Potresti aver sentito persone parlare di un "senso di morte imminente" in diversi modi, ma la verità è che questa sensazione può essere un vero sintomo medico. Quali condizioni mediche possono causare questo sintomo e quali meccanismi potrebbero spiegare perché si verifica? Dovresti prestare attenzione a questa sensazione se la provi tu stesso?
Che cos'è un senso di morte imminente?
Prima di entrare nelle possibili cause mediche o psicologiche di un senso di morte imminente, è importante definire e descrivere brevemente questo sintomo. Un senso di morte imminente è la sensazione di sapere che sta per accadere qualcosa di tragico o pericoloso per la vita.
Certamente essere nel bel mezzo di una crisi pericolosa per la vita può portare le persone a pensare che potrebbero morire, ma questo sintomo può effettivamente precedere altri sintomi ovviamente critici.
Ad esempio, per alcune persone che hanno avuto gravi reazioni allergiche (anafilassi) o che hanno sviluppato la sindrome di Irukandji (insieme di sintomi che compaiono in risposta a una puntura di Carukia barnesi, un tipo di puntura di medusa) può verificarsi la sensazione di morte imminente prima altri sintomi gravi che farebbero credere a una persona che la morte sia imminente.
Ci sono diverse parole e frasi che le persone possono usare oltre a un senso di sventura che descrive questo sintomo. Questi includono:
- Un senso di urgenza
- Non riuscire a "sistemarsi"
- Desiderio di cercare cure mediche immediate anche se altri sintomi non lo giustificano
- Sentirsi ansiosi, scoraggiati, irrequieti o incerti (all'estremo)
- Sentire che sta succedendo qualcosa di brutto o insolito unusual
- Percependo una premonizione
Sintomo vs. Dire
Una delle difficoltà nel guardare al senso del destino imminente è che questa frase è usata in molti modi diversi. Può essere usato letteralmente per descrivere la sensazione che qualcosa di molto brutto stia per accaderti personalmente. In questo modo, la frase sarebbe considerata un "sintomo".
Può anche essere usato per descrivere in qualche modo la tua opinione su ciò che sta accadendo nel mondo. In questo caso, la frase potrebbe essere usata come "previsione".
Altre volte la frase può essere semplicemente usata come una figura retorica. Per esempio, un uomo può dire che pensava di morire quando il suo capo si alzò per discutere del codice di abbigliamento aziendale avendo dimenticato di chiudere la zip dei pantaloni. Quando l'uomo, in qualità di dipendente, fa notare l'ironia di ciò al suo capo, può avere un senso metaforico di destino imminente sul futuro del suo impiego.
Storia del significato medico
Mentre la maggior parte dei medici di medicina d'urgenza, dei medici di terapia intensiva e dei paramedici ti diranno che una sensazione di morte imminente dovrebbe essere presa molto sul serio, la comprensione che un senso di morte imminente è un sintomo medico legittimo è nata molto prima che la medicina scientifica occidentale si impadronisse di il mondo sviluppato.
È stato riportato che questo sintomo aveva un significato medico fin dall'antichità nell'antica letteratura greca e romana. Nel 1400 e 1500 si temeva un senso di morte imminente come un sintomo che prefigurava altri sintomi legati alla peste mortale (a quel tempo tempo indicato come malattia del sudore).
Oggi, nel 21° secolo, la denuncia di un senso di morte imminente può essere accolta con la stessa preoccupazione negli occhi della persona che sperimenta il sintomo così come in quelli degli operatori sanitari di fronte alla confessione del sentimento da parte dei loro pazienti.
Cause mediche e psicologiche
Ci sono sorprendentemente pochi studi medici diretti che considerano un senso di morte imminente come un sintomo, data la frequenza con cui questo sintomo appare negli elenchi di "diagnosi differenziali" nei libri di testo o nelle visite ospedaliere.
Alcune condizioni in cui un senso di morte imminente è elencato come sintomo includono:
- Anafilassi: Una grave reazione allergica può portare un senso di morte imminente.
- Disturbi d'ansia: Il disturbo di panico (durante gli attacchi di panico), il disturbo d'ansia generalizzato e il disturbo da stress post-traumatico possono portare a questo sintomo.
- Reazioni trasfusionali di sangue: Le trasfusioni possono scatenare reazioni allergiche (anafilassi) con emolisi (rottura) dei globuli rossi trasfusi. I sintomi di ansia e morte imminente si verificano prima di altri sintomi come mancanza di respiro, palpitazioni e calo della pressione sanguigna.
- Esposizione a tossine e avvelenamenti: Ciò include, in particolare, le punture di medusa notate in precedenza e l'avvelenamento da cianuro, in cui un senso di morte imminente è spesso il primo sintomo.
- Consapevolezza intraoperatoria: A volte le persone "si svegliano" durante l'intervento chirurgico, che è anche chiamato consapevolezza dell'anestesia o consapevolezza involontaria.
- Feocromocitoma: Questo tipo di tumore della ghiandola surrenale è spesso causato da un massiccio rilascio di catecolamine come adrenalina (epinefrina), noradrenalina (norepinefrina) e dopamina. A loro volta, queste sostanze chimiche possono causare un improvviso aumento della pressione sanguigna, un battito cardiaco accelerato, sudorazione e forse un senso di morte imminente.
