La maggior parte delle persone ha lottato con il loro aspetto una volta o l'altra, e non è affatto insolito che le persone parlino di dieta ed esercizio fisico. I disturbi alimentari attraversano una linea verso un territorio pericoloso, tuttavia, poiché non sono semplicemente un tentativo di perdere cinque chili o tonificarsi in palestra. Sono seri ed è importante riconoscere i sintomi, così puoi aiutare te stesso o qualcuno a cui tieni a ottenere l'aiuto di cui hanno bisogno.
Credi che qualcuno che ami possa avere un disturbo alimentare? Hai avuto problemi con i pensieri sul tuo peso e/o sul cibo? Vedi sotto per una panoramica dei sintomi che potrebbero indicare un disturbo alimentare.
Nota: non tutti sperimenteranno questi segni e i sintomi varieranno a seconda del tipo di disturbo alimentare. Tuttavia, questi sono alcuni comportamenti generali che mi indicano la necessità di cercare aiuto.
Cambiamenti di peso recenti
Le persone con disturbi alimentari sono spesso sottopeso, ma in alcuni casi possono essere in sovrappeso. Cambiamenti di peso rapidi e significativi possono essere un segnale di avvertimento. È importante ricordare che alcune persone con disturbi alimentari sono anche di peso normale.
Paura dell'aumento di peso o problemi di immagine corporea
Le persone con disturbi alimentari possono avere un'intensa paura di ingrassare, anche quando sono effettivamente sottopeso. Possono anche credere veramente di essere in sovrappeso quando non lo sono.
I problemi con l'immagine corporea possono impedire alle persone con disturbi alimentari di partecipare ad attività che normalmente apprezzerebbero.
Comportamenti segreti
Il senso di colpa e la vergogna possono far sì che una persona mangi in segreto o nasconda grandi quantità di cibo. I propri cari possono notare la persona che si alza da tavola subito dopo i pasti o trovare scorte nascoste di cibo. A volte le persone con disturbi alimentari cercheranno anche di nascondere i cambiamenti di peso indossando abiti larghi e larghi.
Bassa autostima
L'immagine di sé o l'autostima di una persona può dipendere dall'aspetto esteriore, inclusi la forma del corpo e il peso. Possono anche essere perfezionisti o eccessivamente critici con se stessi anche in altre aree.
Farsi ammalare
Il vomito autoindotto o altre forme di eliminazione dopo i pasti o dopo abbuffate è un segno di un disturbo alimentare. I propri cari potrebbero notare che la persona va sempre in bagno dopo i pasti. Oppure possono trovare prove di un uso eccessivo di lassativi/diuretici, come i pacchetti di pillole nella spazzatura.
Esercizio eccessivo
Mentre l'esercizio fisico può essere una cosa meravigliosa, a volte una persona con un disturbo alimentare può diventare così ossessionata dall'esercizio che diventa un problema nella loro vita. Esempi di questo potrebbero essere l'insistenza sull'esercizio in momenti in cui è inappropriato, come andare a correre in condizioni meteorologiche avverse, o non essere in grado di partecipare ad attività regolari perché la persona sente di dover esercitare.
Preoccupazione per il cibo
I pensieri su cibo e nutrizione possono occupare la maggior parte dei pensieri e del tempo di una persona quando ha un disturbo alimentare. Questi pensieri possono includere il conteggio delle calorie o dei grammi di grasso o la divisione dei tipi di cibo in categorie "buone" e "cattive".
Alcune persone con disturbi alimentari possono mostrare un completo rifiuto di mangiare, mentre altre possono mangiare molto più della media in una sola seduta. Una preoccupazione per il cibo può includere anche un'ossessione malsana per un'alimentazione sana (nota anche come ortoressia).
Problemi di salute
I disturbi alimentari causano molti problemi di salute diversi, inclusi effetti fisici e mentali. Alcuni di loro possono essere evidenti, mentre altri sono in gran parte silenziosi fino a quando non diventano seri.
Effetti fisici
I disturbi alimentari colpiscono ogni sistema del corpo e possono portare a problemi di salute fisica come:
- Amenorrea (nelle donne, il ciclo può interrompersi)
- Perdita di massa cerebrale
- lividi
- Disidratazione
- Problemi dentali
- Pelle e capelli secchi
- Squilibri elettrolitici
- Lacrime esofagee
- Incantesimi di svenimento
- Problemi gastrointestinali (stipsi cronica, reflusso gastroesofageo)
- Perdita di capelli o peli lanuginosi su tutto il corpo (chiamati lanugine)
- Problemi di cuore
- Bassa pressione sanguigna
- Lesioni muscoloscheletriche e dolore
- Osteoporosi o ossa indebolite
Alla fine, i problemi fisici legati ai disturbi alimentari possono persino portare alla morte.
Effetti mentali
I disturbi alimentari si verificano spesso con le seguenti condizioni di salute mentale:
- Disturbo di dismorfismo corporeo (BDD)
- Depressione
- Disturbo d'ansia generalizzato (GAD)
- Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)
- Disturbo d'ansia sociale (GAD)
- Disturbi da uso di sostanze
Ottenere aiuto
Se tu o qualcuno a cui tieni manifestate tali sintomi, è importante che vengano valutati e diagnosticati da un medico. Parla con loro per esprimere le tue preoccupazioni e incoraggiali a chiedere aiuto a un professionista, come un terapista, un dietologo o un medico. Dedica del tempo per parlarne, comunica il tuo sostegno ed evita di incolpare o far vergognare la persona.
Se tu o una persona cara state affrontando un disturbo alimentare, contattate l'Helpline della National Eating Disorders Association (NEDA) per assistenza al numero 1-800-931-2237.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.