Punti chiave
- Una nuova ricerca mostra che alti livelli di angoscia possono raddoppiare il rischio di futuri problemi cardiovascolari nei giovani sopravvissuti a un attacco di cuore.
- I sopravvissuti a un attacco di cuore che erano donne, neri o provenienti da ambienti socioeconomici svantaggiati avevano maggiori probabilità di avere un forte disagio.
- Gestire la salute mentale dopo un infarto può essere un passo importante per ridurre il rischio di futuri problemi cardiovascolari.
Il trauma di un infarto non è solo fisico: è un evento che cambia la vita che fa sentire molte persone sopraffatte, depresse e stressate. E quanto bene una persona gestisce quelle emozioni può avere un impatto importante sul loro recupero e sul futuro della loro salute del cuore, mostra una nuova ricerca.
Uno studio dell'American College of Cardiology, che sarà presentato alla 70a sessione scientifica annuale dell'organizzazione alla fine di questo mese, ha valutato i risultati sulla salute di quasi 300 giovani adulti e di mezza età sopravvissuti a un attacco di cuore. I risultati hanno mostrato che quelli con alti livelli di disagio hanno sperimentato più del doppio del rischio di un altro grave problema cardiaco entro cinque anni, rispetto ai partecipanti con meno stress.
Ecco cosa ha mostrato la ricerca sul ruolo della salute mentale nel recupero da infarto, insieme ai modi in cui i sopravvissuti possono ridurre i loro livelli di stress.
Lo studio
In uno studio condotto da Mariana Garcia, MD, ricercatrice di cardiologia presso la Emory University di Atlanta, un team di ricercatori ha reclutato 283 sopravvissuti a un attacco di cuore per capire come la loro salute mentale potrebbe influenzare i futuri problemi cardiovascolari.
Il gruppo era composto da adulti più giovani di quanto le persone in genere siano al momento del loro primo attacco di cuore. Avevano un'età compresa tra 18 e 61 anni, con un'età media di 51 anni. Per fare un confronto, il primo attacco di cuore negli uomini tende a verificarsi intorno ai 66 anni e per le donne accade a circa 72 anni, secondo l'American Heart Associazione.
La metà dei partecipanti erano donne e quasi i due terzi erano neri.
Entro sei mesi dal loro attacco di cuore, i sopravvissuti hanno risposto a una serie di questionari sui loro sintomi di ansia, rabbia, depressione, stress percepito e disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Ciò ha permesso ai ricercatori di determinare se i partecipanti avevano un disagio lieve, moderato o elevato.
I dati hanno mostrato che le donne, i partecipanti di colore, quelli provenienti da ambienti socioeconomici svantaggiati, i fumatori e le persone con diabete o ipertensione avevano maggiori probabilità di soffrire di forte disagio.
I ricercatori hanno anche eseguito esami del sangue sui partecipanti e hanno scoperto che quelli con forte disagio tendevano anche ad avere livelli aumentati di due marcatori infiammatori che sono stati collegati a un accumulo di placca nelle arterie e a problemi cardiaci.
I ricercatori hanno quindi monitorato gravi problemi cardiaci che si sono verificati nei successivi cinque anni. Ottanta dei partecipanti hanno avuto un secondo infarto, ictus, ospedalizzazione per insufficienza cardiaca o morte per un altro problema cardiovascolare.
I ricercatori hanno scoperto che il 47% dei partecipanti con alti livelli di angoscia dopo il loro primo attacco di cuore ha avuto un altro grave problema cardiaco durante il periodo di studio, rispetto a solo il 22% dei partecipanti che ha avuto un lieve disagio.
Russell Kennedy, medico
La mente e il corpo sono intimamente connessi, quindi se la tua mente è turbata, ha perfettamente senso che anche il tuo corpo sarà sotto l'effetto di quello stress.
- Russell Kennedy, medico"Il disagio psicologico, come qualsiasi altro disagio, devia l'energia necessaria per guarire il cuore e riprendersi dall'infarto", spiega Russell Kennedy, MD, neuroscienziato, specialista in ansia e trauma e autore di "Anxiety Rx". "La mente e il corpo sono intimamente connessi, quindi se la tua mente è turbata, ha perfettamente senso che anche il tuo corpo sarà vittima di quello stress."
Secondo gli autori dello studio, questa ricerca è la prima del suo genere "a valutare in modo completo come la salute mentale influenza le prospettive per i giovani sopravvissuti all'infarto".
Il legame tra stress e salute del cuore
Potrebbero essere necessarie ulteriori ricerche per determinare se gli alti livelli di angoscia fossero la causa diretta di successivi problemi cardiovascolari nei giovani sopravvissuti a un attacco di cuore o se fossero coinvolti altri fattori, afferma Jennifer Wong, MD, cardiologa e direttore medico di cardiologia non invasiva presso MemorialCare Heart and Vascular Institute presso l'Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, California.
