Circa il 40% delle persone con disturbo di panico avverte dolore al petto. I sintomi del dolore toracico sono elencati nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, DSM-5, sotto i sintomi associati a un attacco di panico. Indipendentemente dal fatto che tu abbia o meno un disturbo di panico, il dolore nell'area del torace suona un allarme. Il primo pensiero, e giustamente, è che stai vivendo un possibile infarto o altro evento cardiaco. Questa possibilità invia molte persone al pronto soccorso più vicino per chiedere aiuto. Tuttavia, spesso i sintomi del dolore toracico associati al disturbo di panico non sono correlati al cuore e, generalmente, non sono considerati gravi.
Dolore toracico tipico vs. atipico
I professionisti hanno diviso il dolore toracico sotto i titoli di "tipico" e "atipico". Si ritiene che il tipico dolore toracico sia più probabilmente correlato a un evento cardiaco. D'altra parte, si pensa che il dolore toracico atipico riduca la probabilità che il dolore abbia origini cardiache.
Ma definire ciò che è "tipico" e ciò che è "atipico" non è definito da confini chiari. E, sebbene il dolore toracico atipico riduca la probabilità di problemi cardiaci, alcune persone hanno effettivamente dolore toracico atipico con un attacco di cuore o altri episodi cardiaci. Questo può essere ancora più comune nelle donne, poiché le malattie cardiache nelle donne hanno spesso sintomi diversi rispetto alle malattie cardiache negli uomini.
Quanto segue fornisce una panoramica generale di quelle che di solito sono considerate le caratteristiche del tipico dolore toracico indicativo di problemi cardiaci e dolore toracico atipico spesso associato al disturbo di panico. Non è inteso come strumento di autodiagnosi.
Tutti i dolori al petto dovrebbero essere valutati da un medico per una corretta diagnosi. Tienilo a mente anche se hai avuto un dolore toracico correlato al disturbo di panico in passato. Le persone con disturbo di panico possono avere malattie cardiache proprio come coloro che non hanno disturbo di panico e, come notato in seguito, possono avere ancora più probabilità di sviluppare malattie cardiache
Tipico dolore toracico associato a problemi cardiaci
I sintomi "tipici" del dolore toracico correlato al cuore includono:
- Dolore toracico crescente che raggiunge la massima gravità dopo pochi minuti
- Dolore, pressione o dolore costanti
- Dolore nella zona sottosternale (sotto lo sterno) o nella zona toracica sinistra
- Dolore che viaggia o si irradia dal torace ad altre aree, come una o entrambe le braccia, le spalle o la mascella
- Dolore causato dallo sforzo (sebbene l'angina instabile possa causare dolore senza sforzo)
Dolore toracico atipico associato a disturbo di panico
Il dolore toracico "atipico" può includere:
- Dolore toracico acuto o lancinante (notare che il dolore toracico acuto o lancinante può anche essere un sintomo di condizioni gravi come l'embolia polmonare)
- Dolore al petto che è fugace
- Dolore localizzato in una piccola area
- Dolore che si manifesta senza sforzo
- Dolore al petto che accompagna l'ansia o un attacco di panico
- Dolore che si allevia o peggiora quando si cambia posizione
- Dolore che può essere riprodotto o peggiorato premendo sull'area del dolore
Prolasso della valvola mitrale e disturbo di panico
Il prolasso della valvola mitrale (MVP) è un disturbo abbastanza comune, che colpisce circa il 4-5 percento della popolazione adulta generale. Fondamentalmente, l'MVP coinvolge una valvola cardiaca anormale che "prolassa" o si ribalta all'indietro, consentendo al sangue di fuoriuscire attraverso l'apertura della valvola. Molte persone con MVP non hanno sintomi. Alcuni possono lamentare affaticamento, palpitazioni cardiache, dolore toracico, ansia ed emicrania. Per la maggior parte delle persone, MVP non provoca effetti negativi duraturi e non interferisce con alcuna funzione vitale.
