Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è un disturbo di salute mentale in cui una persona sperimenta pensieri ripetuti (chiamati ossessioni) che la spingono a compiere determinate azioni (note come compulsioni) per alleviare l'ansia che i pensieri causano.
In un dato anno, circa l'1% degli adulti negli Stati Uniti ha una diagnosi di DOC. I maschi spesso mostrano sintomi di DOC durante l'infanzia, ma le femmine sono colpite in misura maggiore dall'età adulta
Il DOC può comparire in qualsiasi persona a qualsiasi età, ma l'età media di insorgenza è di 19,5 anni.
Il 25% delle persone con disturbo ossessivo compulsivo presenta sintomi all'età di 14 anni.
OCD, ossessioni e compulsioni definiti
Il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione (DSM-5), delinea i criteri diagnostici per i "Disturbi ossessivo-compulsivi e correlati".
Per essere diagnosticato con DOC, una persona deve soddisfare i seguenti criteri:
- La presenza di ossessioni, compulsioni o entrambe
- Le ossessioni o le compulsioni richiedono tempo (più di un'ora al giorno) o causano disagio significativo o compromissione del proprio funzionamento quotidiano
- I sintomi non sono meglio spiegati dagli effetti fisiologici di una sostanza, condizione medica o altra malattia mentale
ossessioni sono pensieri, immagini o impulsi ricorrenti, persistenti, invadenti e indesiderati che causano ansia o angoscia. Le persone con DOC tentano di ignorare o sopprimere le ossessioni o devono neutralizzarle eseguendo una compulsione.
compulsioni, invece, sono comportamenti ripetitivi o atti mentali che una persona con DOC è spinta a compiere in risposta a un'ossessione o secondo un rigido insieme di regole che li governano. Le compulsioni sono chiaramente eccessive o non collegate in modo realistico al problema che intendono affrontare.
Ossessioni e compulsioni
Le ossessioni spesso implicano un esito temuto, come essere responsabili di danni a se stessi o agli altri o essere visti come non etici, immorali o imperfetti.
Ad esempio, qualcuno con disturbo ossessivo compulsivo può diventare ossessionato dalla preoccupazione di provocare involontariamente un incendio in casa a causa della disattenzione. La paura può diventare così opprimente da spingerli a eseguire compulsioni per ridurre al minimo il potenziale percepito di danno e diminuire l'ansia e il disagio che provano.
Una persona che ha a che fare con un'ossessione per il danno legata al fuoco potrebbe dover controllare tutte le prese della propria casa prima di uscire di casa per ridurre il rischio percepito che si verifichi un incendio. In questo modo si riduce drasticamente l'ansia associata all'ossessione.
Le compulsioni sono anche comunemente fraintese e possono variare da una persona con disturbo ossessivo compulsivo all'altra.
Tipi di ossessioni
Contrariamente ai malintesi comuni sul disturbo ossessivo compulsivo, essere "ossessionati" non è la stessa cosa che pensare a qualcosa o qualcuno spesso con affetto e trarre piacere dai pensieri. Le ossessioni nel disturbo ossessivo compulsivo sono angoscianti, richiedono tempo e sono guidate dalla paura.
Caratteristiche delle ossessioni del disturbo ossessivo compulsivo
- Le esperienze interne si verificano ripetutamente, sono indesiderate e si sentono come se fossero al di fuori del controllo dell'individuo.
- Causano un grande disagio, come ansia, disgusto, paura e possono essere opprimenti.
- La persistenza di queste idee interferisce con la capacità della persona di occuparsi di altre cose importanti per lei.
Sebbene il contenuto esatto e la natura delle ossessioni varieranno da una persona con disturbo ossessivo compulsivo all'altra, ci sono alcuni temi comuni.
Contaminazione
Le ossessioni comuni legate alla contaminazione possono includere sporco, germi, fluidi corporei, malattie, contaminanti ambientali o sostanze chimiche.
danno
Le persone con ossessioni per il danno possono temere di fare del male a se stesse o agli altri, avere paura di essere responsabili di qualcosa di brutto che sta accadendo o di causare danni involontariamente.
Quando le persone con disturbo ossessivo compulsivo hanno ossessioni legate al danno, non temono necessariamente di fare del male intenzionalmente. Invece, potrebbero temere di causare danni involontari per negligenza, il che può portare a controllare le compulsioni (come la necessità di controllare tutti i punti vendita della loro casa prima di partire).
Pensieri sessuali indesiderati
Una persona con disturbo ossessivo compulsivo può avere pensieri sessuali invadenti, indesiderati, proibiti o perversi. Queste ossessioni possono assumere la forma di immagini o impulsi riguardanti l'omosessualità, pensieri sessuali sui bambini, incesto, stupro o aggressione sessuale.
Religiosità/scrupulosità
Le persone con disturbo ossessivo compulsivo possono avere pensieri, preoccupazioni o preoccupazioni ossessive riguardo al giudizio e ai comportamenti morali (o "essere buoni"). Se sono religiosi, potrebbero essere preoccupati di offendere Dio o bestemmiare.
Perdere il controllo
Alcune persone con disturbo ossessivo compulsivo temono di perdere il controllo. Si preoccupano di danneggiare se stessi o gli altri attraverso atti verbali impulsivi, come insultare qualcuno o dire qualcosa di tabù o proibito, o atti fisici come furto o violenza. L'immaginario mentale di queste ossessioni può essere di natura aggressiva o addirittura orribile.
Perfezionismo
Le ossessioni per il disturbo ossessivo compulsivo "giusto" riguardano l'uniformità, l'esattezza, la simmetria, il bisogno di conoscere o ricordare, l'essere spinti ad aderire a una rigida routine o aspettativa e un bisogno generale di qualcosa che si senta "giusto".
Malattia fisica
Separato dalle ossessioni di contaminazione legate ai germi, le persone con DOC possono anche avere ossessioni per malattie e malattie. Possono essere preoccupati per la preoccupazione di avere una malattia o di contrarre una malattia.
A volte, le persone con disturbo ossessivo compulsivo sono iperconsapevoli dei processi corporei come la deglutizione o la respirazione. Queste ossessioni somatiche possono contribuire alle ossessioni legate a malattia, dolore o malattia.
Credenze superstiziose
Una persona con disturbo ossessivo compulsivo può credere che determinati numeri, colori, parole o frasi siano "fortunati" o "sfortunati". In quest'ultimo caso, possono fare di tutto per evitarli o, se non sono in grado di farlo, utilizzare comportamenti compulsivi compensatori per sedare l'ansia.
Una parola da Verywell
Le persone che hanno il disturbo ossessivo compulsivo hanno pensieri indesiderati, invadenti e spesso angoscianti che preoccupano le loro menti per la maggior parte del tempo. Per affrontare questi pensieri e l'ansia o la paura che causano, una persona con disturbo ossessivo compulsivo ha spesso bisogno di impegnarsi in comportamenti compulsivi. Le ossessioni e le compulsioni che definiscono il DOC possono avere un impatto significativo e negativo sulla vita di qualcuno.
Tuttavia, ci sono modi per gestire la condizione. Molte persone con disturbo ossessivo compulsivo trovano sollievo con una combinazione di terapia e farmaci. I gruppi di supporto, sia online che di persona, possono anche essere di enorme beneficio per le persone con disturbo ossessivo compulsivo (così come per i loro cari) fornendo risorse, informazioni o semplicemente un orecchio compassionevole e attento.