondamentale tra il modo in cui pensano un ottimista e un pessimista ha a che fare con il loro stile esplicativo, che è essenzialmente il modo in cui le persone interpretano ciò che accade nella loro vita. Un ottimista prenderà gli eventi positivi e li ingrandirà riducendo al minimo il negativo in una situazione; un pessimista farà l'opposto e minimizzerà il positivo mentre aumenterà l'attenzione sul negativo.

La tendenza a minimizzare il negativo, uno dei tratti degli ottimisti che incoraggia gli ottimisti a sognare in grande e li incoraggia a continuare a provare anche dopo aver affrontato le battute d'arresto, può anche produrre un falso senso di sicurezza che può indurre gli ottimisti a non concepire possibili difficoltà e pianificarle. Potrebbe anche portarli a sentirsi sorpresi quando le cose non vanno come vogliono.

Tuttavia, proprio questi tratti - ridurre al minimo il negativo e massimizzare il positivo - possono aiutare un ottimista nei momenti difficili che potrebbero mandare un pessimista in un luogo più oscuro e indifeso.

Un ottimista può cercare nuove soluzioni invece di soffermarsi sui problemi; spesso avranno speranza per il futuro e le capacità di coping per superare i momenti difficili, preparandoli a trasformare una situazione negativa in una positiva.

Numerosi studi hanno portato alla conclusione che è più importante per una buona salute essere meno pessimisti piuttosto che essere più ottimisti. In altre parole, non è necessario essere eccessivamente allegri per raccogliere i benefici di non essere eccessivamente negativi . La chiave sembra venire dal limitare l'impatto negativo sulla salute di pensieri eccessivamente pessimistici, mentre il pensiero puramente positivo non ha un effetto così grande.

Benefici del pessimismo

Mentre i fattori che contribuiscono al pessimismo sono per lo più negativi, il pessimismo ha un lato positivo. In effetti, una sana dose di pessimismo può portare dei reali benefici. In particolare, i pessimisti sono spesso meglio preparati per i tempi difficili e possono evitare rischi che i pensatori più ottimisti potrebbero ignorare.

La ricerca ha dimostrato che i pessimisti tendono a prevedere più facilmente gli ostacoli poiché si aspettano che le cose vadano male. Ciò significa che sono più propensi a pianificare le difficoltà. Uno studio del 2013 pubblicato su Journal of Research in Personality Personal ha scoperto che i pensatori negativi hanno anche maggiori probabilità di costruire reti di sicurezza, sono più preparati (praticamente ed emotivamente) quando le cose vanno male e non trovano le loro visioni del mondo in crisi quando accadono cose brutte.

Uno studio del 2013 in Psicologia e invecchiamento ha trovato una correlazione tra la sottovalutazione della soddisfazione della vita futura con risultati di salute positivi e la longevità negli anziani. In altre parole, lo studio ha scoperto che pensare che la tua vita sarebbe non andare bene era collegato ad alcuni benefici per la salute.

Rischi del pessimismo

Ci sono molti evidenti inconvenienti del troppo pessimismo. Alcune delle principali insidie dell'essere eccessivamente pessimisti:

Soffermarsi sui pensieri negativi fa male al benessere. Gli studi suggeriscono che le donne possono avere tassi più elevati di depressione perché hanno tassi più elevati di ruminazione, rimuginazione e riflessione. Ruminazione e rimuginazione sono entrambe componenti del pensiero pessimista.
Il pensiero eccessivamente negativo contribuisce alla depressione e all'ansia. I sintomi chiave dei disturbi d'ansia sono preoccupazione eccessiva, ruminazione e pensiero dello scenario peggiore. Allo stesso modo, umore basso, pensieri negativi, bassa autostima e preoccupazione non sono solo caratteristiche dei pensatori pessimisti, ma anche fattori di depressione. factors
Il pessimismo contribuisce agli effetti negativi sulla salute. Una prospettiva negativa è associata a una serie di altri maggiori rischi per la salute, come le malattie cardiache e la mortalità generale.
I pessimisti tendono ad avere maggiore stress e meno capacità di adattamento. Uno studio ha dimostrato che nelle persone anziane, il pessimismo è anche correlato a livelli di stress più elevati, maggiore attenzione alle parti meno positive della loro vita e una maggiore tendenza a guardare indietro alla vita con più negatività in generale, riducendo la soddisfazione di vita.

Gli ottimisti sperimentano livelli di stress più sani e una maggiore percezione della soddisfazione della vita. Al contrario, le persone pessimiste tendono a sperimentare più isolamento, maggiori conflitti e stress, una salute peggiore e un benessere ridotto.

Uno studio del 2015 ha rilevato che "un maggiore ottimismo era associato a un migliore adattamento fisiologico a una situazione stressante, mentre un maggiore pessimismo era associato a un peggiore adattamento psicologico allo stress".

