In alcuni casi, i farmaci hanno un ruolo nel trattamento dei disturbi d'ansia. Ma per molti, la terapia, da sola o in combinazione con i farmaci, è l'opzione di trattamento più efficace. Il motivo è che la terapia, a differenza dei farmaci, ti dà gli strumenti per gestire l'ansia da solo, ora e in futuro.
Diverse tecniche terapeutiche sono state sviluppate per trattare l'ansia e si sono evolute nel tempo dagli approcci psicoanalitici alle più recenti terapie cognitivo comportamentali.
Comprendere i disturbi d'ansia
Secondo il National Institute of Mental Health (NIMH), circa il 19% degli adulti statunitensi e il 31% degli adolescenti di età compresa tra 13 e 18 anni soffrono di ansia. year Esistono diversi tipi principali di disturbi d'ansia che possono essere trattati utilizzando approcci terapeutici, tra cui:
- Attacchi di panico
- Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)
- fobie
- Disturbo d'ansia generalizzato (GAD)
- Disturbo d'ansia sociale (SAD)
- Disturbo da stress post-traumatico (PTSD)
Indipendentemente dal disturbo specifico, i processi sottostanti che li guidano spesso seguono uno schema simile. Le persone con ansia tendono a reagire a pensieri, sentimenti e situazioni spiacevoli in un modo più estremo e possono provare a gestire tali reazioni evitando i fattori scatenanti. Sfortunatamente, questo tipo di evitamento serve solo a rafforzare paure e preoccupazioni. La maggior parte dei moderni tipi di terapia affronta il pensiero negativo e l'evitamento per aiutarti a gestire la tua ansia.
Tipi di terapia per l'ansia
L'obiettivo di tutti gli approcci terapeutici è aiutarti a capire perché ti senti come ti senti, quali sono i tuoi fattori scatenanti e come potresti cambiare la tua reazione ad essi. Alcuni tipi di terapia insegnano anche tecniche pratiche per aiutarti a riformulare il tuo pensiero negativo e cambiare i tuoi comportamenti.
I disturbi d'ansia differiscono notevolmente, quindi la terapia è adattata ai sintomi e alla diagnosi specifici. Può essere condotto in un ambiente individuale, familiare, di coppia o di gruppo. La frequenza con cui ti incontrerai con il tuo terapeuta e per quanto tempo dipenderà dai sintomi e dalla diagnosi specifici.
Psichiatri, psicologi e altri professionisti della salute mentale utilizzano diversi tipi di terapia dell'ansia. La scelta della terapia dipende anche dalla diagnosi e dalla gravità dei sintomi.
Terapia comportamentale cognitiva
La terapia cognitivo comportamentale (CBT) è la terapia più utilizzata per i disturbi d'ansia. La ricerca ha scoperto che è efficace nel trattamento di SAD, GAD, fobie e disturbi di panico, tra le altre condizioni.
La premessa della CBT è che i tuoi pensieri, non la tua situazione attuale, influenzano il modo in cui ti senti e di conseguenza ti comporti. Quindi, l'obiettivo della CBT è identificare e comprendere il tuo pensiero negativo e modelli di comportamento inefficaci e sostituirli con pensieri più realistici e azioni efficaci e meccanismi di coping.
Durante questo processo, il tuo terapeuta agisce come un allenatore che ti insegna strategie utili. Ad esempio, potresti pensare molto "in bianco e nero", in cui presumi che le cose siano tutte cattive o tutte buone. Invece, sostituiresti quei pensieri con la percezione più realistica che ci siano molte sfumature di grigio nel mezzo.
Ci vuole pratica per usare queste strategie. Una volta che inizi a riconoscere la tua ansia e i tuoi fattori scatenanti, puoi imparare ad applicare le abilità di coping apprese nella CBT per gestire la paura, il panico e la preoccupazione.
Desensibilizzazione
La terapia dell'esposizione è uno dei metodi CBT più comuni utilizzati per trattare una varietà di disturbi d'ansia, tra cui fobie specifiche, SAD e PTSD. La premessa di base alla base della terapia dell'esposizione è che se hai paura di qualcosa, il modo migliore per conquistarla è frontalmente.
Durante la terapia dell'esposizione, il tuo terapeuta ti introdurrà lentamente a oggetti o situazioni che producono ansia. Questo viene spesso fatto utilizzando una tecnica nota come "desensibilizzazione sistematica", che prevede tre passaggi:
- Rilassare: Il tuo terapista ti insegnerà un allenamento di rilassamento per aiutarti a combattere la tua ansia. Esempi di allenamento di rilassamento includono il rilassamento muscolare progressivo, la respirazione profonda, la meditazione e l'immaginazione guidata.
- Elenco: crea un elenco dei fattori scatenanti che provocano ansia, classificandoli in termini di intensità.
- Esporre: In questo passaggio finale, lavorerai gradualmente attraverso gli oggetti o le situazioni che ti provocano ansia elencati, utilizzando le tecniche di rilassamento quando necessario.
Ci sono diversi modi in cui il tuo psicologo può scegliere di esporti ai tuoi stimoli che provocano ansia. Ecco i più comuni:
- Esposizione immaginaria: In questo tipo di esposizione, ti verrà chiesto di immaginare vividamente il tuo oggetto o situazione che provoca ansia.
- Esposizione in vivo: In questo metodo, affronterai il tuo oggetto o situazione che ti provoca ansia nella vita reale. Quindi, con questo tipo di esposizione, una persona con ansia sociale potrebbe essere istruita a tenere un discorso davanti a un pubblico.
