La percezione del tempo è cambiata durante il COVID-19, secondo un nuovo sondaggio

Punti chiave

• L'uniformità di ogni giorno, unita alla perdita della routine, sta cambiando la nostra percezione del tempo.
• Un recente sondaggio nel Regno Unito ha rilevato che oltre l'80% delle persone ha subito cambiamenti nella velocità con cui percepivano il tempo che passa durante il blocco rispetto al pre-blocco.

Quasi tutti sono d'accordo sul fatto che il tempo stia passando in modo molto strano da quando il COVID-19 ha preso il controllo della nazione all'inizio del 2020. Alcuni giorni impiegano un'eternità, mentre i mesi volano, in parte perché c'è così tanta "identità" nell'essere chiusi a casa ogni giorno . Un sondaggio condotto nel Regno Unito ha rivelato che oltre l'80% dei partecipanti sentiva che la propria percezione del tempo era cambiata negli ultimi mesi di restrizioni di blocco rispetto ai tempi pre-quarantena.

Se i giorni sembrano fondersi e il tempo è qualcosa di cui ti dimentichi spesso, potresti chiederti perché si sente in questo modo, cosa significa per il tuo cervello e come puoi adattarti.

Percepiamo il tempo in modo diverso durante la pandemia?

Se il passare del tempo durante il COVID ti sembra strano, non sei solo. In effetti, un sondaggio online nel Regno Unito pubblicato sulla rivista PLOS ONE ha rilevato che oltre l'80% dei 604 partecipanti ha sperimentato cambiamenti nella loro percezione del tempo durante la pandemia di coronavirus.

Inoltre, il modo in cui i partecipanti sperimentano la distorsione del tempo è davvero la chiave di questi risultati. Secondo gli autori, livelli di stress più elevati, età crescente, carico di lavoro ridotto e minore soddisfazione con una minore socializzazione sono legati alla sensazione di un passare del tempo più lento durante il giorno. Mentre i partecipanti più giovani e socialmente soddisfatti sembrano più propensi a sperimentare il tempo passando più velocemente.

Perché il tempo sta passando in modo così strano?

Per capire davvero questo fenomeno, devi ricordare quanto velocemente le cose sono cambiate. "Il nuovo coronavirus è apparso alla fine dell'anno scorso, ma non è diventato un argomento di spicco qui negli Stati Uniti fino a metà febbraio e fino a marzo", afferma il dott. Sanam Hafeez, PsyD, neuropsicologo a New York City e docente alla Columbia University.

"C'era così poca comprensione di quello che sarebbe successo o della gravità del problema che avevamo davanti a noi", dice. Inoltre, inizialmente, molte persone hanno considerato le linee guida, gli arresti e le quarantene del CDC come precauzione di due settimane.

Ma ora, mesi e mesi dopo, Hafeez afferma che abbiamo tutti attraversato così tante delusioni poiché l'instabilità economica, le ansie legate alla salute e l'isolamento sono diventate la nostra nuova realtà. "Questo brusco cambiamento, combinato con lo sforzo prolungato per isolare e appiattire la curva, ci ha fatto passare molte settimane della stessa ansia".

Dr. Sanam Hafeez, PsyD

Le notizie allarmanti, l'isolamento sociale, lo stress costante e la preoccupazione di perdere un lavoro o di perdere momenti importanti come compleanni, lauree o matrimoni fanno sembrare questi mesi una sfida monotonamente spiacevole.

- Dr. Sanam Hafeez, PsyD

Dobbiamo ringraziare anche la nostra memoria per questo strano trascorrere del tempo. Secondo il Dr. Pavan Madan, MD, psichiatra presso Community Psychiatry, più esperienze nuove abbiamo, più tempo si sente. Ad esempio, il tempo sembra scorrere lentamente quando sei in vacanza alla scoperta di città nuove per te o di interessanti attrazioni turistiche.

Negli ultimi mesi, afferma, c'è stato un calo significativo di nuove esperienze come mangiare in un ristorante o fare un viaggio. Anche le piccole esperienze, come fermarsi a una stazione di servizio, si verificano meno spesso, il che, secondo Madan, può far passare il tempo molto lentamente.

