Punti chiave
- Schadenfreude è un'esperienza emotiva di trovare gioia nella sfortuna o nella lotta di un altro.
- Questo fenomeno ha radici evolutive e sentirsi così a volte non ti rende una persona cattiva, ma è un pendio scivoloso.
- Lo sviluppo di strategie di coping più costruttive produrrà benefici di lunga durata.
Quando il presidente Trump ha annunciato la sua diagnosi positiva di COVID-19 all'inizio di ottobre, Merriam-Webster ha riferito che schadenfreude, definito come “godimento ottenuto dal disturbo degli altri”, è stata la sua ricerca principale, in aumento del 30.500%.
Il presidente aveva contratto la stessa malattia che aveva pubblicamente minimizzato, un perfetto esempio di motivatore di Schadenfreude. E mentre, per molti, questo potrebbe essere servito come introduzione al fenomeno psicologico, il concetto di provare gioia nella sfortuna di un altro è molto più comune di quanto potremmo voler ammettere o anche solo essere consapevoli. non necessariamente la cosa peggiore del mondo.
Schadenfreude è più di una semplice emozione, è un meccanismo di coping”. E ci sono diversi fattori, sia interni che esterni, che ci attirano ad essa.
Origini di Schadenfreude
Schadenfreude è un termine tedesco che si traduce in "danno" (schaden), "gioia" (freude). È l'ondata di gioia che provi guardando i video di compilation falliti, o la fitta di eccitazione che provi quando un collega rivale non ottiene la promozione che si aspettava.
Paul Hokemeyer, PhD
Avere un vantaggio competitivo sugli altri esseri umani è istintivo.
- Paul Hokemeyer, PhDSebbene questo fenomeno abbia acquisito una recente notorietà, l'emozione stessa è stata coniata attraverso le culture nel corso della storia. In effetti, da un punto di vista evolutivo, è una tattica di sopravvivenza con radici nell'autoconservazione. Non è un caso che il sistema nervoso centrale umano sia cablato per competere.
"Se guardi all'essenza stessa degli esseri umani, come cacciatori-raccoglitori determiniamo il nostro senso del posto e il senso di sicurezza nel mondo confrontandoci con altri esseri umani", afferma Paul Hokemeyer, PhD, psicoterapeuta e autore di Potere fragile: perché avere tutto non è mai abbastanza. “Avere un vantaggio competitivo sugli altri esseri umani è istintivo.”
In questo modo, l'esperienza di schadenfreude corrisponde alla teoria dell'autostima e del confronto sociale, o alla tendenza a confrontarsi con gli altri. Osservare la sfortuna di un altro individuo può indurre gioia poiché convalida l'identità personale dell'osservatore e aumenta la sua autostima.
Rimpicciolisci e lo stesso vale per le dinamiche in-group, out-group. In quanto esseri tribali, gli umani cercano la protezione e il progresso del gruppo. Questo può essere sfruttato tramite il fallimento di un gruppo avversario. Oggi, le "tribù" in guerra potrebbero essere meglio esemplificate dalla nostra fedeltà a squadre sportive o partiti politici.
Influenze interne ed esterne
Sebbene lo schadenfreude sia un'emozione umana comune, può indurre sentimenti di vergogna e colpa. Come prodotti della nostra società in gran parte binaria, cerchiamo di archiviare questa esperienza in una delle due categorie: è "buona" o "cattiva"?
Certo, non è così semplice. La flessibilità emotiva fa parte dell'essere umano e un ulteriore esame dell'esperienza di schadenfreude può effettivamente aumentare l'intelligenza emotiva.
"Schadenfreude accade per una ragione", scrive la storica culturale Tiffany Watt Smith nel suo libro, Schadenfreude: La gioia della sfortuna di un altro. "E quando siamo disposti a guardarlo negli occhi, è più facile chiederci cosa l'abbia spinto in primo luogo… Notare la nostra schadenfreude e capire perché si sente così deliziosamente soddisfacente può aiutarci ad affrontare i sentimenti più atroci sottostanti.".
Le emozioni sottostanti comuni includono invidia, rabbia, sentimenti di inferiorità legati all'autostima. Questo richiama alla mente uno strumento che è noto per amplificare questi sentimenti ed è utilizzato dalla stragrande maggioranza degli individui: i social media.