Jennifer Wong, dottore in medicina
Questi risultati sono simili a studi precedenti con anziani. Tuttavia, questo è uno studio osservazionale e quindi non dimostra il nesso di causalità.
- Jennifer Wong, dottore in medicina“Questi risultati sono simili a studi precedenti con anziani. Tuttavia, questo è uno studio osservazionale e quindi non dimostra il nesso di causalità", afferma.
Il Dr. Wong aggiunge: “Dato che il grado di disagio psicologico era basato su un sondaggio auto-riferito, potrebbe esserci stato un pregiudizio non intenzionale. Ad esempio, i partecipanti potrebbero aver riportato un disagio psicologico più grave tra quelli con malattie cardiovascolari peggiori e una maggiore probabilità di un altro evento cardiovascolare.
Detto questo, un ampio corpo di ricerca ha trovato collegamenti coerenti tra stress e malattie cardiache.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), lunghi periodi di stress, ansia, depressione e altri problemi di salute mentale possono avere un impatto sulla salute del cuore.
Le persone con queste condizioni possono sperimentare un aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna, un aumento dei livelli dell'ormone dello stress cortisolo e una riduzione della circolazione sanguigna al cuore. Questo, a sua volta, può spesso portare a malattie cardiache e altri problemi di salute.
"Lo stress interferisce con i percorsi ormonali, portando a livelli elevati di adrenalina e cortisolo, pressione sanguigna più alta, battiti cardiaci più veloci, sonno più scarso", afferma Luiza Petre, MD, assistente professore clinico di cardiologia presso la Mount Sinai School of Medicine di New York.
Lo stress può anche rendere più difficile per le persone seguire comportamenti sani, come mangiare cibi nutrienti e fare esercizio fisico in modo coerente, il che può aumentare ulteriormente il rischio di problemi cardiaci.
Ridurre lo stress dopo un attacco di cuore
L'ultima ricerca evidenzia l'importanza di incorporare l'assistenza sanitaria mentale e le strategie di riduzione dello stress in un piano di recupero da infarto. Idealmente, il sistema sanitario potrebbe fornire interventi per migliorare il benessere emotivo dei sopravvissuti a un attacco di cuore, afferma il dott. Petre.
Luiza Petre, dottore in medicina
Per molti, questo potrebbe essere il loro primo allarme sanitario. Dallo sfiorare la mortalità alla comprensione della propria fragile esistenza, può essere un evento traumatico, soprattutto per qualcuno che non ha mai avuto una storia medica prima.
- Luiza Petre, dottore in medicina"Lo screening per la depressione dovrebbe essere obbligatorio, poiché molti pazienti ne soffrono (dopo) il loro primo infarto", afferma. “Per molti, questo potrebbe essere il loro primo allarme sanitario. Dallo sfiorare la mortalità alla comprensione della propria fragile esistenza, può essere un evento traumatico, soprattutto per qualcuno che non ha mai avuto una storia medica prima".
Ma ci sono anche altri modi in cui le persone possono lavorare per migliorare la loro salute mentale e ridurre i livelli di stress da sole dopo un grave problema cardiaco. Ciò può includere la meditazione, l'esercizio dolce, il riposo abbondante e il trascorrere del tempo nella natura, dicono gli esperti.
Può anche essere utile attingere a fonti esterne di supporto, come un gruppo di supporto per i sopravvissuti a un attacco di cuore, o semplicemente connettersi con i propri cari.
"Coinvolgere la famiglia nel processo di recupero può aiutare", afferma il dott. Petre. “Il supporto emotivo è una pietra miliare nel processo di recupero da un infarto.”
Tuttavia, non devi aspettare un attacco di cuore per cercare attivamente di ridurre i livelli di stress. Gestire il tuo benessere mentale e prenderti cura del tuo corpo ora può proteggere la salute del tuo cuore e aiutarti a sentirti al meglio per tutta la vita.
Cosa significa per te?
Un attacco di cuore è un'esperienza che cambia la vita che può avere un impatto sulla tua salute fisica e mentale. Ma mentre il recupero si concentra spesso sulla salute fisica, può essere utile incorporare anche il supporto emotivo. Una nuova ricerca ha scoperto che i sopravvissuti a un attacco di cuore con forte disagio hanno più del doppio delle probabilità di sperimentare un altro grave problema cardiaco entro cinque anni.
Gli esperti affermano che gli ospedali dovrebbero esaminare i sopravvissuti a un attacco di cuore per la depressione e altre condizioni di salute mentale e collegarli al supporto, per aiutare a ridurre il rischio di un secondo infarto. Potresti anche essere in grado di ridurre lo stress attingendo a gruppi di supporto, meditando, impegnandoti in attività fisica e trascorrendo del tempo nella natura.
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