La scuola può essere difficile per i bambini e gli adolescenti che hanno a che fare con il disturbo d'ansia sociale (SAD). Dai problemi a fare amicizia alla difficoltà a rispondere alle domande in classe, la vita a scuola è una lunga e costante sfida sociale.
Anche i bambini socialmente abili a volte lottano, ma il bambino o l'adolescente con SAD può avere sintomi di ansia o evitamento così gravi che la frequenza scolastica ne risente o si sviluppano altri problemi, come depressione o abuso di sostanze.
La maggior parte dei bambini con SAD non viene identificata né dai genitori né dagli insegnanti perché i loro sintomi sono meno evidenti di quelli che si comportano in classe. Allo stesso tempo, ciò che sperimentano è un problema molto reale che richiede un trattamento basato sull'evidenza, non solo la speranza che scompaia o che sia una fase passeggera.
La scuola è l'ambiente ideale per implementare programmi di trattamento perché ci sono ampie opportunità per i bambini di mettere in pratica ciò che stanno imparando, nientemeno con i propri coetanei! Gli insegnanti possono essere coinvolti, i presidi possono essere coinvolti, anche le segretarie e il personale della mensa possono aiutare con il processo. Più genitori e personale educativo sono consapevoli della SAD e del suo trattamento, migliori diventano le opzioni per i bambini con SAD.
Competenze per il successo sociale e accademico (SASS)
Uno di questi programmi progettato per aiutare i bambini e gli adolescenti con SAD è il programma Skills for Social and Academic Success (SASS) sviluppato da Masia Warner e colleghi. Questa efficacia di questo programma è stata dimostrata per gli adolescenti rispetto a un gruppo di controllo in lista d'attesa e un gruppo di controllo dell'attenzione (un gruppo che ha partecipato alle stesse procedure di raccolta dati e contatti del gruppo di trattamento, ma senza ricevere informazioni specifiche sulla gestione della loro condizione).
Questo programma coinvolge cinque componenti che seguono i concetti fondamentali della terapia cognitivo-comportamentale (CBT). Molti suggerimenti per studenti, insegnanti e genitori possono anche essere tratti da questo programma e sono stati annotati di seguito.
Struttura del programma
Nel complesso, se prendi parte al programma SASS puoi aspettarti che duri circa tre mesi.
Come studente, prenderai parte a quanto segue:
- 12 sessioni di gruppo settimanali nella tua scuola che dureranno circa 40 minuti ciascuna
- Due sessioni di follow-up di gruppo sulle ricadute e gli ostacoli che potresti incontrare dopo il programma SASS
- Due brevi incontri individuali di circa 20 minuti ciascuno
- Inoltre, c'è la parte divertente! Parteciperai anche a quattro "eventi sociali" del fine settimana della durata di 1,5 ore ciascuno
Come genitore, prenderai parte a quanto segue:
- Due incontri di gruppo di 45 minuti ciascuno
Contenuto del programma
In cosa consiste esattamente il programma SASS? Se hai letto qualcosa o hai avuto esperienza con la CBT, la maggior parte di questo ti sembrerà familiare. Se la CBT non ti piace o l'hai già provata senza successo, potresti chiedere programmi alternativi come quelli basati sull'accettazione e sui trattamenti basati sulla consapevolezza.
Fermare. Aspettare! Prima di iniziare a frequentare le sessioni SASS c'è qualcosa che dovresti fare per prepararti?
Assicurati di dormire a sufficienza ogni notte, mangiare cibi sani, fare esercizio fisico regolare, bere abbastanza acqua ogni giorno e trovare modi per gestire lo stress non correlato all'ansia sociale (come con la meditazione o lo yoga).
Se una qualsiasi di queste aree della tua vita ti sta causando difficoltà, lavora per correggerle da solo o fai sapere al leader del programma che hai questi "problemi" extra che potrebbero peggiorare la tua ansia.
In ogni caso, ecco i cinque temi trattati da SASS:
- Psicoeducazione
- Pensiero realistico
- Formazione sulle abilità sociali
- Esposizione
- Prevenzione delle ricadute
Suona familiare? In caso contrario, non preoccuparti. Il leader del gruppo spiegherà ogni argomento man mano che procedi e si muoverà abbastanza lentamente da non sentirti sopraffatto.
Psicoeducazione
L'obiettivo di questa parte del programma è aiutarti a capire cosa hai provato. Che tipo di sintomi ti hanno causato problemi? Potresti pensare a cose come:
- Preoccuparsi di notte per un discorso imminente che devi fare
- Il tuo cuore batte forte o le mani tremano quando provi a parlare con persone nuove
Cos'è che vuoi cambiare? Quali situazioni ti fanno sentire più ansioso?
Ancora più importante, dovresti uscire da questa parte del programma sentendoti a tuo agio. Il leader non dovrebbe metterti in imbarazzo o farti sentire strano per l'ansia sociale. Alla fine di questa sezione, dovresti essere motivato e pronto per iniziare ad apportare modifiche!
Pensiero realistico
Gran parte della CBT implica la comprensione della relazione tra i tuoi pensieri, sentimenti e comportamenti.
I bambini e gli adolescenti con SAD hanno maggiori probabilità di aspettarsi che accada il peggio e credono che sia la fine del mondo se ciò accade.
Ad esempio, un adolescente potrebbe pensare che verrà rifiutato se chiede a un amico di fare qualcosa e che il rifiuto significhi che c'è qualcosa che non va in lui.
Gli esperimenti mentali sono modi utili per liberarsi da schemi di pensiero negativi e passare a modi più realistici di vedere le situazioni.
