Il disturbo ciclotimico, o ciclotimia, è un disturbo dell'umore in cui un bambino sperimenta episodi alternati di ipomania e sintomi depressivi. La ciclotimia è considerata parte dello spettro del disturbo bipolare, con sintomi lievi ma cronici.
Il Corso di Ciclotimia
Il disturbo ciclotimico comporta periodi di sintomi depressivi alternati a periodi di ipomania, che è uno stato d'animo elevato.
Per ricevere una diagnosi di ciclotimia, un bambino deve manifestare sintomi per almeno un anno, con non più di due mesi senza sintomi.
L'esordio della ciclotimia inizia tipicamente nell'adolescenza, sebbene possa iniziare già nell'infanzia.
Sebbene i tassi di ciclotimia e altri disturbi bipolari nei bambini e negli adolescenti non siano ben stabiliti, il National Institute of Mental Health riporta il tasso di ciclotimia di circa l'1% nei bambini e fino al 3% negli adolescenti.
Una storia familiare di disturbo bipolare o ciclotimico è un fattore di rischio per lo sviluppo di ciclotimia. Alcune ricerche suggeriscono che la ciclotimia è un fattore di rischio per lo sviluppo del disturbo bipolare II.
Sintomi di ciclotimia
I sintomi della ciclotimia sono considerati abbastanza lievi da funzionare. Tuttavia, un bambino spesso sperimenta una compromissione significativa in aree importanti del funzionamento quotidiano.
I sintomi della ciclotimia possono includere:
- Irritabilità
- Temperamento corto o veloce
- Dormi poco o niente, ma non ti senti stanco
- Facilmente distratto
- Mancanza di concentrazione
- Troppo gioioso
- Discorso veloce
- Pensieri da corsa
- Difficoltà a completare un compito
- Impegnarsi in comportamenti eccessivamente sconsiderati, come guida veloce, spese eccessive, abuso di sostanze, ecc.
- Pensieri ricorrenti di morte o suicidio
I bambini o gli adolescenti con ciclotimia possono essere descritti come inaffidabili, lunatici o capricciosi a causa di stati d'animo imprevedibili o irritabili.
Per una diagnosi di ciclotimia, i sintomi depressivi non devono soddisfare i criteri per un episodio depressivo maggiore e i sintomi ipomaniacali non devono soddisfare i criteri per la mania. Inoltre, i sintomi non devono essere meglio spiegati dall'uso di sostanze o da un'altra malattia psichiatrica o medica.
Opzioni di trattamento per la ciclotimia
Una volta che un bambino è stato valutato e diagnosticato, il suo medico prenderà in considerazione tutti i fattori della sua situazione e determinerà il trattamento più appropriato per lei.
I farmaci stabilizzanti dell'umore, come il litio e gli anticonvulsivanti stabilizzatori dell'umore, sono noti per essere efficaci per il disturbo bipolare nei bambini e negli adolescenti. La psicoterapia ha anche dimostrato di essere un efficace trattamento di accompagnamento.
I farmaci antidepressivi possono essere prescritti, ma devono essere usati con cautela nei bambini e negli adolescenti con una storia familiare di disturbo bipolare, in quanto possono potenzialmente contribuire a episodi maniacali o aumento del ciclo dell'umore.
Esiti della ciclotimia
Anche se la ciclotimia è considerata una malattia cronica, un trattamento appropriato può aiutare in modo significativo a gestire i sintomi. Senza trattamento, tuttavia, le conseguenze a breve e lungo termine associate alla ciclotimia sono:
- Bassa autostima
- Difficoltà nelle relazioni interpersonali
- Uso e abuso di sostanze
- Declino accademico
- Aumento del rischio di tentativo di suicidio
Meno della metà delle persone con ciclotimia finisce per sviluppare un disturbo bipolare e, in alcune persone, la ciclotimia in realtà scompare con il tempo.
Quando cercare aiuto?
Se tuo figlio o adolescente ha sintomi di ciclotimia o di un altro disturbo bipolare, parla con il suo pediatra o un professionista della salute mentale. La ciclotimia è una grave malattia medica che richiede un trattamento. Il trattamento può ridurre significativamente la gravità dei sintomi e potenzialmente prevenire episodi futuri.
Se tu o una persona cara state lottando con la ciclotimia, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) all'indirizzo 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.