I farmaci oppioidi sono spesso prescritti per aiutare a controllare il dolore, ma a volte possono avere effetti collaterali spiacevoli. Oltre al rischio di dipendenza e abuso, i farmaci antidolorifici narcotici a volte possono far svenire le persone che li assumono.
Questa può essere un'esperienza spaventosa per il paziente che assume i farmaci così come per qualsiasi famiglia, amico o passante che si trova lì per assistere alla perdita di coscienza. Per capire perché a volte gli oppioidi fanno svenire le persone, è importante sapere come funzionano questi farmaci.
Nota: Quanto segue serve per aiutare a comprendere meglio gli oppioidi e non è inteso come consiglio per il trattamento medico.
Oppiacei e svenimenti
Gli oppioidi, farmaci ottenuti direttamente dall'estratto di oppio o da una versione sintetica dell'oppio, possono causare la perdita di coscienza e possibilmente la morte. Questi farmaci sono anche conosciuti come narcotici. Un calo della pressione sanguigna è abbastanza comune.
I paramedici somministrano farmaci oppioidi per alleviare il dolore e per ridurre il carico di lavoro del cuore durante alcuni tipi di emergenze cardiache (di solito per il dolore toracico durante attacchi di cuore o insufficienza cardiaca congestizia). L'azione che porta ad abbassare la pressione sanguigna negli oppioidi è la stessa azione che riduce il carico di lavoro del cuore. Per capire meglio come fanno gli oppioidi a fare quello che fanno, iniziamo osservando i sintomi delle overdose da oppiacei.
Sfondo di oppioidi
Questi farmaci sono spesso usati per il controllo del dolore, ma hanno una lunga storia di abusi. Gli oppioidi che la maggior parte delle persone riconosce sono la morfina, il Vicodin, la codeina, l'Oxycontin e l'eroina. Ci sono molti altri farmaci disponibili in questa classe e molti hanno nomi diversi in diversi paesi (Rapifen e Transtec sono nomi comuni nel Regno Unito).
L'eroina, sviluppata dalla Bayer Company (sì, la stessa dell'aspirina e commercializzata a distanza di solo un anno), non è più legale negli Stati Uniti dal 1924 e non è più legalmente prodotta commercialmente in tutto il mondo.
Vale la pena notare che, a differenza dei farmaci legali, gli oppioidi illegali non sono regolamentati e la loro purezza può essere imprevedibile, il che può contribuire alle overdose.
Oltre a somministrare oppioidi a scopo terapeutico (di solito morfina, ma i paramedici in alcune aree possono portare versioni diverse) i paramedici sono spesso chiamati a trattare le overdose da oppiacei. Ci sono tre classici segni di overdose da oppiacei:
- Incoscienza dove il paziente è quasi sempre completamente insensibile
- Alunni ristretti (a volte indicato come pinpoint pupils)
- Respirare lentamente o per niente, che si chiama apnea o arresto respiratorio
Le più comuni overdose da oppiacei osservate dai paramedici riguardano l'eroina, ma qualsiasi farmaco oppioide può causare i segni e i sintomi di cui sopra. I problemi con i farmaci oppioidi non si verificano solo con il sovradosaggio. Alcuni oppioidi, come la morfina, causano una diminuzione della gittata cardiaca e della pressione sanguigna.
Come ciò accada è ancora in fase di studio e sembra che non tutti i farmaci oppioidi siano uguali. Le reazioni individuali agli oppioidi variano da persona a persona, il che significa che le reazioni e gli effetti collaterali di una persona a un farmaco come la morfina o il fentanil potrebbero essere molto diversi da quelli di qualcun altro.
Oltre a qualsiasi effetto diretto possa avere un farmaco oppioide sulla pressione sanguigna, altre reazioni correlate agli oppioidi possono influenzare la pressione sanguigna e forse possono contribuire allo svenimento, tra le altre cose.
È impossibile prevedere il grado in cui un farmaco oppioide cambierà la pressione sanguigna di un individuo. Tuttavia, sapendo che la pressione sanguigna poteva essere colpiti ci aiuta a essere preparati a possibili reazioni avverse.
Istamina ed eroina
Stereotipicamente, i tossicodipendenti da eroina sono descritti come soggetti che prudono costantemente e si grattano molto. Potrebbe esserci una ragione per questo: gli oppioidi causano un rilascio di istamina. L'istamina è la stessa cosa che viene rilasciata durante una reazione allergica. Le reazioni allergiche causano prurito, tra le altre cose.
L'istamina svolge anche un ruolo nell'anafilassi, che è una grave reazione allergica che può essere pericolosa per la vita. I sintomi dell'anafilassi spesso includono la pressione bassa. In combinazione con la tipica diminuzione della pressione sanguigna creata da alcuni oppioidi, la pressione sanguigna bassa correlata a una reazione di istamina può portare a un brusco calo della pressione sanguigna e allo svenimento.
Costipazione indotta da oppioidi
Gli oppioidi sono anche cause ben documentate di stitichezza. Gli utenti cronici possono sviluppare una grave stitichezza che può portare a crampi nel tratto gastrointestinale
I crampi gastrointestinali stimolano il nervo vago, che porta ad abbassare la frequenza cardiaca e abbassare la pressione sanguigna. I crampi sono un altro potenziale fattore scatenante dello svenimento dovuto a improvvise perdite di pressione sanguigna.
Considerazioni importanti
Anche se gli oppioidi sono tra i più antichi antidolorifici disponibili, c'è ancora molto che non sappiamo o non capiamo sui farmaci oppioidi. Con tutte le possibili reazioni ed effetti degli oppioidi, una perdita di pressione sanguigna abbastanza grave da causare una perdita di coscienza (svenimento) non è fuori discussione. L'aggiunta degli effetti sedativi degli oppioidi e della loro propensione a ridurre la respirazione rende le cose solo più complicate.
Leggi le etichette
Seguire sempre le indicazioni su tutti i farmaci (prescrizione e da banco). Ciò potrebbe aiutarti a evitare situazioni che possono portare allo svenimento. Ad esempio, le precauzioni per l'ossicodone avvertono che i farmaci possono provocare vertigini, vertigini e svenimenti quando ci si alza troppo velocemente.
In definitiva, per alcune persone, i farmaci oppioidi semplicemente potrebbero non essere la risposta. Ma dato l'importante ruolo che questi agenti per il controllo del dolore possono svolgere, vale la pena esplorare le opzioni con un medico nei casi che comportano un forte dolore. Con la supervisione di esperti e una titolazione sicura e attenta, è possibile ottenere il controllo del dolore e una migliore qualità della vita.
