La maggior parte dei genitori non ignorerebbe mai l'osso rotto del figlio o segni evidenti di lesioni fisiche. Tuttavia, quando si tratta della malattia mentale di un bambino, i sintomi spesso non vengono curati per mesi o addirittura anni.
Alcuni genitori non riconoscono i segni premonitori di una malattia mentale adolescenziale. Altri temono che il loro bambino venga etichettato come "pazzo" se cercano aiuto.
Ma un intervento precoce e un trattamento adeguato sono la chiave per aiutare tuo figlio a sentirsi meglio. Se sospetti che tuo figlio abbia una malattia mentale, cerca subito un aiuto professionale.
Il pericolo di non ricevere aiuto
A volte, i genitori faticano a riconoscere il loro sospetto che il loro adolescente possa avere una malattia mentale. Ma ignorare il problema non è probabile che lo faccia andare via. In effetti, senza trattamento, è probabile che la salute mentale di tuo figlio peggiori.
Senza un trattamento adeguato, tuo figlio potrebbe essere tentato di provare l'automedicazione. Possono cercare droghe, alcol, cibo o altre abitudini malsane che attenuano temporaneamente il loro dolore. In definitiva, l'automedicazione aggiunge solo più problemi alla vita di tuo figlio.
I problemi di salute mentale non trattati possono anche aumentare il rischio di suicidio di tuo figlio. La maggior parte degli adolescenti che si suicidano ha un disturbo dell'umore, come la depressione o il bipolarismo.
Il suicidio è la seconda principale causa di morte per le persone di età compresa tra 15 e 19 anni. La stragrande maggioranza degli adolescenti che si suicidano dà un qualche tipo di segnale di avvertimento che si sentono prima impotenti e senza speranza.
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Se tuo figlio fa commenti sul volersi ferire o suicidarsi, prendilo molto sul serio. Non dare per scontato che stiano solo dicendo quelle cose "per attirare l'attenzione" o "perché sono matti". Considera questi commenti un serio segnale di avvertimento che tuo figlio sta lottando.
Motivi per cui gli adolescenti sviluppano problemi di salute mentale
L'adolescenza è un momento comune in cui emergono problemi di salute mentale. I ricercatori sospettano che ciò sia dovuto a una varietà di fattori.
Ormoni
I cambiamenti ormonali e lo sviluppo del cervello durante l'adolescenza possono esporre gli adolescenti a un rischio maggiore di problemi di salute mentale. Alcuni ricercatori hanno spiegato questo fenomeno dicendo "le parti mobili si rompono", il che significa che quando tutte le parti del sistema neurale non si sviluppano alla velocità corretta, un adolescente può sperimentare cambiamenti nel pensiero, nell'umore e nel comportamento. behavior .
Esiste un legame genetico con alcuni problemi di salute mentale. Se uno o entrambi i genitori biologici di un adolescente hanno un problema di salute mentale, anche un adolescente potrebbe avere un rischio maggiore di svilupparne uno.
Ambiente
I problemi ambientali possono anche essere un fattore nella salute mentale di un adolescente. Gli incidenti traumatici, come un'esperienza di pre-morte o una storia di abusi, possono aumentare il rischio di tuo figlio.
Fatica
Lo stress può anche essere un fattore nello sviluppo della malattia mentale. Se tuo figlio è vittima di bullismo a scuola o se si mette molta pressione su se stesso per ottenere buoni risultati scolastici, potrebbe essere più suscettibile ai problemi di salute mentale.
Prevalenza della malattia mentale negli adolescenti
Il National Institute of Mental Health stima che il 49,5% degli adolescenti sperimenterà una malattia mentale tra i 13 e i 18 anni.
I disturbi di salute mentale più comuni riscontrati negli adolescenti sono:
- ADHD
- Disturbi dell'umore
- Grave depressione
- Disturbo della condotta
- Disturbi d'ansia
- Attacchi di panico
- Problemi alimentari
Gli adolescenti possono anche sviluppare disturbi psicotici, come la schizofrenia, o disturbi da uso di sostanze, come l'abuso di alcol o la dipendenza da oppiacei.
