Chiedi ad alcuni genitori se la dipendenza da videogiochi è reale e diranno di sì. Guardano il loro bambino ritirarsi in un mondo virtuale per ore e ore, trascurando i loro amici e la famiglia e perdendo interesse per tutto tranne che per il monitor o lo schermo.
Ma cosa dicono gli esperti? È solo un altro vizio (o dispositivo) che, come con l'alcol o la tossicodipendenza, può prendere completamente il sopravvento e avere un impatto negativo sul proprio mondo? Si può davvero essere dipendenti dai videogiochi?
L'ultima parola sulla dipendenza dai videogiochi
La dipendenza da videogiochi non è inclusa nell'ultima edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, che è il DSM-5. Questo è il manuale utilizzato per diagnosticare i disturbi di salute mentale, che include le dipendenze.
Ciò che il DSM-5 include nella sua sezione sulle condizioni per ulteriori studi, tuttavia, è il disturbo del gioco su Internet. I criteri utilizzati per diagnosticare il disturbo da gioco su Internet includono l'esperienza di almeno cinque di questi sintomi nell'ultimo anno:
- Preoccupazione di gioco Gaming
- Sintomi di astinenza quando il gioco non può verificarsi
- Aumento del tempo trascorso a giocare per "soddisfare l'impulso"
- Non essere in grado di eliminare o ridurre la quantità di gioco
- Perdita di interesse in altre attività
- Giocare anche quando crea conseguenze negative
- Non essere onesto sulla quantità di tempo trascorso sui giochi
- Usare il gioco come un modo per sentirsi meglio
- Ha messo a rischio o perso una relazione, un lavoro o un'altra opportunità a causa del gioco
Sebbene i videogiochi non siano sempre online, l'Organizzazione Mondiale della Sanità riconosce anche il disturbo da gioco (senza la designazione "Internet") nella sua più recente classificazione internazionale delle malattie, l'ICD-11.
Alcuni produttori di giochi si vantano persino dell'esperienza "addictive" dei loro giochi nella loro pubblicità. Il corretto riconoscimento del rischio di un uso eccessivo o di una dipendenza da videogiochi fornisce una motivazione per stabilire standard di orientamento riguardo a limiti appropriati.
Il riconoscimento della dipendenza da videogiochi come diagnosi ufficiale consentirebbe di integrare i servizi di supporto nei programmi di recupero dalla dipendenza e di fornire una formazione specifica al personale. Può anche aprire più vie di trattamento coperte dall'assicurazione. Sebbene alcune organizzazioni forniscano programmi gratuiti di recupero dalla dipendenza, non è sempre possibile connettersi a risorse gratuite destinate ai videogiochi.
Dipendenza da videogiochi: un problema mondiale
Alcuni paesi asiatici, come la Cina e la Corea del Sud, hanno identificato la dipendenza da videogiochi come una questione urgente di salute pubblica. Le ragioni di questa classificazione includono la connessione tra questa dipendenza e altri problemi di salute mentale.
Tuttavia, passare molto tempo a giocare ai videogiochi può presentare un altro problema. Gli studi hanno collegato il gioco estremo - e le ore di seduta che lo accompagnano - con l'aumento dei coaguli di sangue, ad esempio, anche nei giocatori adolescenti.
Negli Stati Uniti, la prevalenza della dipendenza da videogiochi è più difficile da stimare, con la maggior parte dei computer utilizzati a casa piuttosto che in luoghi pubblici condivisi. Tuttavia, i casi di studio mostrano caratteristiche simili della dipendenza dal gioco in tutte le culture, indicando che si tratta dello stesso fenomeno.
Cause possibili
La dipendenza da videogiochi è cresciuta rapidamente da un'industria orientata specificamente ai bambini. A metà tra i giocattoli e la TV, i videogiochi sono rivolti a giovani ingenui, incapaci di porsi dei limiti o di prendere decisioni intenzionali su come impiegare il proprio tempo.
Cosa rende i videogiochi così attraenti? Quando sono liberi dai vincoli della scuola, molti bambini vogliono semplicemente essere intrattenuti il più facilmente possibile. E molti genitori lo vogliono anche per i loro figli.
Dare al proprio figlio l'ultimo videogioco può servire a due scopi. Uno, può aiutare ad alleviare il senso di colpa dei genitori per non aver trascorso abbastanza tempo con il bambino. Due, può tenere il bambino felicemente occupato. Entrambi possono portare a lunghi periodi di gioco con i videogiochi.
La ricerca mostra che alcuni fattori di rischio per la dipendenza da videogiochi iniziano spesso a manifestarsi quando un bambino ha 10 anni. Inoltre, i fattori di rischio associati a questa dipendenza includono vivere in una famiglia con un solo genitore, essere maschi e non essere ben integrato socialmente a scuola.
La dipendenza dal gioco può anche svilupparsi come meccanismo di coping per altri disturbi. La ricerca ha scoperto che il 92% delle persone con disturbo da gioco su Internet ha anche ansia. Circa l'89% ha una depressione coesistente, l'85% ha un disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e il 75% ha un disturbo ossessivo-compulsivo.
Uno studio del 2015 ha anche scoperto che alcune persone scelgono di giocare ai videogiochi come un modo per compensare la difficoltà di associarsi con gli altri. In altre parole, preferiscono giocare all'interazione faccia a faccia.
I videogiochi non sono tutti cattivi
Mentre giocare ai videogiochi per ore e ore potrebbe essere problematico, queste forme di intrattenimento virtuale hanno anche diversi vantaggi. Ad esempio, raggiungere la padronanza dei videogiochi può aumentare l'autostima del giocatore.
Questi giochi possono anche migliorare la coordinazione occhio-mano. Alcuni offrono anche funzioni educative. I giochi più sofisticati possono aiutare i giocatori a sviluppare altre abilità e alcuni giochi includono aspetti dell'esercizio fisico, fornendo ancora più benefici.
La realtà della cultura popolare è che siamo sempre più dipendenti dalla tecnologia. I videogiochi consentono alle persone di avere esperienze positive con i computer che possono fornire competenze trasferibili quando si utilizzano questi dispositivi per altri scopi.
Pericoli dell'etichetta "dipendenza"
Etichettare l'attività come una dipendenza da videogiochi senza linee guida stabilite e concordate potrebbe ingiustamente dissuadere molti bambini e i loro genitori dagli aspetti potenzialmente positivi di alcuni videogiochi.
Alcuni videogiochi come mezzo hanno il potenziale per sviluppare abilità sociali positive o per fornire forme di intrattenimento benigne, anche se potrebbero non essere facilmente commerciabili per i bambini.
Come con altre dipendenze, c'è il rischio che un'etichetta come "dipendenza da videogiochi" possa essere usata troppo liberamente, senza prestare attenzione ad altre condizioni concomitanti o sottostanti. Trattare queste condizioni potrebbe aiutare in modo più efficace il giocatore eccessivo.