Un maggiore utilizzo dei social media è associato a un maggiore utilizzo di questa strategia di coping, afferma Judy Ho, PhD, neuropsicologa e professoressa associata di psicologia alla Pepperdine University. La cultura dell'"one-upping" che è stata coltivata sulle piattaforme dei social media, così come l'aumento del tribalismo e della polarizzazione, contribuiscono alla dipendenza degli individui da schadenfreude per aumentare la fiducia e l'autostima.
Judy Ho, PhD
Le persone si sentono sempre meno controllate e, di conseguenza, hanno bisogno di preservare la propria identità. (Schadenfreude) dà loro un senso di controllo e dominio.
- Judy Ho, PhDUn altro fattore scatenante emotivo che è particolarmente rilevante in questo momento è l'incertezza. Ho indica lo schadenfreude come un meccanismo di difesa che gli umani usano per cercare di raggiungere la normalità.
“Con la pandemia (COVID-19), tutto è stato capovolto nel mondo. Le persone si sentono sempre meno controllate e, di conseguenza, hanno bisogno di preservare la propria identità", afferma Ho. "(Schadenfreude) dà loro un senso di controllo e dominio."
Tuttavia, nel regno dei meccanismi di coping, Ho paragona lo schadenfreude a un frutto basso.
"A tutti noi possiamo concedere queste strategie di coping più primitive purché non ne abusiamo e finché non causano problemi o angoscia nelle altre aree della tua vita", afferma Ho.
Quando diventa un problema
La ricerca mostra che l'esperienza di schadenfreude attiva i centri di ricompensa del cervello. Un colpo di dopamina così facilmente accessibile potrebbe benissimo farci tornare per di più.
"Quando veniamo agganciati al nostro sistema limbico, c'è una qualità che crea dipendenza", afferma Hokemeyer. "Diventiamo iperattivi, la nostra corteccia prefrontale si spegne e agiamo sulle nostre emozioni molto primitive".
In questo modo, se lo schadenfreude diventa una strategia di coping, può rappresentare un serio problema per la salute mentale. Questa somministrazione costante di dopamina erode la capacità dell'osservatore di entrare in empatia, il che può essere estremamente dannoso. L'empatia è un aspetto chiave dell'intelligenza emotiva, o EQ, che si applica all'equilibrio mentale, alle relazioni sane e al raggiungimento di obiettivi e aspirazioni personali.
Per non parlare del fatto che non è esattamente compassionevole essere colui che si diletta costantemente nella sofferenza degli altri.
"Usare questa tecnica e portare il tuo EQ più lontano da un punto ideale strappa le tue strategie di coping", dice Ho. "Ti senti meno connesso con le persone, il che ha un enorme impatto sulla tua salute fisica e mentale."
Sviluppo di nuove strategie
Partecipare a schadenfreude non significa che sei una persona cattiva, ma ci sono strategie di coping più sane che producono benefici più sostenibili e duraturi.
Il primo di questi potrebbe essere un po' scomodo all'inizio, ma Ho suggerisce di condividere questi sentimenti con una persona di cui ti fidi.
"C'è una profezia che si autoavvera qui in cui pensi di essere l'unica persona che fa questo e inizi a vergognarti, quindi ti isoli e ne fai di più", dice Ho. "Apri la conversazione. Questa è una cosa universale."
Ad esempio, se il sollievo si insinua quando un amico dice che ha litigato con il proprio partner, fagli sapere gentilmente come ti senti. C'è una buona probabilità che il tuo amico possa persino relazionarsi.
Per strategie più preventive, Ho consiglia di prendersi una pausa dai social media e di adottare pratiche di gratitudine e consapevolezza. Ricablare il tuo cervello per trarre gioia in modi più sani può essere semplice come vocalizzare ciò per cui sei grato al mattino o creare una lista di gioia. Annota 10-15 attività che migliorano il tuo umore, possono variare da una tazza di caffè o una lunga passeggiata a una vacanza sontuosa. Ogni volta che lo schadenfreude esplode, come inevitabilmente lo farà, contrastalo con sane fonti di gioia e conferma dalla tua lista.
Le informazioni in questo articolo sono aggiornate alla data indicata, il che significa che potrebbero essere disponibili informazioni più recenti quando lo leggerai. Per gli aggiornamenti più recenti su COVID-19, visita la nostra pagina delle notizie sul coronavirus.
Cosa significa per te?
Sebbene lo schadenfreude sia un'emozione umana universale, non è la strategia di coping più salutare disponibile. Indulgere con moderazione. Gli esseri umani potrebbero essere programmati per competere, ma guardare al progresso personale per punti di confronto è di maggiore beneficio rispetto a fonti esterne come i social media.
