La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è il principale trattamento basato sull'evidenza per i disturbi alimentari. La CBT è un approccio psicoterapeutico che coinvolge una varietà di tecniche. Questi approcci aiutano un individuo a comprendere l'interazione tra i suoi pensieri, sentimenti e comportamenti e a sviluppare strategie per modificare pensieri e comportamenti inutili al fine di migliorare l'umore e il funzionamento.
La stessa CBT non è una singola tecnica terapeutica distinta e ci sono molte diverse forme di CBT che condividono una teoria comune sui fattori che mantengono il disagio psicologico. La terapia dell'accettazione e dell'impegno (ACT) e la terapia del comportamento dialettico (DBT) sono esempi di tipi specifici di trattamenti CBT.
La CBT è in genere limitata nel tempo e orientata agli obiettivi e prevede compiti a casa al di fuori delle sessioni. La CBT enfatizza la collaborazione tra terapeuta e cliente e la partecipazione attiva da parte del cliente. La CBT è molto efficace per una serie di problemi di salute mentale tra cui depressione, disturbo d'ansia generalizzato, fobie e DOC.
Storia della CBT
La CBT è stata sviluppata alla fine degli anni '50 e '60 dallo psichiatra Aaron Beck, che ha enfatizzato il ruolo dei pensieri nell'influenzare sentimenti e comportamenti. La CBT è stata inizialmente sviluppata per curare la depressione, sebbene oggi sia un trattamento basato sull'evidenza per molte condizioni e sintomi di salute mentale, tra cui un'alimentazione disordinata.
La CBT per i disturbi alimentari è stata sviluppata alla fine degli anni '70 da G. Terence Wilson, Christopher Fairburn e Stuart Agras. Questi ricercatori hanno identificato la restrizione alimentare e le preoccupazioni sulla forma e sul peso come centrali per il mantenimento della bulimia nervosa, hanno sviluppato un protocollo di trattamento di 20 sessioni e hanno iniziato a condurre studi clinici. Negli anni '90, la CBT è stata applicata anche al disturbo da alimentazione incontrollata
Nel 2008, Fairburn ha pubblicato un manuale di trattamento aggiornato per la terapia cognitivo comportamentale avanzata (CBT-E) progettato per trattare tutti i disturbi alimentari. CBT-E comprende due formati: un trattamento mirato simile al manuale originale e un trattamento ampio con moduli aggiuntivi su intolleranza dell'umore, perfezionismo, bassa autostima e difficoltà interpersonali che contribuiscono al mantenimento dei disturbi alimentari.
La CBT è stata applicata con successo nei formati di auto-aiuto e di auto-aiuto guidato per il trattamento della bulimia nervosa e del disturbo da alimentazione incontrollata. Può anche essere fornito in formati di gruppo e livelli di assistenza più elevati, come strutture residenziali o ospedaliere. Adattamenti più recenti includono l'uso della tecnologia per ampliare la gamma di persone che hanno accesso a trattamenti efficaci come la CBT.
È iniziata la ricerca sulla fornitura del trattamento CBT con diverse tecnologie, tra cui e-mail, chat, app mobile e auto-aiuto basato su Internet. C'è anche il supporto per una CBT di 10 sessioni per i pazienti con disturbi alimentari non sottopeso. Questo approccio è breve ed efficace e consente a più pazienti di ottenere l'aiuto di cui hanno bisogno.
Efficacia della CBT
La CBT è ampiamente considerata la terapia più efficace per il trattamento della bulimia nervosa e dovrebbe, quindi, di solito essere il trattamento iniziale offerto a livello ambulatoriale.
Le linee guida del National Institute for Health and Care Excellence (NICE) del Regno Unito raccomandano la CBT come trattamento di prima linea per gli adulti con bulimia nervosa e disturbo da alimentazione incontrollata e uno dei tre potenziali trattamenti da considerare per gli adulti con anoressia nervosa.
Uno studio ha confrontato cinque mesi di CBT (20 sessioni) per donne con bulimia nervosa con 2 anni di psicoterapia psicoanalitica settimanale. weekly Settanta pazienti sono stati assegnati in modo casuale a uno di questi due gruppi.
Dopo 5 mesi di terapia (fine del trattamento CBT), il 42% dei pazienti nel gruppo CBT e il 6% dei pazienti nel gruppo della terapia psicoanalitica avevano smesso di abbuffarsi e di spurgare. Alla fine dei 2 anni (completamento della terapia psicoanalitica), il 44% del gruppo CBT e il 15% del gruppo psicoanalitico erano asintomatici.
Un altro studio ha confrontato la CBT-E con la terapia interpersonale (IPT), un trattamento alternativo leader per gli adulti con un disturbo alimentare. Nello studio, 130 pazienti adulti con un disturbo alimentare sono stati assegnati in modo casuale a ricevere CBT-E o IPT. Entrambi i trattamenti prevedevano 20 sessioni nell'arco di 20 settimane, seguite da un periodo di follow-up di 60 settimane.
