Con più di 30 stati degli Stati Uniti e il Distretto di Columbia, così come i territori di Guam, Isole Vergini americane e Porto Rico che consentono legalmente l'uso medico della marijuana, sono seguiti molti dibattiti su quali condizioni dovrebbero qualificare i pazienti per l'approvazione uso.
La depressione è una di queste condizioni (insieme a dolore, ansia, ansia sociale, disturbo da stress post-traumatico, sonno e altre) che è stata discussa. Per ora, la ricerca è mista.
La depressione e l'uso di marijuana spesso coesistono nei pazienti, ma mettere in discussione la loro relazione reciproca è un problema che i ricercatori devono ancora risolvere.
Componenti della Marijuana
Ci sono due categorie principali di sostanze chimiche presenti nella marijuana e possono avere effetti diversi sulla tua depressione:
- Tetraidrocannabinolo (THC) è la componente psicoattiva della marijuana che dà la sensazione di essere sballati ed è ciò che rende la droga attraente per l'uso ricreativo.
- Cannabidiolo (CBD) è il componente non psicoattivo della pianta che contribuisce alle sue azioni farmacologiche senza essere coinvolto nello sballo; questo è il componente del farmaco che è stato studiato per il trattamento della depressione.
La marijuana può aiutare la depressione?
Uno studio del febbraio 2015 condotto da ricercatori dell'Istituto di ricerca sulle dipendenze dell'Università di Buffalo ha scoperto che i composti chimici nel cervello noti come endocannabinoidi, che sono collegati a sensazioni di benessere generale, attivano gli stessi recettori di molti dei composti attivi nella marijuana.
Nei test sui ratti, i ricercatori hanno scoperto che la produzione di endocannabinoidi era inferiore negli stati di stress cronico rispetto alle condizioni normali. Hanno concluso che le sostanze chimiche nella cannabis possono essere un trattamento utile per ripristinare la normale funzione endocannabinoide e alleviare i sintomi della depressione.
Uno studio pubblicato su Diario dei disturbi affettivi ha scoperto che fumare cannabis può ridurre significativamente i livelli di depressione auto-riferiti a breve termine. Tuttavia, i ricercatori hanno anche scoperto che l'uso ripetuto non ha portato ad alcuna riduzione a lungo termine dei sintomi e può persino aumentare la depressione nel tempo in alcune persone.
Comprendere i rischi
Sebbene ci siano alcune prove che la marijuana possa avere proprietà antidepressive, molti sostengono che ci sono anche alcuni importanti rischi che devono essere affrontati quando si considera l'uso del farmaco per curare la depressione.
Sindrome Amotivazionale
C'è un noto fenomeno chiamato "sindrome amotivazionale", in cui le persone che usano regolarmente e pesantemente la cannabis diventano apatiche, socialmente ritirate e si comportano a un livello di funzionamento quotidiano ben al di sotto delle loro capacità prima del loro uso di marijuana.
Disturbi psichiatrici
Alcune ricerche indicano che le persone che fanno uso di marijuana (soprattutto regolarmente o pesantemente) hanno maggiori probabilità di ricevere una diagnosi di depressione rispetto a quelle che non usano la droga. Ma la ricerca non è riuscita a concludere che c'è una relazione causale in gioco: che vale a dire che non è chiaro che la depressione derivi direttamente dall'uso di marijuana.
In alcune persone con una predisposizione ad altre malattie mentali, come la schizofrenia e il disturbo bipolare, l'uso di marijuana può fungere da innesco per l'espressione della malattia. C'è anche qualche ricerca che mostra che l'uso pesante di marijuana nell'adolescenza (in particolare nelle ragazze adolescenti) può essere un predittore di depressione e ansia più avanti nella vita di una persona.
Alcune persone sono anche a rischio di sviluppare psicosi con l'uso di cannabis. Le persone con psicosi indotta da sostanze potrebbero avere deliri, allucinazioni o entrambi.
Dipendenza
Una delle maggiori preoccupazioni nell'usare la marijuana come strumento per affrontare la depressione è che può provocare dipendenza psicologica. Si stima che circa il 30% delle persone che fanno uso di marijuana alla fine diventeranno dipendenti dalla marijuana e la percentuale aumenta tra coloro che iniziano a usare la marijuana prima dei 18 anni.
I ricercatori dell'Università di Buffalo hanno sperimentato l'estratto cannabidiolo per determinare se potesse offrire benefici sull'aumento dell'umore senza il rischio di tossicodipendenza.
Meno pazienza per trattamenti comprovati
Poiché gli effetti della marijuana sono ad azione rapida, gli esperti temono anche che strategie di coping a lungo termine basate sul comportamento e trattamenti per la depressione, come la terapia cognitivo comportamentale (CBT), possano sembrare meno utili all'inizio e potrebbero essere meno propensi a essere perseguiti nonostante il loro valore.
Una parola da Verywell
Poiché gli stati continuano a legalizzare l'uso della cannabis per scopi medicinali (e molti anche per uso ricreativo) e ad affinare i criteri di ammissibilità, i ricercatori continueranno probabilmente a esplorare la relazione tra depressione e uso di marijuana.
Ciò, tuttavia, richiederà probabilmente un corpo molto più ampio di ricerca scientifica legittima per dimostrare o confutare l'efficacia della marijuana medica e potenzialmente allentare le restrizioni sul suo uso. Se vivi con la depressione e stai considerando la marijuana medica come opzione di trattamento, considera prima di lavorare con il tuo medico per valutare i pro ei contro.
Se tu o una persona cara state lottando con la depressione, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) all'indirizzo 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.