Se soffri di disturbo bipolare, i farmaci saranno una parte fondamentale del tuo regime terapeutico insieme alla terapia, a scelte di vita sane e ad altre strategie di coping. Gli stabilizzatori dell'umore sono uno dei farmaci più importanti per il trattamento del disturbo bipolare e probabilmente ti verranno prescritti. Questi farmaci controllano gli alti e bassi estremi del disturbo bipolare, riducendo principalmente il rischio di mania e ipomania, ma alcuni stabilizzatori dell'umore hanno anche effetti antidepressivi.
Stabilizzatori dell'umore
Il litio è stato il primo stabilizzatore dell'umore usato per trattare il disturbo bipolare ed è ancora usato oggi. Anche i farmaci anticonvulsivanti, originariamente usati per trattare i disturbi convulsivi e alla fine trovati per aiutare a stabilizzare gli stati d'animo, sono usati anche per questo scopo. Anche altri farmaci, come gli antipsicotici e, meno comunemente, i calcioantagonisti hanno effetti stabilizzanti sull'umore e possono essere usati per trattare il disturbo bipolare.
Litio: il primo stabilizzatore dell'umore
Il litio è un ottimo trattamento sia per la mania che per l'ipomania e ha anche effetti antidepressivi. Sebbene sia il più antico stabilizzatore dell'umore, è ancora un punto fermo nell'arsenale medico per il trattamento dei sintomi bipolari. Oggi, il litio rimane l'unico farmaco approvato primo per il disturbo bipolare, piuttosto che essere sviluppato per altre condizioni o sintomi e successivamente scoperto per funzionare come stabilizzatore dell'umore.
Se il medico sceglie di prescrivere il litio, sarà necessario sottoporsi a regolari esami del sangue per assicurarsi che i livelli ematici di litio rientrino in un intervallo terapeutico, poiché livelli troppo alti possono essere tossici. Il litio viene elaborato dai reni e talvolta influisce sulla funzione renale, quindi sarà necessario controllare anche la funzionalità renale durante l'assunzione di questo farmaco. Le funzioni tiroidee vengono monitorate regolarmente mentre si è in terapia con litio. Inoltre, essere disidratati può causare un aumento dei livelli ematici di litio, quindi assicurati di bere abbastanza liquidi durante il litio.
Anticonvulsivanti
Gli anticonvulsivanti hanno dimostrato di alleviare i sintomi del disturbo bipolare. Hanno anche chiamato farmaci antiepilettici, poiché sono stati sviluppati per trattare i disturbi convulsivi. Un anticonvulsivante molto comunemente usato per il disturbo bipolare si chiama Depakote (acido valproico).
antipsicotici
Episodi acuti di mania provocano psicosi in ben il 50% di quelli con disturbo bipolare. In queste persone, gli antipsicotici sono usati frequentemente. Sono anche spesso usati per ridurre i sintomi della mania fino a quando gli stabilizzatori dell'umore, come il litio o il valproato, possono avere pieno effetto. In alcune persone, questi farmaci possono essere usati a lungo termine. Diversi antipsicotici atipici, la nuova generazione di antipsicotici, hanno proprietà stabilizzatrici dell'umore e antidepressive.
Bloccanti dei canali del calcio
Ci sono alcune prove che alcuni calcio-antagonisti, tipicamente usati per trattare la pressione alta, battiti cardiaci irregolari e altri problemi cardiaci, possono essere efficaci come stabilizzatori dell'umore.
Tuttavia, i bloccanti dei canali del calcio devono essere assunti a dosi più elevate e più frequentemente, fino a quattro-sei volte al giorno, per essere efficaci per il disturbo bipolare. Possono anche essere meno efficaci dei farmaci di prima linea di cui sopra.
Benzodiazepine
I farmaci anti-ansia in una classe chiamata benzodiazepine sono talvolta usati per ottenere un rapido controllo dei sintomi maniacali poiché gli stabilizzatori dell'umore hanno effetto più lentamente. Le benzodiazepine sono depressori del sistema nervoso centrale (SNC) e sedativi ad azione rapida. Questi farmaci sono usati principalmente per indurre il sonno, alleviare l'ansia e gli spasmi muscolari e prevenire le convulsioni. Possono anche essere usati per aiutare a ripristinare un normale programma di sonno.
Ricorda che i farmaci BPD richiedono tempo per diventare efficaci
È importante notare che la maggior parte di questi farmaci, ad eccezione delle benzodiazepine ad azione rapida, in genere impiegano del tempo per diventare pienamente efficaci. Mentre aspetti che i tuoi farmaci facciano effetto, la terapia, l'esercizio fisico, un programma di sonno solido, una buona rete di supporto sociale e una dieta sana possono fare una grande differenza nel modo in cui ti senti.