Erik H. Erikson era uno psicoanalista di origine tedesca che divenne uno dei pensatori più famosi e influenti del ventesimo secolo. È ricordato soprattutto per la sua famosa teoria psicosociale dello sviluppo e per aver coniato il termine crisi d'identità.
Oltre a ricoprire incarichi di insegnamento ad Harvard, all'Università della California-Berkeley e a Yale, ha anche scritto una serie di libri popolari tra cui Il ciclo di vita completato e Identità: giovani e crisi.
Puoi saperne di più su Erik Erikson leggendo questa breve biografia della sua vita, esplorare ulteriormente la sua teoria psicosociale e dare un'occhiata più da vicino a ciascuna delle otto fasi dello sviluppo umano.
Quelle che seguono sono solo alcune famose citazioni delle sue opere.
Sulla speranza e sulla volontà
«La speranza è insieme la virtù più antica e più indispensabile inerente allo stato di vita. (… ) Se la vita deve essere sostenuta, la speranza deve rimanere, anche dove la fiducia è ferita, la fiducia lesa. » (La forza umana e il ciclo delle generazioni, 1964)
"La speranza è la fede duratura nella realizzabilità dei desideri ferventi, nonostante gli impulsi oscuri e le furie che segnano l'inizio dell'esistenza. La speranza è la base ontogenetica della fede ed è nutrita dalla fede adulta che pervade i modelli di cura". (La forza umana e il ciclo delle generazioni, 1964)
"Volontà, quindi, è la determinazione ininterrotta di esercitare la libera scelta così come l'autocontrollo, nonostante l'inevitabile esperienza di vergogna e dubbio nell'infanzia". (La forza umana e il ciclo delle generazioni, 1964)
Sui bambini
"Il bambino che cresce deve trarre un senso vitalizzante della realtà dalla consapevolezza che il suo modo individuale di padroneggiare l'esperienza (la sua sintesi dell'Io) è una variante riuscita di un'identità di gruppo ed è in accordo con il suo spazio-tempo e il suo progetto di vita". (Identità e ciclo di vita, 1959)
"Un giorno, forse, esisterà una convinzione pubblica ben informata, ben ponderata e tuttavia fervente che il più mortale di tutti i peccati possibili è la mutilazione dello spirito di un bambino; poiché tale mutilazione mina il principio vitale della fiducia, senza il quale ogni essere umano agire, possa sentirsi sempre così bene e sembrare così giusto è incline alla perversione da forme distruttive di coscienziosità." (Il giovane Lutero: uno studio in psicoanalisi e storia, 1958)
"Solo dopo che un ragionevole senso di identità è stato stabilito che reale intimità con l'altro sesso (o, se è per questo, con qualsiasi altra persona o anche con se stessi) è possibile. (… ) Il giovane che non è sicuro della sua identità rifugge dall'intimità interpersonale, ma più diventa sicuro di se stesso, più la cerca sotto forma di amicizia, combattimento, leadership, amore e ispirazione." (Crescita e Crisi della Personalità Sana, 1950)
"I bambini amano e vogliono essere amati e preferiscono di gran lunga la gioia del successo al trionfo di un odioso fallimento. Non confondere un bambino con il suo sintomo". (Infanzia e società, 1950)
Sul dubbio e la disperazione
"Il dubbio è il fratello della vergogna." ("Il problema dell'identità dell'Io", Rivista dell'Associazione Psicoanalitica Americana, 1956)
"La disperazione esprime la sensazione che il tempo sia breve, troppo breve per il tentativo di iniziare una nuova vita e di provare strade alternative all'integrità. Tale disperazione è spesso nascosta dietro uno spettacolo di disgusto, una misantropia o un disprezzo cronico particolari istituzioni e particolari persone… L'integrità dell'Io, quindi, implica un'integrazione emotiva che consente la partecipazione come followership e l'accettazione della responsabilità della leadership." (Crescita e Crisi della Personalità Sana, 1950)
su Freud
"Qual era il Galapagos di Freud, quale specie sbatteva che tipo di ali davanti ai suoi occhi indagatori? È stato spesso sottolineato con scherno: il suo laboratorio creativo era l'ufficio del neurologo, la specie dominante delle signore isteriche". (Il primo psicoanalista, 1957)