Un'altra componente preoccupante del pessimismo è che può far sentire le situazioni stressanti peggiori di quanto non siano in realtà. D'altra parte, un pensiero più ottimista può aiutare in modo significativo quando si affrontano eventi difficili.

Vantaggi e svantaggi dell'ottimismo

Visto in un certo modo, uno dei maggiori rischi dell'essere pessimisti è non essere ottimista. Una significativa ricerca scientifica ha scoperto che gli ottimisti tendono ad essere più sani, più felici, con più successo (finanziariamente, socialmente e in molti altri modi) e godono di relazioni più forti e soddisfacenti.

Ma vivere nel lato positivo non è sempre soleggiato. Gli svantaggi dell'ottimismo includono una maggiore propensione ad assumersi rischi ingiustificati in termini di salute e sicurezza personale, come non allacciare la cintura di sicurezza o non farsi vaccinare, o nelle finanze, come investire in un'impresa rischiosa.

Anche considerando i possibili inconvenienti, i vantaggi dell'ottimismo sono enormi.

Il pensiero positivo è correlato con una grande soddisfazione relazionale negli appuntamenti di coppia.
Un maggiore ottimismo è anche correlato a una maggiore probabilità di cercare supporto sociale in tempi di stress e difficoltà ea livelli inferiori di conflitti interpersonali.
Livelli più elevati di ottimismo nelle coppie sposate sono anche correlati a una salute migliore. Gli studi hanno dimostrato che il livello di ottimismo di un partner gioca un ruolo nella promozione della salute di entrambi i partner.
L'ottimismo è associato a tipi di personalità più calorosi ed estroversi e il pessimismo è associato a stili interpersonali più ostili e sottomessi.
La ricerca ha collegato l'ottimismo all'aumento della longevità
L'ottimismo è anche associato a una maggiore soddisfazione per la vita, capacità di coping, supporto sociale e resilienza.

I pessimisti possono essere meno sorpresi quando si verificano le crisi, ma gli ottimisti non rimangono in situazioni negative a lungo, poiché tendono a concentrarsi sulla ricerca di soluzioni piuttosto che rimuginare su ciò che è andato storto.

Suggerimenti / Trucchi

Quindi, come puoi rimanere ottimista senza perdere opportunità per tenerti preparato alle crisi? Ci sono una serie di passaggi che puoi eseguire:

Speranza per il meglio, piano per il peggio

L'approccio di sperare per il meglio e pianificare il peggio ti consente di godere dei numerosi benefici dell'ottimismo senza lasciarti vulnerabile e impreparato. Per ottenere i benefici che il pensiero pessimistico ha da offrire, pensa alle cose che possono andare storte e cerca di trovare piani di riserva e contingenze per affrontare l'imprevisto. Quindi, concentrati sugli aspetti positivi tenendo a mente queste opzioni del piano di backup.

Ricorda ciò che è importante

Assapora e ricorda ciò che hai e mira a coltivare la gratitudine. Trova il tempo per fare l'inventario dei tuoi punti di forza e delle tue risorse. Lo stress si verifica quando sentiamo che le esigenze di una situazione superano le nostre risorse per gestirle. Tenere a mente le risorse disponibili può ridurre lo stress e aiutarti a sentirti più potente mentre ti muovi nella vita. Questo modo di pensare può davvero aiutare quando stai affrontando una crisi.

Praticare la consapevolezza è un'altra strategia utile. La consapevolezza è una tecnica che implica concentrarsi sul qui e ora piuttosto che preoccuparsi del passato e del futuro.

Ricorda che qualunque cosa affronterai passerà

Una cosa che la ricerca sulla psicologia positiva ci ha insegnato è che le grandi battute d'arresto non fanno sentire le persone infelici per tutto il tempo previsto. Dopo alcune settimane o mesi, le persone che hanno vissuto una grave crisi generalmente tornano al loro normale livello di felicità (o infelicità).

Gli ottimisti tendono a sentirsi più felici in generale e i pessimisti tendono a sentirsi meno felici. Se sei pessimista, è sempre possibile imparare a diventare ottimista. A volte sopportare una crisi ti fornisce la giusta motivazione per farlo.

Una parola da Verywell

"Fare il meglio delle cose" può essere un cliché, ma questo approccio può essere la chiave per una buona salute, longevità e godimento della vita. In effetti, gli studi dimostrano che, oltre a quelli in povertà, le persone con molti soldi in genere non sono più felici delle persone con poco.

In effetti, sono coloro che hanno amici intimi e un forte senso di comunità, coloro che provano gratitudine e coloro che hanno un senso della vita che si sentono più felici. La linea di fondo è che una tendenza generale verso l'ottimismo è l'ideale -con un po' di pessimismo.

Che cos'è il pessimismo?

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