La teoria cognitiva sociale è una sottocategoria della teoria cognitiva che si concentra sugli effetti che gli altri hanno sul nostro comportamento. È una forma di teoria dell'apprendimento, ma differisce da altre teorie dell'apprendimento come il comportamentismo in diversi modi importanti.
Questo approccio suggerisce che lo sviluppo delle fobie è influenzato dall'osservazione delle risposte di paura negli altri. Secondo questa teoria, i bambini sviluppano fobie osservando i comportamenti paurosi e ansiosi dei genitori o dei caregiver.
Che cos'è la teoria cognitiva sociale?
Le opinioni degli esperti differiscono esattamente su ciò che separa la teoria cognitiva sociale dalla teoria dell'apprendimento sociale più generale. In generale, tuttavia, questi principi possono essere utilizzati per definire la teoria cognitiva sociale.
- Le persone imparano osservando gli altri, un processo noto come apprendimento vicario, non solo attraverso le proprie esperienze dirette.
- Sebbene l'apprendimento possa modificare il comportamento, le persone non sempre applicano ciò che hanno appreso. La scelta individuale si basa sulle conseguenze percepite o effettive del comportamento.
- È più probabile che le persone seguano i comportamenti modellati da qualcuno con cui possono identificarsi. Più punti in comune e/o attaccamenti emotivi sono percepiti tra l'osservatore e il modello, più è probabile che l'osservatore impari dal modello.
- Il grado di autoefficacia che uno studente possiede influenza direttamente la sua capacità di apprendere. L'autoefficacia è una convinzione fondamentale nella propria capacità di raggiungere un obiettivo. Se credi di poter imparare nuovi comportamenti, avrai molto più successo nel farlo.
Proprio come altri comportamenti, la teoria cognitiva sociale propone che le risposte fobiche vengano apprese allo stesso modo. I ricercatori hanno scoperto che le paure apprese osservando le reazioni degli altri sono simili alle fobie apprese attraverso l'esperienza diretta.
Che cos'è una fobia?
Una fobia è un tipo di disturbo d'ansia che comporta una paura intensa, persistente e irrazionale di qualcosa. Ciò può comportare la paura di un oggetto, luogo, situazione, attività, animale, evento o persone specifici.
Mentre tutti hanno cose di cui hanno paura, una fobia è una paura più eccessiva e pervasiva che porta a sintomi che possono creare problemi nella vita quotidiana e nella capacità di funzionare di una persona. In alcuni casi, le persone possono fare di tutto per evitare ciò che temono o possono sperimentare attacchi di panico se sono esposti o addirittura pensano a quella cosa.
Essere di fronte a una minaccia innesca la risposta di lotta o fuga del corpo, che ti aiuta a prepararti a rimanere e ad affrontare il pericolo o a scappare rapidamente. La ricerca suggerisce che l'amigdala, una struttura nel cervello associata alle risposte alla paura, svolge un ruolo importante nell'esperienza delle fobie.
Come le persone sviluppano le fobie
La teoria cognitiva sociale può spiegare perché alcune persone sviluppano fobie. Molte fobie derivano dalla prima infanzia, quando i nostri genitori erano le nostre più grandi influenze e modelli di ruolo.
Un fattore di rischio significativo per le fobie è avere una storia familiare di disturbi fobici. Ad esempio, la ricerca ha dimostrato che avere genitori con disturbi fobici aumenta il rischio di sviluppare una fobia e altri tipi di disturbi mentali.
In uno studio del 2019 pubblicato sulla rivista Rapporti scientifici, i ricercatori hanno scoperto che osservare le risposte di paura anticipatoria negli altri potrebbe portare ad un aumento dell'apprendimento della paura osservativa.
È importante notare, tuttavia, che non esiste un'unica causa per le fobie. Per molte persone, le fobie possono emergere a causa dell'influenza di una serie di fattori che possono includere:
- Influenze culturali: Anche le influenze sociali, compresi i fattori culturali, possono svolgere un ruolo nello sviluppo di alcune fobie.
- Genetica: La ricerca ha scoperto che la genetica può svolgere almeno un ruolo nello sviluppo delle fobie.
- Esperienze: Avere esperienze spaventose o traumatiche aumenta il rischio che una persona possa sviluppare una fobia.
Altri fattori che possono anche contribuire all'insorgenza delle fobie includono la malattia, la presenza di altre condizioni di salute mentale e l'uso di sostanze o alcol.
Trattamento
La teoria socio-cognitiva può essere utilizzata anche nel trattamento delle fobie. Molte persone con fobie vogliono superarle e credono fortemente nella loro capacità di farlo. Tuttavia, si bloccano quando cercano di disimparare la risposta automatica alla paura. Le strategie che possono essere utilizzate nel trattamento delle fobie includono:
farmaci
A volte possono essere prescritti farmaci per le fobie per aiutare le persone a far fronte ai sintomi dell'ansia. Questo può includere inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), benzodiazepine e altri ansiolitici.
Sebbene gli SSRI siano un tipo di antidepressivo spesso usato per trattare la depressione, possono anche essere efficaci per alleviare i sintomi dell'ansia. Poiché le benzodiazepine possono creare assuefazione, oltre ad altri potenziali rischi, possono essere utilizzate a bassi dosaggi a breve termine.
Alcuni tipi di SSRI che possono essere prescritti per trattare l'ansia associata alle fobie includono Paxil (paroxetina), Prozac (fluoxetina) e Zoloft (sertralina).
I farmaci per l'ansia sono spesso più efficaci se usati insieme alla psicoterapia.
Psicoterapia
Le strategie di psicoterapia che vengono spesso utilizzate per trattare le fobie includono la terapia cognitivo comportamentale (CBT) e la terapia dell'esposizione. La CBT comporta l'identificazione e la modifica dei pensieri negativi e ansiosi che contribuiscono alle fobie, mentre la terapia dell'esposizione comporta l'esposizione graduale e progressiva all'oggetto temuto.
Un terapeuta può incorporare strategie socio-cognitive durante il trattamento modellando comportamenti calmi in risposta agli oggetti della paura. Se c'è un buon rapporto di fiducia e rapporto con il terapeuta, modellare il comportamento può aiutare. In questa situazione, il terapeuta affronta con calma qualsiasi processo venga chiesto all'individuo in cerca di aiuto.
Una parola da Verywell
L'apprendimento sociale è solo uno dei tanti fattori diversi che possono contribuire allo sviluppo di una fobia. Fortunatamente, sono disponibili trattamenti efficaci che possono aiutare ad alleviare i sintomi delle fobie. Dovresti parlare con il tuo medico se stai riscontrando fobia o altri sintomi di ansia, in particolare se interferiscono con la tua capacità di funzionare nella tua vita quotidiana.