L'ecstasy, o 3,4-metilendiossimetamfetamina (MDMA), è una droga sintetica che influenza la percezione e l'umore, producendo sensazioni di euforia, aumento di energia e calore emotivo. Il National Institute on Drug Abuse (NIDA) stima che il 7,3% delle persone di età superiore ai 12 anni proverà l'ecstasy ad un certo punto della propria vita. La ricerca suggerisce che le persone che assumono il farmaco possono sviluppare problemi di memoria, anche dopo termine o uso occasionale.
Le persone che prendono l'ecstasy di droghe ricreative rischiano di alterare la loro memoria, secondo uno studio internazionale che ha intervistato 763 persone, tra cui 81 persone che ne facevano uso cronico.
Lo studio ha rilevato che coloro che assumevano regolarmente l'ecstasy soffrivano di difficoltà di memoria a lungo termine e avevano il 23% di probabilità in più di segnalare problemi nel ricordare le cose rispetto ai non utenti.
Il team di ricerca britannico, guidato dall'Università di Newcastle upon Tyne, ha anche interrogato i volontari sul loro uso di altri farmaci. Ha scoperto che coloro che usavano regolarmente marijuana riportavano fino al 20% in più di problemi di memoria rispetto ai non utilizzatori. Ma per questi utenti, la memoria a breve termine è stata principalmente colpita.
Bomba a orologeria cognitiva
Poiché le prove hanno dimostrato che è probabile che i consumatori di ecstasy utilizzino altre droghe, inclusa la marijuana, i ricercatori affermano che sono vulnerabili a una miriade di disturbi della memoria che possono rappresentare una "bomba a orologeria" di problemi cognitivi per la vita futura.
L'ecstasy ha effetti immediati ea breve termine sul cervello, ma anche gli effetti a lungo termine sulla memoria e su altre capacità cognitive sono preoccupanti.
Fino a poco tempo si sapeva poco dell'impatto dell'ecstasy e di altre droghe sulla memoria quotidiana ea lungo termine, hanno riferito gli autori.
Il team di ricerca ha basato i suoi risultati sulle risposte di 763 partecipanti, ma ha anche esaminato da vicino un sottogruppo di 81 persone che avevano assunto il farmaco almeno dieci volte.
Errori e perdita di memoria
Oltre a valutare le risposte dei volontari ai test di memoria, il team ha registrato il numero di errori commessi durante la compilazione del questionario online.
Hanno scoperto che il gruppo di "consumatori tipici" ha riferito che la propria memoria a lungo termine era del 14% peggiore rispetto alle 480 persone che non avevano mai preso l'ecstasy e del 23% peggiore rispetto alle 242 non tossicodipendenti.
Questo gruppo ha anche commesso il 21% in più di errori sul modulo del questionario rispetto ai non consumatori di ecstasy e il 29% in più di errori rispetto alle persone che non assumevano affatto droghe.
Effetti sottili
Il ricercatore capo Dr. Jacqui Rodgers, dell'Università di Newcastle, ha dichiarato: "Sappiamo tutti di casi in cui le persone hanno sofferto in modo acuto a causa dell'uso dell'ecstasy, ma si sa relativamente poco degli effetti più sottili sul numero crescente di utenti regolari in tutto il mondo.
"Gli utenti potrebbero pensare che l'ecstasy sia divertente e che al momento sia abbastanza innocuo. Tuttavia, i nostri risultati mostrano lievi ma misurabili danni alla memoria a causa dell'uso, il che è preoccupante.
Perdita di memoria "Double Whammy"
"È altrettanto preoccupante che non sappiamo davvero quali saranno gli effetti a lungo termine del consumo di ecstasy, poiché è ancora una droga poco conosciuta. I risultati indicano che i consumatori stanno potenzialmente creando una bomba a orologeria di potenziali difficoltà cognitive in età avanzata. .
"I risultati suggeriscono anche che i consumatori di ecstasy che fanno uso di marijuana soffrono di un 'doppio smacco' in cui sia la loro memoria a lungo termine che quella a breve termine sono compromesse".
Il dottor Rodgers, della School of Neurology, Neurobiology & Psychiatry, ha affermato che i risultati potrebbero cambiare le tecniche di terapia farmacologica. "I risultati possono aiutare i servizi per i tossicodipendenti nel Regno Unito e altrove a spiegare le potenziali conseguenze del consumo in modo che le persone possano prendere una decisione informata se prendere o meno l'ecstasy".
Lo studio inoltre non ha riscontrato differenze significative tra i risultati dei partecipanti maschi e femmine.
Ulteriore evidenza
Uno studio del 2012 pubblicato sulla rivista Dipendenza hanno scoperto che anche l'uso ricreativo relativamente a breve termine dell'MDMA aumenta il rischio di disturbi specifici della memoria. I ricercatori hanno esaminato le prestazioni della memoria prima dell'uso dell'ecstasy e poi di nuovo dopo un anno di utilizzo. Hanno riscontrato un aumento dei danni all'ippocampo, una parte del cervello associata alla memoria.
Anche le persone che avevano preso anche solo 10 pillole di ecstasy nel corso di un anno hanno mostrato problemi di memoria.
Una parola da Verywell
Come indica la ricerca, anche l'assunzione occasionale di ecstasy ha il potenziale per avere effetti cognitivi duraturi. Sono necessarie ulteriori ricerche per saperne di più sul potenziale impatto a lungo termine dell'assunzione di ecstasy. In definitiva solo il tempo può dire il tributo a lungo termine che il farmaco assume sulla memoria.