La ricerca ha mostrato alcune prove di una correlazione tra MVP e disturbo di panico. Gran parte di questa ricerca suggerisce che l'MVP si verifica più frequentemente in quelli con disturbo di panico o altri disturbi d'ansia. C'è qualche controversia, tuttavia, sul fatto che questa connessione esista o meno. Gli studi futuri, si spera, ci daranno una risposta più definitiva.
Malattie cardiache e disturbo di panico
Ci sono stati diversi studi che hanno tentato di mostrare una correlazione tra disturbi d'ansia e malattie cardiache. Un recente studio della Women's Health Initiative sulle donne in postmenopausa ha suggerito che coloro che hanno riportato un attacco di panico conclamato entro sei mesi dall'intervista avevano un rischio triplo di avere un attacco di cuore, morte correlata al cuore o ictus nei successivi cinque anni. Questo studio ha anche scoperto che coloro che hanno riportato attacchi di panico avevano quasi il doppio delle probabilità di morire per qualsiasi causa nei cinque anni successivi allo studio.
Ma questo studio, come altri che hanno tentato di mostrare una correlazione tra disturbo di panico e malattie cardiache, non ha fornito la risposta definitiva. I partecipanti a questo studio hanno risposto a due domande di screening sull'esperienza di un "attacco improvviso di sensazione di paura, ansia o estremamente a disagio" e "episodio improvviso di battiti cardiaci rapidi o irregolari". Ciò ha portato gli intervistatori a porre a questi partecipanti domande su dodici sintomi di attacco di panico negli ultimi sei mesi.
Alcuni sintomi associati agli attacchi di panico sono molto simili ai problemi cardiaci ma non sono correlati alla funzione cardiaca. I partecipanti a questo studio che hanno riportato questi sintomi di "attacco di panico" negli ultimi sei mesi non sono stati distinti tra un singolo attacco di panico, alcuni attacchi di panico o attacchi di panico ricorrenti indicativi di disturbo di panico. È possibile che alcuni di coloro che hanno risposto positivamente alle domande di screening sugli attacchi di panico abbiano effettivamente avuto un problema cardiaco non diagnosticato.
È difficile, nella migliore delle ipotesi, dimostrare una correlazione tra malattie cardiache e attacchi di panico. Statisticamente, le persone con disturbo di panico hanno una maggiore incidenza di fumo, consumo di alcol, mancanza di esercizio fisico, obesità, ipertensione e aumento del colesterolo. Questi sono noti fattori di rischio per le malattie cardiache. Indipendentemente dal fatto che tu abbia o meno il disturbo di panico, la maggior parte dei professionisti sarà d'accordo: ridurre i fattori di rischio noti e ridurre il rischio di sviluppare malattie cardiache.
Linea di fondo
È chiaro che il disturbo di panico è associato al dolore toracico, ma è meno chiaro se le persone con disturbo di panico hanno maggiori probabilità di soffrire di malattie cardiache. I sintomi del dolore toracico correlato agli attacchi di panico rispetto a quello correlato agli attacchi di cuore possono differire in generale, ma tra le singole persone c'è molta sovrapposizione. Allo stesso tempo, sappiamo che cercare cure mediche immediate può fare la differenza per coloro che hanno dolore toracico correlato al cuore.
Fino a quando non ne sapremo di più, coloro che vivono con il disturbo di panico dovrebbero consultare immediatamente un medico per il dolore al petto. Ciò può portare a volte a visite inutili al pronto soccorso, ma impallidisce in confronto al rischio di perdere il dolore correlato all'attacco di cuore liquidandolo come un attacco di panico. L'assistenza medica per le persone con attacchi di cuore è migliorata notevolmente negli ultimi anni, ma si basa su persone che ottengono tale assistenza in tempo. Che tu abbia o meno un disturbo di panico, controlla come sopravvivere a un attacco di cuore in quelle prime ore.