Cerca i segnali di pericolo della malattia mentale adolescenziale
Distinguere una malattia mentale dai cambiamenti ormonali, dalle fasi adolescenziali e dai normali sbalzi d'umore diventa una sfida. Ma è importante monitorare l'umore e il comportamento di tuo figlio e se noti cambiamenti che interferiscono con la vita quotidiana di tuo figlio, probabilmente non è normale.
La malattia mentale si presenta in modo diverso in persone diverse. Alcuni segnali di allarme della malattia mentale degli adolescenti includono (ma non sono limitati a) questi comportamenti. these
- Cambiamenti nelle abitudini del sonno - Tuo figlio potrebbe lamentarsi di insonnia o potrebbe iniziare a fare un pisolino dopo la scuola. Anche voler stare a letto tutto il giorno o stare sveglio tutta la notte può essere segno di un problema.
- Perdita di interesse per le normali attività - Se tuo figlio abbandona le sue attività preferite o mostra mancanza di interesse nel trascorrere del tempo con gli amici, potrebbe avere un problema.
- Grandi cambiamenti nel rendimento scolastico - I problemi di salute mentale spesso portano a cambiamenti drammatici nella motivazione a svolgere il lavoro scolastico. Se tuo figlio ha perso interesse a fare i compiti o se improvvisamente rimane indietro a scuola, potrebbe essere un segno di un problema.
- Cambiamenti di peso o di appetito - Saltare i pasti, accumulare cibo e rapidi cambiamenti di peso potrebbero essere un segno di un disturbo alimentare. La depressione è spesso caratterizzata anche da variazioni di peso.
- Malumore estremo - Rabbia eccessiva, pianto inaspettato e alti livelli di irritabilità possono essere un segno di una malattia mentale.
- Maggiore isolamento - Un forte desiderio di stare da soli o un'eccessiva segretezza possono essere un segno di un problema.
Mantieni la calma se vedi segnali di pericolo
I problemi di salute mentale sono generalmente molto curabili. E un problema non significa che tuo figlio sia "pazzo". Invece, significa che tuo figlio ha bisogno di cure mediche.
In modo simile al modo in cui alcuni adolescenti sviluppano problemi di salute fisica, come l'asma o l'acne, altri sviluppano problemi di salute mentale, come il disturbo ossessivo-compulsivo o il disturbo bipolare.
Stai calmo, ma agisci. Piuttosto che passare mesi a preoccuparti di un potenziale problema, impegnati a scoprire se tuo figlio potrebbe trarre beneficio dal trattamento.
Parla con tuo figlio delle tue preoccupazioni
All'inizio, sollevare preoccupazioni sulla salute mentale di tuo figlio potrebbe sentirsi a disagio. Ma è importante parlare con tuo figlio delle bandiere rosse che stai vedendo.
Sottolinea le tue osservazioni e invita i tuoi ragazzi a dare il loro contributo. Fai attenzione a non dedurre che tuo figlio è "pazzo" o che è colpa sua. Ecco alcuni esempi di cose che potresti dire:
- “Vedo che passi più tempo nella tua stanza da solo e non esci con i tuoi amici. Sono preoccupato per questo".
- “Ho notato che non hai fatto molti compiti ultimamente. Mi chiedo se non sei dell'umore giusto per affrontare la scuola".
- “Stai dormendo molto più del solito. Mi chiedo se potrebbe esserci qualcosa che ti preoccupa o se non ti senti come al solito."
Non sorprenderti se tuo figlio insiste che non c'è niente di sbagliato o si irrita per il tuo suggerimento. Molti adolescenti sono imbarazzati, si vergognano, hanno paura o sono confusi dai sintomi che stanno vivendo.
È possibile che anche tuo figlio si senta sollevato quando sollevi l'argomento. A volte, gli adolescenti sanno che stanno lottando, ma non sono sicuri di come dire a qualcuno cosa stanno vivendo.
