Punti chiave
- La pandemia di COVID-19 ha creato ulteriore stress per i lavoratori essenziali.
- I segni di stress possono includere depressione, ansia, senso di colpa, vergogna, irritabilità e ritiro sociale.
- L'esercizio fisico regolare, il sonno, la cura di sé e il supporto sociale sono tutte strategie che possono aiutare a combattere lo stress e il burnout.
Gran parte della nazione è concentrata sugli effetti negativi del COVID-19. Il numero di morti, la percentuale di test negativi o positivi, l'economia, la disoccupazione e quando possiamo tornare a lavorare e vivere la vita sono tutti nei nostri pensieri.
Parliamo molto della salute mentale delle persone in quarantena, delle famiglie che hanno perso i propri cari e del morale generale degli americani mentre affrontiamo una crisi sia medica che economica. Ma che dire di coloro che sono in prima linea? Stanno affrontando tutto questo E stanno combattendo un'epidemia che sta mettendo a dura prova la loro salute mentale.
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La sfida che devono affrontare i lavoratori essenziali
Per i lavoratori in prima linea come i primi soccorritori e i professionisti medici, evitare il contatto con altre persone non è un'opzione. Il distanziamento sociale può verificarsi solo una parte del tempo e andare al lavoro ogni giorno presenta ostacoli e sfide significativi, sia fisici che emotivi.
Mentre molti di noi possono scegliere se avventurarsi o meno fuori dalle nostre case, non è così per milioni di lavoratori essenziali. E con una carenza di dispositivi di protezione individuale, molti di questi lavoratori lavoreranno ogni giorno senza sapere se verranno infettati.
Non c'è da meravigliarsi se questo elevato livello di incertezza sta mettendo a dura prova la loro salute fisica e mentale.
NurseFly ha condotto un sondaggio sull'impatto del COVID-19 sugli operatori sanitari, che include alcuni dati sul tema della salute mentale. Il pool di sondaggi, che consisteva di oltre 1.380 operatori sanitari, ha esaminato le intuizioni degli operatori ospedalieri in prima linea a livello nazionale.
In particolare, ha analizzato la preparazione ospedaliera, le operazioni e le prospettive di recupero. Dall'escalation della crisi COVID-19, quasi l'80% degli intervistati si sente più stressato nel proprio lavoro. Per quanto riguarda le risorse per la salute mentale, solo il 40% ha riferito che il proprio ospedale ha istituito specifiche risorse COVID-19 per il supporto della salute mentale.
In che modo lo stress quotidiano influisce sulla salute mentale
In condizioni normali, i fattori di stress quotidiani possono avere un impatto significativo sulla nostra salute mentale. Ma quando il tuo corpo è esausto per lunghe giornate o turni stressanti senza interruzione, è solo questione di tempo prima che la nostra salute psicologica e fisica inizi a risentirne.
Secondo l'American Psychiatric Association (APA), le risposte psicologiche avverse a un focolaio di malattie infettive come il COVID-19 possono scatenare insonnia, aumento dell'uso di alcol e tabacco, riduzione della sensazione di sicurezza e sintomi fisici come mancanza di energia e dolori e dolori. Gli studi hanno mostrato un aumento dei tassi di ansia e depressione negli operatori sanitari che affrontano questa crisi. E mentre la gravità dei sintomi può variare, gli esperti affermano che ci sono alcune bandiere rosse comuni di cui essere consapevoli, specialmente quando si ha a che fare con una pandemia.
Segni di disagio psicologico
"Gli effetti psicologici possono includere reazioni di dolore, tristezza, ansia, umore depresso, senso di colpa, vergogna, desiderio di isolarsi o ritirarsi e sentirsi irritabili o arrabbiati", afferma Logan Jones, PsyD, psicologo clinico autorizzato presso Clarity Therapy Online. Allo stesso modo, dice che gli individui possono sentirsi senza speranza o sperimentare pensieri intrusivi legati all'essere esposti a eventi potenzialmente traumatici.
Gli effetti cognitivi possono manifestarsi come difficoltà di memoria e concentrazione, mentre i sintomi fisici, dice Jones, possono presentarsi come affaticamento, mal di testa, risposte di allarme intensificate, dolori, tensione muscolare e problemi digestivi. Sono comuni anche i cambiamenti nei modelli di sonno e nelle abitudini alimentari.