Ad esempio, a un bambino o a un adolescente potrebbe essere insegnato a fare una domanda come:
"Quante volte è successo davvero in passato?"
La parte più importante di questa sezione è il facendo piuttosto che il ascoltando. Dovresti essere attivamente impegnato nel gioco di ruolo per sviluppare le abilità per praticare il pensiero realistico.
Inoltre, anche se pensi che il programma sia ridicolo all'inizio, trattieni il tuo giudizio. Forse pensi che il leader del gruppo non lo capisca. Tutti mi odiano e nessuno vorrà mai essere mio amico.
Indovina un po? Questa è la tua voce, non la voce di tutti gli altri. Dai una possibilità e mantieni la mente aperta. Potresti essere sorpreso di come ti senti alla fine!
Formazione sulle abilità sociali
I bambini e gli adolescenti con SAD spesso non hanno la possibilità di praticare abilità sociali come gli adulti con il disturbo.
Alcune aree su cui potresti lavorare in questa sezione includono le conversazioni (iniziarle e mantenerle), costruire amicizie, ascoltare/ricordare ed essere assertivi.
Di nuovo, molto probabilmente parteciperai a giochi di ruolo per conoscere questi concetti.
Ad esempio, potresti esercitarti:
- Avviare una conversazione (scoprire diversi modi per farlo piuttosto che commentare sempre il tempo)
- Estendere un invito a qualcuno
- Non cambiare l'argomento della conversazione fino a quando il leader non dà il permesso (si scopre che quelli con SAD tendono a cambiare l'argomento della conversazione troppo presto a causa dell'ansia, che può rendere le cose un po' scomode, brusche e imbarazzanti per gli altri)
- Rimanere concentrati e non preoccuparsi dell'ansia al punto da non riuscire a concentrarsi su ciò che l'altra persona sta dicendo (un gioco di memoria è un modo per praticarlo, in cui tutti condividono informazioni su se stessi e gli altri devono cercare di ricordarlo )
- Rifiutare le richieste e fare affermazioni in "io" per esprimere sentimenti
Durante i giochi di ruolo, il leader del gruppo e altri membri del gruppo potrebbero incoraggiarti a:
- Parla più forte
- Usa più contatto visivo
- Sorridi più spesso
- Usa una postura del corpo rilassata
- O pratica qualsiasi altro comportamento non verbale che mostri che sei accessibile
Affrontare le paure
Questa parte del programma prevede la pratica delle esposizioni per affrontare gradualmente le tue paure. In esso, gli studenti sviluppano una gerarchia o "scala della paura" di 10 situazioni che provocano ansia dal meno al peggio. Queste potrebbero essere situazioni che sono temute o evitate del tutto.
Ad esempio, potresti scegliere:
- Dare una risposta sbagliata
- Dimenticare il nome di qualcuno
- Inciampare nel corridoio
- Arrivo in ritardo a lezione
- Fare una presentazione
- Parlare con qualcuno di nuovo
- Visitando la sede principale
- Comprare cibo in mensa
- Fare una domanda al bibliotecario
- Parlando con il preside
- Consegnare gli annunci del mattino
- Entrare in un club
- Fare una domanda in classe
- Chiedere a un amico di stare insieme
- Partecipare a una festa o ballare
- O qualsiasi altra cosa che ti rende ansioso
La cosa grandiosa di fare questo programma in una scuola è che i bambini e gli adolescenti possono esercitarsi in situazioni di vita reale come nella caffetteria, in classe o nel parco giochi. Spesso, insegnanti o altri professionisti della scuola possono essere arruolati per aiutare.
Mentre un bambino o un adolescente fa l'esposizione, le valutazioni di angoscia vengono registrate e monitorate nella speranza che diminuiscano almeno del 50 percento entro la fine.
Probabilmente prenderai anche nota di ciò che rende queste situazioni migliori o peggiori. È più difficile per te avvicinare un particolare tipo di insegnante? La familiarità, l'età e le dimensioni del pubblico sono fattori che possono svolgere un ruolo.
Prevenzione delle ricadute
Come può un bambino o un adolescente assicurarsi che non tutto sia dimenticato una volta terminato il programma? Conosci i tuoi segnali di allarme che i sintomi stanno ricominciando e pianifica le strategie che utilizzerai per combatterli. Inoltre, renditi conto che le battute d'arresto sono normali e prevedibili.
Oltre a queste parti fondamentali del programma, i bambini e gli adolescenti partecipano anche a:
- Sessioni individuali (per affrontare problemi personali e fattori di stress)
- Sessioni di follow-up (per essere sicuri di non ricadere nelle vecchie abitudini)
- Eventi sociali (eventi del fine settimana per mettere in pratica le tue nuove abilità, come il minigolf, di solito iniziano strutturati e poi passano ad attività meno strutturate)
Genitori
Coinvolti anche i genitori. Imparano di più su SAD e su come supportare lo sviluppo delle abilità dei propri figli o adolescenti.
Evidenze di ricerca per il SASS
Il SASS ha dimostrato di essere efficace quando somministrato da psicologi clinici o da consulenti scolastici.
Se tuo figlio o adolescente mostra segni di ansia sociale a scuola, come non voler partecipare o cercare di evitare presentazioni o aspetti sociali della vita quotidiana, è importante considerare la possibilità che l'ansia sociale sia un problema.
Una volta identificato, il SAD può essere trattato utilizzando programmi come il SASS nelle scuole. I vantaggi dell'utilizzo dell'ambiente scolastico sono grandi, ma gli studenti devono prima essere identificati come bisognosi di aiuto.