Come affrontare lo stress quando hai un disturbo ossessivo compulsivo

Tutti sperimentano lo stress di tanto in tanto. Gli stress della vita possono variare da semplici fastidi quotidiani a eventi gravi e traumatici.

Nelle giuste condizioni, eventi stressanti sia minori che maggiori possono esacerbare malattie come il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), la depressione maggiore, le malattie cardiovascolari e il diabete di tipo II. Tuttavia, non tutti coloro che sperimentano un evento stressante (anche traumatico) si ammaleranno o sperimenteranno un aumento dei sintomi del disturbo ossessivo compulsivo. Anche in circostanze estreme come guerre o aggressioni fisiche violente, la maggior parte delle persone non svilupperà una grave malattia mentale o fisica.

Parte del motivo per cui alcune persone sono resilienti di fronte a circostanze stressanti sembra essere il modo in cui le affrontano.

Che cos'è il coping?

Il coping si riferisce ai pensieri e alle azioni che usi per affrontare lo stress. In gran parte, sentirsi stressati o meno dipende dal fatto che tu creda di avere le risorse per affrontare le sfide che stai affrontando.

Ad esempio, immagina che il tuo capo sia venuto da te con un grande progetto che deve essere completato entro la fine del mese. Se credi di avere le conoscenze, le risorse e il tempo necessari per completare il progetto, sembrerà molto meno stressante che se credi di non avere queste cose per te.

Finché credi di poter affrontare con successo una determinata sfida, anche le circostanze più scoraggianti non sembreranno eccessivamente stressanti.

È importante tenere presente, tuttavia, che la percezione del fatto che tu abbia la capacità o le risorse per far fronte allo stress è soggettiva. Due persone che, sulla carta, hanno competenze e risorse identiche possono guardare allo stesso problema e giungere a conclusioni diverse. Una persona potrebbe credere che affrontare la sfida sarà un gioco da ragazzi (o addirittura divertente), mentre l'altra potrebbe sentirsi senza speranza e depressa per la situazione. Il tuo percepito la capacità di far fronte allo stress dipende da molti fattori tra cui:

• Umore attuale
• Livello di stress
• Autostima
• Esperienze passate
• Risorse disponibili (come denaro, tempo e supporto sociale)

Peggiore è il tuo umore, più alto è lo stress, più bassa è la tua autostima, peggiori sono le tue esperienze passate e meno risorse hai, più difficoltà avrai ad affrontare lo stress. In altre parole, più tu percepire quanto più difficile sarà la tua situazione, meno resiliente diventerai.

Strategie di coping

La maggior parte delle strategie di coping rientra in una delle due grandi categorie:

• Strategie di coping incentrate sul problema: Questi sono usati per affrontare direttamente il problema. Ad esempio, se stai riscontrando un dolore o un sintomo insolito, potresti fissare un appuntamento con il medico o il terapeuta invece di lasciare che le cose peggiorino. Se hai avuto un conflitto con un amico, potresti chiamarlo e chiedergli di incontrarti per un caffè per parlare delle tue differenze, piuttosto ignorandolo per la prossima settimana. In entrambi i casi, avresti preso provvedimenti per affrontare la vera fonte del tuo stress.
• Strategie di coping incentrate sulle emozioni: Questi sono usati per gestire i sentimenti di angoscia, piuttosto che il problema reale. Ad esempio, se hai un esame imminente in una classe difficile, potresti rimanere a letto incolpando te stesso o gli altri per la tua sfortuna invece di studiare per l'esame. Se hai ricevuto critiche da un collega, potresti darti malato per il resto della settimana piuttosto che discutere con calma del problema con lui o lei. In ogni caso, agiresti per ridurre al minimo il tuo disagio emotivo, non per influenzare il problema sottostante.

In generale, le persone fanno meglio sia psicologicamente che fisicamente quando affrontano direttamente la fonte del loro stress, piuttosto che nascondere i loro problemi sotto il tappeto. Sebbene possa essere difficile e richieda coraggio, più usi strategie di coping incentrate sui problemi, meglio ti sentirai a lungo termine.

Progredire con un piano

Quando provi strategie di coping, prendi nota di come ti senti ad ogni tentativo. È utile vedere i tuoi progressi come un viaggio piuttosto che pretendere da te stesso risultati irrealistici, che, a loro volta, possono metterti più sotto stress.

Anche avere una discussione aperta e onesta con il tuo terapeuta o professionista della salute mentale è fondamentale. Insieme, puoi notare cosa funziona, cosa no e quali strategie provare in futuro.

Guida alla discussione sul disturbo ossessivo compulsivo

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L'importanza di essere proattivi

Vivere con il disturbo ossessivo compulsivo presenta una serie di sfide che richiedono l'adozione di buone strategie di coping. È importante essere proattivi. Per esempio:

• Se noti che i sintomi stanno peggiorando, consulta il tuo medico o terapista. Non aspettare che i tuoi sintomi siano così gravi da non essere in grado di uscire di casa o occuparti delle cose al lavoro.
• Se ritieni che il tuo farmaco non funzioni correttamente o che ti stia causando effetti collaterali, informa il medico. Non interrompere l'assunzione dei farmaci nella speranza che i problemi migliorino da soli. Altri farmaci sono spesso disponibili e potrebbero essere migliori per te.
• Se non sei sicuro di come gestire la tua malattia, impara il più possibile sulla tua malattia da fonti affidabili.
• Se ti senti a disagio con un trattamento che stai ricevendo, informa il tuo medico o terapista delle tue preoccupazioni. Non fingere che vada tutto bene. È molto più probabile che ti attacchi a un trattamento che ti piace.
• Se la tua famiglia o i tuoi amici non si sentono a proprio agio nel parlare della tua malattia, trova un gruppo di supporto dove puoi ricevere aiuto e condividere i tuoi sentimenti. Non isolarti dal vitale supporto sociale di cui hai bisogno.

Linea di fondo

Affrontare il disturbo ossessivo compulsivo è molto più facile quando si adotta un approccio di risoluzione dei problemi alle prove della vita, piuttosto che reagire emotivamente. Certo, è spaventoso prendersi cura della propria malattia, ma gli studi dimostrano che farlo può funzionare.

Se la vita ti sta andando bene in questo momento, questo potrebbe essere il momento perfetto per lavorare a costruire la tua resilienza per i tempi difficili. A volte, anche questo sembrerà difficile e ti chiederai come puoi davvero cambiare qualcosa che assomiglia di più alla tua personalità rispetto al modo in cui affronti lo stress. Il momento migliore per iniziare è oggi.