Ma è l'aspettativa che i lavoratori in prima linea siano essenziali, che spesso porta a pochissimo tempo per il riposo, che ha davvero preoccupato Jones e altri esperti. "L'idea che debbano comportarsi in modo sovrumano, nonostante tutte le probabilità, è una ricetta malsana per il burnout", afferma Jones.
Questo elevato livello di stress, giorno dopo giorno, aumenta l'ormone dello stress cortisolo che, sfortunatamente, può avere un impatto negativo sulla risposta immunitaria vitale del corpo.
Perché i lavoratori essenziali sono a maggior rischio
Anche Doreen Marshall, PhD, vicepresidente dell'impegno missionario presso la Fondazione americana per la prevenzione del suicidio, è preoccupata per i lavoratori in prima linea e la loro salute mentale. “I lavoratori essenziali stanno rimanendo forti e resilienti per i loro pazienti, famiglie, amici e comunità; tuttavia, il grande rischio personale che stanno correndo per mantenere tutti gli altri sani e salvi può avere un impatto sulla loro salute mentale", spiega.
E quello che dobbiamo ricordare, dice Marshall, è che anche coloro che sono abituati a gestire situazioni di lavoro stressanti e ad alta intensità, ora stanno affrontando nuove sfide e fattori di stress come un diverso accesso alle risorse mediche necessarie e l'aumento del volume di pazienti gravemente malati, insieme all'ansia per la propria salute e alle paure legate alla diffusione dell'infezione.
Doreen Marshall, PhD
Qualsiasi cambiamento può portare con sé stress, ma sappiamo che lo stress di più lunga durata e più intensità senza remissione può avere un impatto negativo sulla propria salute mentale.
- Doreen Marshall, PhDAggiungete questo al fatto che molti di loro devono isolarsi fisicamente a causa dell'esposizione al virus e le cose peggiorano. Marshall afferma che i nostri lavoratori essenziali hanno anche a che fare con un accesso limitato alle connessioni e alle relazioni al di fuori del lavoro che in genere li aiutano a gestire lo stress correlato al lavoro. "Questa interruzione nelle normali connessioni sociali può indurre sentimenti di solitudine e depressione, dice".
Ci sono anche preoccupazioni per gli operatori sanitari che potrebbero aver subito eventi traumatizzanti durante il trattamento di pazienti Covid-19 che li hanno lasciati con un senso di impotenza o di sentirsi sopraffatti. "Mentre la pandemia di coronavirus continua ad evolversi, il suo impatto sulla salute mentale a lungo termine è sconosciuto", afferma.
Ecco perché Marshall crede che ora, più che mai, gli operatori sanitari debbano prendere provvedimenti per salvaguardare la loro salute mentale rimanendo intenzionalmente in contatto con amici e familiari (anche attraverso mezzi virtuali), impegnandosi in un dialogo aperto e onesto sulla loro salute mentale, praticando la cura di sé e il mantenimento di abitudini sane come il sonno regolare e l'esercizio fisico e contattare un professionista della salute mentale per ulteriore supporto.
Suggerimenti per i lavoratori essenziali
I sentimenti di paura, ansia e incertezza sono all'ordine del giorno per i lavoratori essenziali. Durante un periodo così senza precedenti, Marshall afferma che è imperativo che coloro che sono in prima linea capiscano di non essere soli e che ci sono misure proattive che possono intraprendere per prendersi cura della propria salute mentale durante la pandemia e oltre.
Impegnarsi nell'attività fisica, mangiare in modo sano e dormire e riposare adeguatamente sono fondamentali per migliorare la salute. Inoltre, gli esperti affermano che i seguenti suggerimenti possono aiutare i lavoratori a gestire lo stress cronico, ridurre il burnout e proteggere la loro salute mentale.
Contatta se hai bisogno di supporto
Sebbene tu possa essere fisicamente distante dagli altri in questo momento, Marshall dice che è importante rimanere in contatto con gli amici, la famiglia e la comunità. "Rivolgersi alle persone che sono di supporto e possono ascoltare fornisce uno spazio sicuro per discutere di ciò che senti, cosa ti aiuta a mantenere il benessere mentale e altre cose che ti danno un senso di calma", dice.