Aiuta tuo figlio a identificare le persone fidate con cui parlare
È importante per gli adolescenti avere adulti sani con cui parlare dei problemi che accadono nella loro vita e molto spesso sono più disposti a parlare con qualcuno che non sia i loro genitori. Quindi, assicurati che tuo figlio abbia altre persone nella sua vita con cui parlare.
Aiutali a identificare almeno tre adulti fidati con cui potrebbero essere in grado di parlare di eventuali problemi, preoccupazioni o problemi che stanno riscontrando.
Chiedi: "Se hai un problema e non puoi parlarne con me, con chi potresti parlarne?" Mentre molti adolescenti sono felici di parlare con i loro amici, i coetanei di un adolescente potrebbero non avere la saggezza per affrontare problemi seri. Quindi, è meglio se tuo figlio ha anche persone anziane su cui può contare.
A chi può rivolgersi il tuo adolescente?
Amici di famiglia, parenti, allenatori, insegnanti, consulenti di orientamento e genitori di amici potrebbero essere tra le persone con cui possono parlare. Rassicurali che va bene sollevare problemi con quelle persone che ritieni degne di fiducia.
Può anche essere un buon momento per chiedere: "Pensi mai che potrebbe essere una buona idea avere un professionista con cui parlare?" A volte gli adolescenti non si sentono a proprio agio nel chiedere di vedere un terapista, ma alcuni di loro potrebbero accogliere l'idea se glielo suggerisci prima.
Fai valutare il tuo adolescente
Se la malattia mentale di tuo figlio si sta avvicinando a un livello di crisi, vai al pronto soccorso locale.
Minacce di suicidio, autolesionismo grave o allucinazioni sono solo alcuni dei motivi per far valutare immediatamente tuo figlio.
Per problemi di salute mentale che non sono una crisi immediata, fissa un appuntamento dal medico per tuo figlio. Parla con tuo figlio dell'appuntamento nello stesso modo in cui parleresti di un appuntamento per il mal d'orecchi o di un normale controllo.
Dì: "Ho fissato per te un appuntamento dal medico giovedì. So che non sei preoccupato per quanto sei stato stanco ultimamente, ma voglio farti visitare dal dottore solo per essere sicuro. "
Spiega le tue preoccupazioni al medico e dai a tuo figlio l'opportunità di parlare con il medico da solo. Tuo figlio potrebbe parlare più apertamente quando non sei presente.
La valutazione può tranquillizzarti e assicurarti che tuo figlio sia sano. Oppure, il medico può consigliarti di cercare un trattamento aggiuntivo da un professionista della salute mentale, come un terapeuta adolescente.
Determina le tue opzioni di trattamento
Se un medico raccomanda un'ulteriore valutazione, tuo figlio potrebbe essere indirizzato a un professionista della salute mentale. Un professionista della salute mentale, come uno psicologo o un assistente sociale clinico autorizzato, può intervistare te e tuo figlio per raccogliere ulteriori informazioni.
Alcuni professionisti della salute mentale forniscono questionari scritti o altri strumenti di screening. Un professionista della salute mentale addestrato probabilmente raccoglierà informazioni anche dal medico di tuo figlio. Un professionista della salute mentale può fornirti una diagnosi appropriata (se applicabile) e ti presenterà le opzioni di trattamento, come la terapia della parola o i farmaci.
Cerca supporto per te stesso
La salute mentale di un adolescente colpisce l'intera famiglia, quindi è importante cercare supporto per te stesso se sei adolescente ha una malattia mentale.
Parlare con altri genitori può essere la chiave per rimanere mentalmente forti. Alcuni genitori trovano conforto nell'ottenere sostegno emotivo da genitori che capiscono, e altri trovano utile conoscere le risorse della comunità e le opzioni educative.
Cerca un gruppo di supporto locale o parla con il medico di tuo figlio per conoscere i programmi nella tua comunità. Potresti anche trovare utile cercare forum o gruppi online che potrebbero offrirti aiuto.
Potresti anche considerare di incontrare un terapeuta da solo. Un professionista della salute mentale può essere in grado di assicurarsi che tu stia gestendo bene lo stress in modo che tu possa essere meglio attrezzato per aiutare tuo figlio.