Gli allucinogeni sono una classe di farmaci che possono causare allucinazioni o sensazioni e immagini che sembrano reali anche se non lo sono. Per secoli, gli allucinogeni (noti anche come psichedelici) sono stati usati dalle persone in molte culture per i rituali religiosi, dagli artisti per stimolare la creatività o per la ricreazione.
I motivi per cui le persone provano gli allucinogeni sono vari, ma per la maggior parte alterano la percezione, i pensieri e i sentimenti. Sebbene la maggior parte non crei dipendenza, alcuni potrebbero esserlo e potrebbero esserci alcuni rischi e benefici legati all'uso di allucinogeni.
Usi comuni
I farmaci allucinogeni e dissociativi sono usati per una serie di motivi. Di seguito sono evidenziati cinque usi comuni.
Uso ricreativo
Le droghe allucinogene e dissociative sono usate per uso sociale e ricreativo. Le persone possono usare gli allucinogeni per affrontare lo stress o per cercare di raggiungere uno stato mentale illuminato. Alcuni possono assumere droghe allucinogene semplicemente per sfuggire ai problemi della vita o per alleviare la noia.
Inseguimenti spirituali
Gli allucinogeni sono talvolta usati nelle ricerche spirituali per produrre "visioni" mistiche o semplicemente per indurre un distacco dalla realtà per essere più vicini agli esseri mitici. Storicamente, gli allucinogeni sono stati utilizzati nelle pratiche sciamaniche delle culture indigene e alcuni sono persino incorporati in religioni come quella della Chiesa dei nativi americani.
Ispirazione artistica
Scrittori, poeti e artisti hanno usato allucinogeni e altre droghe nel corso dei decenni per trovare ispirazione creativa.
Usi terapeutici
Le persone che hanno problemi mentali o emotivi potrebbero provare gli allucinogeni semplicemente per alterare il loro stato d'animo. In effetti, gli allucinogeni sono stati studiati come un modo per aiutare nel processo psicoterapeutico per alcuni.
Sebbene non siano approvati per tale uso in questo momento, alcuni farmaci allucinogeni sono stati scientificamente testati per vedere se potrebbero avere effetti terapeutici sull'umore, sull'uso di sostanze e sui disturbi d'ansia.
Secondo una ricerca pubblicata nel 2017, rapporti aneddotici e piccoli studi hanno suggerito che l'ayahuasca potrebbe essere un potenziale trattamento per i disturbi da uso di sostanze e altri problemi di salute mentale, ma nessuna ricerca su larga scala ha verificato la sua efficacia.
Come funzionano
La ricerca suggerisce che gli allucinogeni agiscono, almeno in parte, interrompendo temporaneamente la comunicazione tra i sistemi chimici in tutto il cervello e il midollo spinale.
Alcuni allucinogeni interferiscono con l'azione della serotonina chimica del cervello. La serotonina può influenzare l'umore, la percezione sensoriale, il sonno, la fame, la temperatura corporea, il comportamento sessuale e il controllo muscolare. Altri allucinogeni interferiscono con l'azione del glutammato chimico cerebrale.
Allucinogeni comunemente usati
Gli allucinogeni possono essere trovati in alcune piante e funghi o possono essere prodotti dall'uomo. Possono far oscillare selvaggiamente le emozioni e far apparire irreali e talvolta spaventose le sensazioni del mondo reale. Alcuni degli allucinogeni più comuni includono:
- Ayahuasca
- DMT
- Khat
- LSD
- Peyote (mescalina)
- Psilocibina
Gli allucinogeni nella sottocategoria dei farmaci dissociativi includono fenciclidina (PCP), ketamina, destrometorfano e Salvia.
Effetti e rischi
Le allucinazioni o le esperienze sotto l'influenza di allucinogeni sono comunemente chiamate "viaggi". I viaggi possono iniziare entro 20-90 minuti dall'ingestione di un allucinogeno e durare da sei a 12 ore. Per Salvia, i viaggi possono avvenire rapidamente e generalmente durano meno di 30 minuti.
Le esperienze spiacevoli sotto l'influenza sono comunemente chiamate "cattivi viaggi".
Inciampare può sembrare allettante per alcuni, ma può potenzialmente mettere la persona in una situazione pericolosa, psicologicamente o forse fisicamente.
Gli allucinogeni, per definizione, possono causare alle persone che li usano distorsioni estreme della loro percezione della realtà. Possono avere esperienze che sembrano, percepiscono e sembrano molto reali, ma in realtà sono solo nella loro mente.
Sfuggendo completamente alla realtà, possono fare valutazioni errate che possono influire sulla loro sicurezza, come uscire da un marciapiede nel traffico. In casi estremi, la persona può prendere parte a comportamenti pericolosi come saltare da un dirupo perché pensa di poter volare.
Poco si sa sugli effetti a lungo termine degli allucinogeni. I ricercatori sanno che le persone che usano la ketamina in modo ricreativo possono sviluppare sintomi urologici e scarsa memoria. L'uso ripetuto di PCP può provocare effetti a lungo termine che possono continuare per un anno o più dopo l'interruzione dell'uso, come:
- Ansia
- Depressione
- Perdita di memoria
- Problemi di linguaggio
- Pensieri suicidi
- Perdita di peso
Il sovradosaggio di PCP può portare a convulsioni, coma o morte, specialmente se miscelato con altri farmaci. Altri potenziali effetti a lungo termine dopo l'uso a lungo termine possono includere psicosi, flashback e problemi percettivi.
Se tu o una persona cara state lottando contro l'uso di sostanze o la dipendenza, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e la salute mentale (SAMHSA) 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.