- Esposizione alla realtà virtuale: In alcuni casi, la realtà virtuale può essere utilizzata quando l'esposizione in vivo non è possibile. La terapia della realtà virtuale utilizza la tecnologia per combinare elementi di esposizione in vivo e immaginaria. Questo metodo si è dimostrato particolarmente utile per i soldati e altri che convivono con il disturbo da stress post-traumatico.
Terapia Dialettica Comportamentale
La terapia comportamentale dialettica (DBT) è un tipo di CBT altamente efficace. Originariamente utilizzato per trattare il disturbo borderline di personalità (BPD), il DBT è ora utilizzato per trattare una varietà di condizioni, inclusa l'ansia.
DBT si concentra sull'aiutarti a sviluppare quella che sembra una prospettiva "dialettica" (opposta), accettazione e cambiamento. Durante il trattamento DBT, imparerai ad accettare la tua ansia mentre lavori attivamente per cambiarla. È simile all'idea di amare te stesso così come sei, mentre cerchi ancora di cambiare te stesso in meglio.
Il trattamento DBT insegna quattro potenti abilità:
- Consapevolezza: Connettiti con il momento presente e nota i pensieri che passano (come l'ansia) senza esserne governato
- Tolleranza al disagio: Gestire l'ansia di fronte a una situazione stressante
- Efficacia interpersonale: Imparare a dire di no o chiedere ciò di cui hai bisogno
- Regolazione delle emozioni: Gestire l'ansia prima che perda il controllo
Terapia dell'accettazione e dell'impegno
La terapia di accettazione e impegno (ACT) è un'altra forma di terapia che si è dimostrata efficace per una varietà di disturbi d'ansia. ACT implica identificare i tuoi valori nella vita e quindi agire in modi che corrispondono ai tuoi valori.
Arteterapia
L'arteterapia è una terapia non verbale, orientata all'esperienza. Implica l'uso dell'arte visiva (come la pittura, il disegno, la scultura) per esprimere ed elaborare le emozioni o l'uso dell'arte per praticare la consapevolezza e il rilassamento. Sebbene possa essere fornito come terapia autonoma, è comunemente usato in combinazione con altri metodi di trattamento come la CBT.
Essendo una nuova forma di terapia, sono necessarie ulteriori ricerche per confermare la sua efficacia nel ridurre i sintomi dell'ansia.
Terapia Psicoanalitica
Secondo questo modello freudiano, i sintomi dell'ansia riflettono conflitti inconsci. Lo scopo della terapia psicoanalitica è risolverli. In psicoanalisi, tu e il tuo terapeuta esaminate i vostri pensieri, paure e desideri per capire meglio come vi vedete e per ridurre la vostra ansia. Questa è una delle forme di trattamento più intensive; possono volerci anni per identificare i modelli nel tuo modo di pensare.
I termini "psicoanalisi" e "terapia psicodinamica" sono spesso usati in modo intercambiabile, ma la psicoanalisi è in realtà un sottoinsieme della terapia psicodinamica.
Terapia interpersonale
La terapia interpersonale (IPT) si concentra sui ruoli e le relazioni sociali. Nell'IPT, lavorerai con il tuo terapeuta per identificare eventuali problemi interpersonali che potresti avere, come il dolore irrisolto, i conflitti con la famiglia o gli amici, i cambiamenti nel lavoro o nei ruoli sociali e i problemi relativi agli altri. Imparerai quindi modi sani per esprimere emozioni e modi per migliorare la tua comunicazione con gli altri.
Sebbene originariamente sviluppato per trattare la depressione maggiore, l'IPT può essere utilizzato se la tua ansia si riferisce principalmente alle tue relazioni con altre persone, come nel caso del SAD.
Cosa aspettarsi dalla terapia?
Un malinteso comune sulla terapia è che inizierai immediatamente a sentirti meglio. A volte questo è il caso. Ma la maggior parte delle volte ti senti peggio prima di iniziare a sentirti meglio. Sorprendentemente, sentirsi peggio è spesso un segno di progresso. E se ci pensi, ha senso.
Quando prendi la decisione di entrare in terapia, spesso è perché non sei stato in grado di superare la tua ansia da solo. La terapia implica esplorare la tua ansia e le ragioni dietro di essa in un modo più profondo e significativo. Ciò può causare un picco temporaneo nella tua ansia.
La terapia non dovrebbe mai essere pensata come una soluzione rapida. È un processo unico per ogni individuo. Il tipo di terapia di cui hai bisogno, le abilità che impari e la durata della terapia dipendono interamente dal tipo di ansia che hai e dalla gravità dei sintomi.
È importante capire che anche se il processo non sarà sempre positivo, alla fine ne varrà la pena.
Come sfruttare al meglio la terapia
Provare a cambiare può essere una sfida. Essere in terapia per l'ansia non fa eccezione. Tuttavia, se sei persistente, dovresti vedere un miglioramento.
Ecco alcuni modi per ottenere il massimo dalla tua terapia e vedere effettivamente alcuni risultati:
- Non fingere di stare bene
- Fare domande
- Dì al tuo terapeuta qualsiasi cosa
- Fai il lavoro al di fuori delle tue sessioni
- Concentrati sui tuoi obiettivi
- Pratica scelte di vita sane
- Assicurati di avere un sistema di supporto sociale
- Riduci lo stress nella tua vita che peggiora la tua ansia
In questo modo, puoi vedere che impegnarsi ed essere presenti durante tutto il processo di terapia avrà il maggiore impatto su come funziona per te.
Una parola da Verywell
Se vivi con l'ansia che compromette il tuo funzionamento quotidiano, è importante chiedere aiuto al tuo medico o professionista della salute mentale. Se ti viene diagnosticato un disturbo d'ansia, può essere ideato un piano di trattamento efficace che includa una delle terapie sopra menzionate che ti aiuterà a superare i sintomi e gestire la tua ansia.