Se ritieni di non avere nessuno a cui rivolgerti, Marshall consiglia di contattare persone addestrate ad ascoltare e aiutare, come i fornitori di servizi di salute mentale. Diverse città, comunità e persino organizzazioni di salute mentale a livello statale hanno istituito linee di assistenza per i lavoratori essenziali.
A livello nazionale, chiunque può chiamare la Crisis Text Line (Testo TALK al 741741) o la National Suicide Prevention Lifeline al 1800 273-TALK (8255), se è preoccupato per se stesso o per una persona cara.
Prenditi del tempo per concentrarti su te stesso
Se sei un lavoratore essenziale, Jones dice che puoi prenderti cura di te stesso riconoscendo che hai bisogno del tuo tempo per recuperare. "I lavoratori essenziali potrebbero beneficiare di un po' di tempo in terapia, dove possono finalmente avere uno spazio sacro, privato ed emotivo per apprezzare ed elaborare ciò a cui hanno assistito", afferma.
Impiega tecniche di auto-calmante
Secondo Jones, le soluzioni pratiche e le pratiche di base possono avere un impatto molto positivo sul nostro benessere emotivo. "Il rilassamento muscolare progressivo, gli esercizi di respirazione profonda, la meditazione consapevole guidata, le affermazioni e le visualizzazioni positive e il diario a flusso libero sono strumenti semplici, immediati e facilmente applicabili che puoi mettere in atto ora", afferma.
Come supportare i lavoratori essenziali
La preoccupazione e l'ansia sono contagiose e le persone lo percepiscono. Kevin Gilliland, PsyD, direttore esecutivo di Innovation 360, afferma che i datori di lavoro dovrebbero prendere in considerazione l'adeguamento delle aspettative di prestazione, concedere più tempo per il raggiungimento di compiti o obiettivi e capire che ci saranno molte piccole conversazioni che aiuteranno i dipendenti più di quanto pensi . "Stiamo tutti portando più stress del normale, e questo significa che è più difficile e più difficile fare il nostro lavoro", spiega.
Se hai un dipendente che è in azienda da un po' e conosci il livello delle loro prestazioni, Gilliland dice di ricordarglielo, e che le loro lotte attuali sono l'eccezione, non la regola.
I datori di lavoro possono anche guardare alla leadership all'interno delle loro organizzazioni, afferma Jones, per assicurarsi di essere veramente in sintonia con le esigenze dei loro lavoratori. "Dipendiamo da individui che forniscono un servizio essenziale inestimabile e la realtà è che l'organizzazione non esisterebbe o non sarebbe in grado di mantenersi senza di loro", aggiunge.
Incoraggiare una comunicazione aperta
Una delle cose migliori che possiamo fare per proteggere e supportare la salute mentale di coloro che sono in prima linea in questo periodo, afferma Marshall, è raggiungerli e avere conversazioni autentiche e trasmettere supporto, in particolare in relazione alla loro salute mentale.
Doreen Marshall, PhD
Avere discussioni aperte e oneste sulla salute mentale può essere il primo passo importante per capire dove si trova qualcuno con la propria salute mentale e aiutare coloro che sono in prima linea a mantenere il benessere mentale, rimanere in contatto, rimanere realistici su ciò che è sotto il loro controllo e fornire supporto durante questi tempi difficili e oltre.
- Doreen Marshall, PhDSebbene le esperienze individuali possano variare, Marshall afferma che è importante che tutti i lavoratori essenziali sappiano che siamo tutti coinvolti in questa situazione e che non sono impotenti in questa situazione.
Cosa significa per te?
Garantire che i nostri lavoratori in prima linea e essenziali abbiano accesso a servizi di salute mentale continuativi è una componente fondamentale per gestire le conseguenze a lungo termine del COVID-19. Dobbiamo ricordare che anche se gli ospedali iniziano a vedere una riduzione dei casi, il bilancio emotivo della lotta contro questa pandemia è tutt'altro che finito.
Infine, se stai pensando al suicidio o sospetti che qualcuno che ami sia in pericolo di farsi del male, cerca immediatamente aiuto. Chiama il 911 e, se possibile, resta con un amico o un familiare (o con la persona che ti preoccupa) fino all'arrivo dei soccorsi.
Collegamenti utili
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