La teoria dei tratti della leadership si concentra sull'identificazione di diversi tratti e caratteristiche della personalità che sono collegati a una leadership di successo in una varietà di situazioni. Questa linea di ricerca è emersa come uno dei primi tipi di indagine sulla natura della leadership efficace ed è legata alla teoria del "grande uomo" della leadership proposta per la prima volta da Thomas Carlyle a metà del 1800.
Teoria dei tratti della leadership razionale Leader
Secondo Carlyle, la storia è plasmata da leader straordinari. Questa capacità di guidare è qualcosa con cui le persone sono semplicemente nate, credeva Carlyle, e non qualcosa che potrebbe essere sviluppato. Le idee di Carlyle hanno ispirato le prime ricerche sulla leadership, che si concentravano quasi interamente su tratti ereditari.
La teoria della leadership di Carlyle si basava sulla logica che:
- Alcuni tratti producono determinati modelli di comportamento.
- I modelli sono coerenti in diverse situazioni.
- Le persone sono "nate" con tratti di leadership.
Ancora oggi, libri e articoli pubblicizzano le varie caratteristiche necessarie per diventare un grande leader, suggerendo che la leadership è in qualche modo predestinata in alcuni (o almeno è più probabile) mentre è improbabile, se non impossibile, in altri.
Dalla pubblicazione della tesi di Carlyle, gli psicologi hanno esaminato e discusso la teoria della leadership basata sui tratti. Dagli anni '40 agli anni '70, lo psicologo Ralph Melvin Stogdill ha suggerito che la leadership è il risultato dell'interazione tra l'individuo e la situazione sociale e non semplicemente il risultato di un insieme predefinito di tratti.
Poco dopo, negli anni '80, James M. Kouzes e Barry Z. Posner ipotizzarono che la credibilità fosse un indicatore chiave delle capacità di leadership, caratterizzate da tratti come onesto, lungimirante, stimolante e competente.
Tratti di leadership
Mentre l'elenco dei tratti di leadership può variare da chiunque stia compilando l'elenco, un recente studio ha delineato i tratti comportamentali che separavano i supervisori di livello inferiore dai supervisori di livello superiore.
Secondo i ricercatori, i tratti più comunemente associati a una grande leadership includono:
- Adattabilità e flessibilità: I leader efficaci non rimangono bloccati in un solco. Sono in grado di pensare fuori dagli schemi e adattarsi rapidamente alle mutevoli situazioni.
- assertività: Un grande leader è in grado di essere diretto e assertivo senza sembrare eccessivamente invadente o aggressivo.
- Capacità di motivare le persone: Un grande leader sa ispirare gli altri e motivarli a fare del loro meglio.
- Coraggio e determinazione: I migliori leader sono coraggiosi e si impegnano per gli obiettivi del gruppo. Non si nascondono dalle sfide.
- creatività: Forse la cosa più importante è che i grandi leader non solo possiedono la propria creatività, ma sono anche in grado di promuovere la creatività tra i membri del gruppo.
- risolutezza: Un grande leader è in grado di prendere una decisione ed è sicuro delle sue scelte.
- Il desiderio di assumersi la responsabilità: I leader forti si assumono la responsabilità e non scaricano la colpa sugli altri. Sostengono il loro successo e si assumono la responsabilità dei loro errori.
- Stabilità emozionale: Oltre ad essere complessivamente affidabili, i leader forti sono in grado di controllare le proprie emozioni ed evitare reazioni eccessive.
- Intelligenza e giudizio orientato all'azione: Grandi leader e intelligenti e fanno scelte che fanno avanzare il gruppo.
- Bisogno di successo: I leader forti hanno bisogno di avere successo e aiutare il gruppo a raggiungere gli obiettivi. Si preoccupano sinceramente del successo del gruppo e si impegnano ad aiutare il gruppo a raggiungere questi traguardi.
- Abilità delle persone: Ottime capacità interpersonali sono essenziali per condurre in modo efficace. I grandi leader sanno come interagire bene con altri leader e con i membri del team.
- Perseveranza: I leader forti restano fedeli, anche quando le cose si fanno difficili o il gruppo deve affrontare ostacoli significativi.
- Fiducia in se stessi: Molti dei migliori leader sono estremamente sicuri di sé. Poiché sono fiduciosi in se stessi, i seguaci spesso iniziano a condividere questa fiducia in se stessi.
- Competenza del compito: Un grande leader è abile e capace. I membri del gruppo sono in grado di guardare al leader per un esempio di come dovrebbero essere fatte le cose.
- Affidabilità: I membri del gruppo devono poter contare e fidarsi della persona che li guida.
- Comprendere i loro follower e le loro esigenze: I leader efficaci prestano attenzione ai membri del gruppo e si preoccupano sinceramente di aiutarli ad avere successo. Vogliono che ogni persona del gruppo abbia successo e svolga un ruolo nel far avanzare l'intero gruppo.
Polemiche sulla teoria dei tratti
I primi studi sulla leadership si sono concentrati sulle differenze tra leader e seguaci con il presupposto che le persone in posizioni di leadership avrebbero mostrato più tratti di leadership rispetto a quelle in posizioni subordinate.
Ciò che i ricercatori hanno scoperto, tuttavia, è che c'erano relativamente pochi tratti che potevano essere usati per distinguere tra leader e seguaci. Ad esempio, i leader tendono ad essere grandi comunicatori. I leader tendono anche ad essere più alti in tratti come l'estroversione, la fiducia in se stessi e l'altezza, ma queste differenze tendevano ad essere piccole.
Ci sono evidenti difetti nella teoria basata sui tratti. Mentre i sostenitori suggeriscono che alcuni tratti sono caratteristici di leader forti, coloro che possiedono i tratti non sempre diventano leader.
Alcuni hanno suggerito che ciò potrebbe essere dovuto a variabili situazionali in cui le capacità di leadership emergono solo quando si presenta un'opportunità di leadership (come in guerra, durante una crisi politica o in assenza di leadership).
Nel frattempo, altri hanno adottato un approccio contingente alla leadership in cui alcuni tratti possono essere più efficaci in alcune situazioni e meno in altre. Le opinioni variano su quali sono questi tratti e fino a che punto possono prevedere il successo, se non del tutto.
Leadership nell'era di Internet
Ancora più controversa è la tesi secondo cui alcune persone non hanno le caratteristiche per diventare leader. Tale convinzione intrinsecamente trascura le disuguaglianze sociali ed economiche che limitano, se non cancellano del tutto, il potenziale di una persona di guidare.
Trascura anche l'economia in evoluzione e il modo in cui viene definita la leadership quando le connessioni sono oggi effettuate sia online che offline.
Poiché gli sbocchi per la leadership continuano a cambiare (come con i social media e l'e-commerce), i tratti necessari per avere successo sono diversi semplicemente perché ci sono meno intermediari. All'interno di questo regno, la capacità di influenzare è probabilmente più importante della capacità di guidare.
Una parola da Verywell
Sebbene questi tratti siano spesso collegati a una leadership efficace, è importante notare che pochi leader possiedono tutti questi tratti. In generale, un leader forte avrà molte di queste qualità.
Ma anche gli aspetti della situazione giocano un ruolo importante nel determinare se le persone sono in grado di condurre bene. In molti casi, è l'interazione tra questi tratti e la situazione che determina la qualità della leadership.