Al post-trattamento, il 66% dei partecipanti alla CBT-E ha soddisfatto i criteri per la remissione, rispetto a solo il 33% dei partecipanti all'IPT. Durante il periodo di follow-up, il tasso di remissione CBT-E è rimasto più alto (69% contro 49%).
Una revisione sistematica del 2018 ha concluso che la CBT-E era un trattamento efficace per gli adulti con bulimia nervosa, BED e OSFED. Ha anche notato che la CBT-E per la bulimia nervosa è altamente conveniente rispetto alla psicoterapia psicoanalitica.
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Il modello cognitivo dei disturbi alimentari postula che il problema principale del mantenimento in tutti i disturbi alimentari sia l'eccessiva preoccupazione per la forma e il peso. Il modo specifico in cui si manifesta questa preoccupazione eccessiva può variare. Può guidare uno dei seguenti:
- abbuffate
- Comportamenti compensatori come vomito autoindotto, lassativi ed esercizio fisico eccessivo
- Basso peso
- Dieta rigorosa
Inoltre, questi componenti possono interagire per creare i sintomi di un disturbo alimentare. Una dieta rigorosa, che include saltare i pasti, mangiare piccole quantità di cibo ed evitare cibi proibiti, può portare a un peso ridotto e/o abbuffate. Il peso ridotto può portare alla malnutrizione e può anche portare a abbuffate.
Abbuffarsi può portare a un intenso senso di colpa e vergogna e a un rinnovato tentativo di dieta. Può anche portare a sforzi per annullare l'eliminazione attraverso comportamenti compensatori. I pazienti in genere vengono catturati in un ciclo.
Componenti del trattamento CBT
La CBT è un trattamento strutturato. Nella sua forma più comune, si compone di 20 sessioni. Gli obiettivi sono fissati. Le sessioni sono dedicate alla pesatura del paziente, alla revisione dei compiti, alla revisione della formulazione del caso, alle capacità di insegnamento e alla risoluzione dei problemi.
La CBT in genere include i seguenti componenti:
- Sfida alle regole dietetiche. Ciò comporta l'identificazione di regole e la loro sfida comportamentale (come mangiare dopo le 20:00 o mangiare un panino per pranzo).
- Completamento delle registrazioni del cibo subito dopo aver mangiato e annotando pensieri, sentimenti e comportamenti.
- Sviluppo del pensiero continuo per sostituire il pensiero tutto o niente.
- Sviluppo di strategie per prevenire abbuffate e comportamenti compensatori, come l'uso di ritardi e alternative e strategie di problem solving.
- Esposizione a cibi da paura. Dopo che un'alimentazione regolare è ben consolidata e i comportamenti compensatori sono sotto controllo, i pazienti reintroducono gradualmente i cibi che temono.
- Pianificazione dei pasti. Il paziente deve pianificare i pasti in anticipo e sapere sempre "cosa e quando" sarà il suo prossimo pasto.
- Psicoeducazione per capire cosa mantiene il disturbo alimentare e le conseguenze psicologiche e mediche.
- Pesatura regolare (di solito una volta alla settimana) per tenere traccia dei progressi ed eseguire esperimenti.
- Prevenzione delle ricadute per identificare entrambe le strategie che sono state utili e come affrontare potenziali ostacoli futuri. Poiché il trattamento è limitato nel tempo, l'obiettivo è che il paziente diventi il terapeuta di se stesso.
- L'uso di esperimenti comportamentali. Ad esempio, se un cliente crede che mangiare un cupcake provocherà un aumento di peso di cinque libbre, sarà incoraggiato a consumare un cupcake e vedere se lo fa. Questi esperimenti comportamentali sono generalmente molto più efficaci della sola ristrutturazione cognitiva.
Altri componenti comunemente inclusi:
- Cessazione del controllo del corpo
- Sfida della mentalità del disturbo alimentare
- Sviluppo di nuove fonti di autostima
- Miglioramento delle abilità interpersonali
- Riduzione dell'evitamento del corpo
Buoni candidati per CBT
Gli adulti con bulimia nervosa, disturbo da alimentazione incontrollata e altri disturbi alimentari specificati (OSFED) sono potenzialmente buoni candidati per la CBT. Anche gli adolescenti più grandi con bulimia e disturbo da alimentazione incontrollata possono trarre beneficio dalla CBT.
Reattività del paziente al trattamento
I terapisti che conducono la CBT mirano a introdurre il cambiamento comportamentale il prima possibile. La ricerca ha dimostrato che i pazienti che sono in grado di apportare modifiche comportamentali precoci, come stabilire un'alimentazione più regolare e ridurre la frequenza del comportamento di eliminazione, hanno maggiori probabilità di essere trattati con successo alla fine del trattamento.
Quando la CBT non funziona
La CBT è spesso raccomandata come trattamento di prima linea. Se una prova di CBT non ha successo, gli individui possono essere indirizzati per DBT (un tipo specifico di CBT con maggiore intensità) o per un livello di cura più elevato come il ricovero parziale o un programma di trattamento residenziale.
