Punti chiave
- Gli squilibri nei microbi intestinali potrebbero contribuire alle placche amiloidi nel cervello e aumentare il rischio di malattia di Alzheimer, suggeriscono i ricercatori.
- I ricercatori hanno notato che studi precedenti hanno dimostrato che quelli con la condizione tendono ad avere un microbiota intestinale alterato rispetto a quelli senza demenza.
- Esistono numerose strategie di stile di vita che possono migliorare la salute intestinale, tra cui un'alimentazione sana, l'esercizio fisico, la gestione dello stress e un sonno di qualità.
Ciò che è buono per l'intestino potrebbe giovare al cervello, suggeriscono i ricercatori, osservando che gli squilibri nel microbiota intestinale potrebbero contribuire allo sviluppo del morbo di Alzheimer, la causa più comune di demenza.
In una ricerca pubblicata su Giornale della malattia di Alzheimer, un team di ricercatori svizzeri e italiani ha scoperto che le proteine prodotte da alcuni batteri intestinali potrebbero modificare l'interazione tra il sistema immunitario e quello nervoso. Tale modifica può portare allo sviluppo di placche amiloidi nel cervello, che in precedenza aumentavano significativamente il rischio di Alzheimer.
Connessione forte
Per raggiungere le loro conclusioni, i ricercatori hanno esaminato 89 persone tra i 65 e gli 85 anni, con alcuni dei partecipanti con diagnosi di Alzheimer, ma altri senza alcun problema di memoria. Utilizzando l'imaging, sono stati misurati i depositi di amiloide e il sangue è stato controllato per i marcatori di infiammazione e le proteine prodotte dai batteri intestinali.
"Abbiamo già dimostrato in altre ricerche che la composizione del microbiota intestinale nei pazienti con malattia di Alzheimer è stata alterata, rispetto alle persone che non soffrono di tali disturbi", afferma il ricercatore capo Giovanni Frisoni, MD, direttore del Centro della memoria presso gli ospedali universitari di Ginevra .
"Il loro microbiota ha una ridotta diversità microbica, con una sovrarappresentazione di alcuni batteri e una forte diminuzione di altri microbi", afferma. "In questa ricerca, i nostri risultati sono indiscutibili. Alcuni prodotti batterici del microbiota intestinale sono correlati alla qualità delle placche amiloidi nel cervello".
L'asse intestino-cervello
Sebbene la recente ricerca si concentri sull'Alzheimer, non è solo la prevenzione delle condizioni neurodegenerative che dovrebbe richiedere uno sguardo più attento alle strategie per la salute dell'intestino per molte persone.
Il ruolo dell'intestino per la funzione cognitiva complessiva, e viceversa, è così ben stabilito che l'intestino è stato spesso chiamato "il secondo cervello" e si ritiene che sia cruciale per il benessere emotivo oltre che per la salute dell'apparato digerente.
L'asse intestino-cervello è un'autostrada bidirezionale di segnali chimici inviati tra il cervello e il sistema digestivo, e quei messaggi sono vitali per supportare il sistema nervoso autonomo, il sistema endocrino e il sistema immunitario.
Lisa Mosconi, PhD
Potresti apportare modifiche per una migliore digestione, ma poi scopri benefici come pensare in modo più chiaro, sentirti più calmo e migliorare la tua memoria.
- Lisa Mosconi, PhDUn esempio importante è la serotonina, un neurotrasmettitore che ha una serie di funzioni nel corpo ed è così parte integrante dell'umore e del benessere generale che viene chiamato "la sostanza chimica felice". Sebbene svolga un ruolo importante nella funzione cerebrale, si stima che il 90% della serotonina sia prodotta nel tratto digestivo.
"Semplicemente non puoi separare il cervello dall'intestino e trattarli come due unità indipendenti nel corpo, dal momento che sono così collegati", afferma Lisa Mosconi, PhD, autrice di Brain Food: la sorprendente scienza del mangiare per il potere cognitivo. Ciò che colpisce uno spesso influenzerà l'altro, aggiunge.
Ad esempio, lo stress emotivo può portare a disturbi digestivi e una cattiva funzione digestiva può provocare ansia. La buona notizia, aggiunge, è che puoi usare questa connessione per migliorare entrambi.
"I cambiamenti nello stile di vita volti a migliorare la salute dell'intestino possono avere un grande impatto anche sul cervello", afferma Mosconi. "Potresti apportare modifiche per una migliore digestione, ma poi scopri benefici come pensare in modo più chiaro, sentirti più calmo e migliorare la tua memoria".
Modifiche semplici, grandi effetti
La dieta gioca un ruolo importante nell'attuazione di una migliore salute dell'intestino e Mosconi raccomanda:
- Proteine della carne magra e del pesce, che vengono scomposte in aminoacidi che costituiscono la base delle cellule cerebrali.
- Verdure, frutta e cereali integrali per fornire carboidrati importanti come il glucosio, dando al cervello il carburante tanto necessario.
- I grassi sani come gli acidi grassi omega-3 supportano il sistema immunitario e riducono l'infiammazione e proteggono il cervello dai danni.
- Gli alimenti fermentati possono aumentare la quantità di batteri benefici nell'intestino, migliorando la salute sia dell'intestino che del cervello.
- Adeguata idratazione dall'acqua, poiché le cellule cerebrali richiedono un equilibrio di acqua ed elettroliti affinché le cellule funzionino correttamente.
Cosa significa per te?
Oltre al cibo, ci sono altre strategie che hanno dimostrato di avere un effetto positivo sulla salute dell'intestino. È stato dimostrato che l'esercizio fisico, le pratiche antistress e l'aria fresca migliorano il tuo intestino e un passo particolarmente potente sarebbe quello di dormire di più.
Ad esempio, uno studio pubblicato su Medicina del sonno ha scoperto che esiste una relazione tra la composizione del microbioma intestinale, le abitudini del sonno e la flessibilità cognitiva.
Non solo il sonno aiuta il tuo microbioma, ma funziona anche nell'altro modo. Un intestino sano ti darà una notte di sonno migliore, secondo W. Christopher Winter, MD, presidente di Charlottesville Neurology and Sleep Medicine e autore di La soluzione per dormire.
"I disturbi del sonno possono contribuire a problemi gastrointestinali e questo può peggiorare i problemi del sonno", afferma. "Fondamentalmente, qualunque sia il tuo obiettivo, che si tratti di una migliore salute dell'intestino o di una migliore salute del cervello, è più facile iniziare stabilendo buone abitudini intorno alle basi, come il sonno, il cibo, l'esercizio e la consapevolezza".
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