- Embolia polmonare: Gli emboli polmonari sono coaguli che viaggiano verso i polmoni dopo la rottura nelle gambe (trombosi venosa profonda). Altri sintomi includono spesso l'insorgenza improvvisa di dolore toracico acuto che aumenta con un respiro profondo e può evolvere rapidamente verso vertigini e perdita di coscienza.
- Convulsioni: Sia un'aura epilettica che crisi psicogene non epilettiche possono causare un senso di morte imminente.
- Varie condizioni: Gli attacchi di cuore, il disturbo bipolare e la depressione elencano tutti un senso di morte imminente come possibile sintomo.
In molti casi, il senso di morte imminente si verifica prima che siano presenti i sintomi che indicherebbero una vera emergenza medica.
Altri sintomi che possono verificarsi
Un senso di morte imminente può verificarsi da solo (come avveniva prima di altri sintomi con la peste nel Medioevo) o insieme ad altri sintomi. Alcuni di questi sintomi (a seconda della causa sottostante) possono includere:
- Depersonalizzazione (un senso di distacco da se stessi)
- Palpitazioni cardiache (aritmie cardiache)
- Vampate di calore
- Mancanza di respiro
- Sudorazione
- Tremori e tremori
Meccanismi fisiologici
Ci sono una serie di spiegazioni fisiologiche che possono aiutare a spiegare il senso di morte imminente e come nasce questa sensazione.
Un rilascio di catecolamine può verificarsi come fattore primario (come nel feocromocitoma), in risposta al riconoscimento da parte dell'organismo di un'emergenza medica (come in caso di infarto o embolia polmonare) o in risposta a stress psicologico (panico) come parte della risposta di lotta o fuga allo stress.
Un componente del sistema nervoso potrebbe benissimo essere alla base di questo sintomo in alcuni casi. Un senso di morte imminente è stato notato in molte persone con epilessia del lobo temporale e può anche verificarsi come parte di un'aura epilettica (convulsioni focali consapevoli).
Certamente, i sintomi di un attacco di cuore o di un'altra condizione pericolosa per la vita possono causare un senso di morte imminente in modo conscio piuttosto che inconscio, quando si riconoscono i sintomi (come un improvviso calo della pressione sanguigna e un forte dolore al petto) che spesso sono associati alla morte.
Non è così sorprendente che le persone possano avere un senso di morte imminente di fronte a una condizione medica pericolosa per la vita, anche senza un pensiero cosciente. Sappiamo che i nostri corpi rispondono in molti modi allo stress senza una deliberazione cosciente.
Ci sono cambiamenti che precedono le convulsioni che i cani a volte possono riconoscere prima delle persone (e sono la ragione dietro i cani da servizio di allarme per le crisi).
Un altro concetto in qualche modo simile al senso di morte imminente che non è ben compreso è la consapevolezza di quasi morte. Nella consapevolezza di pre-morte, una persona che ti appare immutata potrebbe improvvisamente notare che morirà e poi morirà.
Studi di ricerca sulla percezione del destino imminente
Sorprendentemente, ci sono pochi studi che guardano direttamente all'importanza di un senso di morte imminente come sintomo di varie condizioni mediche, nonostante il fatto che questo sintomo sia menzionato abbastanza spesso negli elenchi dei sintomi nella letteratura medica.
Uno studio del 2012 su persone che hanno sviluppato tamponamento cardiaco, una condizione pericolosa per la vita in cui il sangue si accumula tra le membrane che rivestono il cuore (limitando la capacità del cuore di contrarsi), ha scoperto che quasi il 90% delle persone ha sperimentato un "umore disforico". " Molti di loro hanno affermato di sapere che "stava accadendo una cosa brutta".
La maggior parte degli studi ha esaminato questo sintomo solo indirettamente. Ad esempio, uno studio cinese ha scoperto che era più probabile che i medici di emergenza stabilissero che un paziente necessitava di cure di emergenza per una condizione cardiaca se il paziente si lamentava di un senso di morte imminente.
In effetti, questo sintomo ha avuto più peso di altri sintomi nel prendere quella decisione. Mentre studi come questo ci dicono che i medici stanno ascoltando e agendo su questo sintomo, in realtà non ci dicono il significato del sintomo.
Quando chiamare il medico?
A meno che tu non abbia comunemente la sensazione di un destino imminente come parte di un disturbo d'ansia, potrebbe essere meglio chiamare il 911 se hai un senso opprimente di destino imminente. Molte persone sono rimaste in vita grazie alla fiducia nel loro istinto e intuizione.
Se non sei sicuro, chiediti: "Qual è la cosa peggiore che potrebbe accadere?" Se il tuo sintomo non significa nulla, potresti sprecare la tua giornata e il costo di una visita al pronto soccorso. A differenza dei videogiochi moderni, i nostri corpi non hanno un pulsante "riavvia" se scegli di ignorare un sintomo che segnala una condizione pericolosa per la vita.
Una parola da Verywell
Anche se non capiamo veramente il significato di un senso di morte imminente, a volte riconosciamo che questa sensazione è importante dal punto di vista medico. I meccanismi che potrebbero essere alla base di questo sintomo supportano anche che il destino imminente è un sintomo medico legittimo.
Infine, l'intuizione dei medici che vanno dagli anni dall'antica Grecia al 21° secolo ci dice che un senso di destino imminente merita di essere ascoltato, almeno fino a quando non ne sapremo di più.