Le convulsioni non fanno parte del disturbo bipolare, quindi perché dovrebbero essere prescritti anticonvulsivanti per gestire l'umore? Gli anticonvulsivanti nel trattamento della mania sono stati introdotti quando il loro valore terapeutico è stato notato attraverso una migliore stabilità dell'umore di quelli con epilessia.
Inizialmente, sono stati utilizzati per coloro che erano resistenti al trattamento con litio. Ora sono un'alternativa importante sia da soli che con altri farmaci.
Pro e contro degli anticonvulsivanti
Diversi anticonvulsivanti sembrano trattare diversi aspetti del disturbo bipolare:
- Alcuni, come Depakote e Tegretol, sono particolarmente efficaci nel trattamento della mania.
- Altri, come Lamictal, sono più efficaci nel trattamento della depressione.
- Tuttavia, altri possono essere meno efficaci nel trattamento dei sintomi immediati, ma aiutano a stabilizzare l'umore e quindi aiutano a evitare episodi maniacali o depressivi.
Come con la maggior parte dei farmaci usati per trattare il disturbo bipolare, gli anticonvulsivanti hanno effetti collaterali significativi che variano da persona a persona. Ad esempio, la maggior parte può causare vertigini e sonnolenza, mal di testa, secchezza delle fauci, ecc. In molti casi, tuttavia, gli effetti collaterali possono diminuire nel tempo man mano che il corpo si abitua al farmaco.
Ci sono anche effetti collaterali più gravi che possono verificarsi con l'uso a lungo termine di anticonvulsivanti. Ad esempio, le donne incinte dovrebbero evitare gli anticonvulsivanti, poiché possono causare difetti alla nascita. Alcuni possono causare danni ai reni o al fegato se non attentamente monitorati.
È anche importante sapere che gli anticonvulsivanti possono interferire con altri farmaci, quindi dovresti informare il tuo medico di eventuali nuovi farmaci che ti sono stati prescritti o che stai assumendo da banco.
Nonostante tutti i problemi associati agli anticonvulsivanti, in alcuni casi sono più efficaci e meno problematici dei trattamenti classici. Sia gli anticonvulsivanti che il litio, ad esempio, impiegano diverse settimane per raggiungere la massima efficacia, ma gli anticonvulsivanti di solito agiscono più rapidamente del litio.
Per alcune persone, per le quali il litio è meno efficace o meno ben tollerato, gli anticonvulsivanti possono essere una buona opzione. Poiché ci sono così tanti anticonvulsivanti diversi, ognuno dei quali funziona in modo leggermente diverso, è possibile provarne più di uno per trovare la scelta migliore per le proprie esigenze particolari.
Alcuni anticonvulsivanti comunemente prescritti
Di seguito è riportato un elenco di alcuni degli anticonvulsivanti più comunemente prescritti per il disturbo bipolare:
Valproato (Depakote)
Nel 1995, questo farmaco è diventato il primo anticonvulsivante approvato dalla FDA per il trattamento della mania. È spesso usato come trattamento di prima linea per coloro che hanno un ciclo rapido.
Carbamazepina (Tegretol)
Tegretol è stato approvato nel 2004 per il trattamento della mania e degli episodi misti. Spesso, le persone trovano gli effetti collaterali di questo farmaco troppo difficili da tollerare.
Lamotrigina (Lamictal)
Lamictal è stato approvato nel 2003 per il disturbo bipolare in pazienti di età pari o superiore a 18 anni per il trattamento di mantenimento.
Topiramato (Topamax)
Topiramato nel nuovo anticonvulsivante sulla scena. È anche una terapia aggiuntiva. Sembra creare qualche difficoltà con il funzionamento cognitivo ma ha il vantaggio di favorire spesso la perdita di peso.
Trileptal (oxcarbazepina)
Trileptal (oxcarbazepina), che è approvato dalla FDA per il trattamento delle crisi parziali negli adulti e nei bambini, a volte viene prescritto off-label per il trattamento del disturbo bipolare.