La ricerca mostra che l'abuso di alcol può danneggiare la memoria a breve e lungo termine e influenzare la struttura del cervello. Potrebbero esserci modi per ridurre gli effetti dell'alcol sulla memoria riducendo la quantità di alcol consumata e utilizzando tecniche di memoria per superare i problemi di perdita di memoria.
In che modo l'alcol influisce sulla memoria
La memoria si divide in memoria retrospettiva (a lungo termine) e prospettica o di lavoro (a breve termine). La memoria retrospettiva è ricordare tutti gli eventi e gli episodi che sono accaduti nella nostra vita.
L'alcol tende a influenzare più spesso la memoria a breve termine o prospettica. La memoria prospettica è la funzione quotidiana del cervello, in particolare, ricordare di completare le attività quotidiane.
Chiunque può dimenticare le cose di tanto in tanto, tuttavia, le persone che consumano grandi quantità di alcol hanno la tendenza a commettere più errori di memoria rispetto a coloro che non bevono affatto oa coloro che non bevono regolarmente. Questi errori possono includere ricordare se hanno completato un'attività, come chiudere l'auto o spegnere i fornelli o dimenticare dove hanno messo le cose.
Altri esempi di compromissione della memoria quotidiana possono includere:
- Dimenticando di inviare a tua figlia il suo biglietto d'auguri in tempo
- Dimenticare quello che stai per dire nel mezzo di una frase
- Dimenticare dove vengono conservati gli oggetti domestici usati regolarmente
- Raccontare ad un amico una storia che gli hai già raccontato
Meccanismo di azione
L'alcol ostacola la capacità del cervello di trasferire informazioni dalla memoria a breve termine alla memoria a lungo termine. È come un camion delle consegne su un percorso che viene deviato e non arriva mai a destinazione. La consegna non ce l'ha fatta; una persona semplicemente non riesce a ricordare le cose. Questi effetti sono più evidenti quando una persona è ubriaca.
Le persone che bevono molto regolarmente possono danneggiare una struttura cerebrale chiamata ippocampo. È fondamentale per la memoria e l'apprendimento e il consumo eccessivo di alcol può causare il restringimento dell'ippocampo.
Un sistema chimico del cervello particolarmente suscettibile anche a piccole quantità di alcol è chiamato glutammato. Tra le altre cose, il glutammato influisce sulla memoria e può contribuire a ciò che induce alcune persone a "svenire" temporaneamente o a dimenticare molto di ciò che è successo durante una notte di forti bevute.
Quantità di alcol e memoria
Per uno studio pubblicato su Alcolismo: ricerca clinica e sperimentale, i ricercatori hanno esaminato la quantità di alcol consumata e il suo effetto sulla memoria quotidiana. La ricerca ha mostrato che un bevitore tipicamente più forte ha riportato oltre il 30% in più di problemi legati alla memoria rispetto a qualcuno che, secondo quanto riferito, non beveva, e quasi 25 % di problemi in più rispetto a coloro che hanno dichiarato di aver bevuto solo piccole quantità di alcol.
Più specificamente, coloro che nello studio hanno riportato livelli più elevati di consumo di alcol avevano maggiori probabilità di perdere appuntamenti e date importanti come i compleanni o dimenticare di pagare le bollette in tempo. Anche nei casi in cui i partecipanti allo studio sono rimasti entro un limite di consumo salutare, i ricercatori hanno riscontrato un aumento significativo dei problemi di perdita di memoria.
Modi per recuperare la memoria
I ricercatori stanno esaminando diversi modi per aiutare coloro che hanno sperimentato la perdita di memoria a recuperare la funzione cerebrale. La simulazione di eventi futuri (FES) è una tecnica di memoria che coinvolge strategie come la creazione di elenchi collegati e indicizzati. Uno studio in Psicofarmacologia nel 2016 ha mostrato che FES ha aiutato le persone a ricordare le attività basate sugli eventi, ma non le attività basate sul tempo.
Altri rapporti del National Institutes of Health hanno dimostrato che l'astensione dall'alcol per diversi mesi o un anno può consentire una parziale correzione dei cambiamenti strutturali del cervello. L'astinenza può anche aiutare a invertire gli effetti negativi sulle capacità di pensiero, inclusa la risoluzione dei problemi, la memoria e l'attenzione.
Se tu o una persona cara state lottando contro l'uso di sostanze o la dipendenza, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e la salute mentale (SAMHSA) 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
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