"Più emozioni genera una situazione, più la ricordiamo", afferma Madan. E poiché molti di noi non stanno uscendo di casa, dice che stiamo vivendo una minore gamma di emozioni, il che riduce anche i punti di riferimento del tempo immagazzinati nella nostra memoria, distorcendo la percezione del tempo.

Inoltre, Madan afferma che il passaggio dai giorni feriali al lavoro e dai fine settimana a casa non è più lo stesso. "Poiché i segni distintivi della nostra settimana lavorativa cambiano, è più difficile sentire la quantità di tempo che è passata".

Cosa significa per il tuo cervello?

Uno dei problemi principali del cervello è la perdita della routine. "Molte persone durante questa pandemia hanno sperimentato un certo livello di insonnia, ansia e persino sintomi di depressione dovuti alla mancanza di socializzazione, mancanza di tempo fuori e una sensazione generale che tutti i nostri obiettivi siano fermi al momento", afferma Hafeez. Il cervello ha diversi modi di reagire a questo. Molte persone possono adattarsi, ma per altri può essere un momento molto difficile specifico per la perdita della routine.

Quando le tue giornate iniziano a sembrare le stesse e non esci di casa per andare al lavoro, a scuola, o anche a fare la spesa o in palestra, Hafeez dice che puoi iniziare a sentirti intrappolato nelle tue circostanze. Suggerisce di cercare di trovare modi significativi e appaganti per lavorare verso obiettivi e imparare cose nuove mentre superiamo quelli che sono diventati momenti così difficili.

Le preoccupazioni per il tempo riguardano entrambe le facce della medaglia, afferma Moe Gelbart, PhD, psicologo e direttore dello sviluppo della pratica, Community Psychiatry.

Moe Gelbart, PhD

Alcune persone sentono che il tempo sta strisciando, mentre altri lo sentono sfrecciare alla velocità della luce. Ma soprattutto, sento entrambi dalla stessa persona: quel giorno per giorno tutto sembra essere al rallentatore, ma pezzi di tempo più grandi, come guardare indietro a una settimana, passano velocemente.

- Moe Gelbart, PhD

Il nostro cervello sta cercando di elaborare una pandemia, il che rende il concetto di tempo confuso poiché la maggior parte delle routine non è la stessa. A questa confusione si aggiunge l'incertezza del futuro e il non sapere quando questo finirà.

"L'ansia deriva dalla paura dell'ignoto e dall'affrontare il lavoro e la perdita economica, la preoccupazione per il fatto che i nostri figli andranno a scuola e l'apprensione sul fatto che possiamo rimanere sani e salvi", afferma Gelbart.

Mentre lottiamo per trovare una "nuova normalità", Gelbart sottolinea che il nostro cervello è in fase di adattamento e che ha bisogno di farlo con poca certezza. "Dal momento che non possiamo fare affidamento su vecchi schemi per riempire le nostre giornate, ogni giorno richiede nuovi pensieri e pianificazioni, che possono far sembrare la giornata come se stesse strisciando".

Suggerimenti per aiutarti a reimpostare l'orologio

Impegnati in una routine

Anche se può sembrare che la vita sia così lontana da dove era prima, Hafeez dice che grazie alla tecnologia, non siamo così disconnessi come potremmo sentirci. "Alzati ogni mattina e assicurati che la luce entri in casa, fai colazione, allenati (e tieni traccia dei tuoi progressi) e prepara tutto per la giornata", dice.

Se lavori da casa o fai didattica a distanza, assicurati di non restare a letto. "Prepararsi e avere una postazione di lavoro designata può aiutare a segnalare al cervello che è tempo di concentrarsi".

Esci spesso all'aperto

La maggior parte delle città ha qualche variazione di un piano di apertura, il che significa che è ora di uscire. Hafeez dice che se sei in grado di fare passeggiate e fare pause cerebrali, prendere aria fresca è una delle cose più importanti che puoi fare per il tuo corpo e la salute mentale.

Rimani in contatto con amici e familiari

"La distanza sociale non deve significare solitudine sociale", afferma Hafeez. Rendere un punto fondamentale per connettersi con amici e familiari ogni giorno può aiutarti a sentirti supportato e darti un modo per riempire un po' di tempo.

Gestisci il tuo programma di sonno

Abbiamo tutti a che fare con un'interruzione del nostro ciclo del sonno. Ma Hafeez dice che dormire fino a tardi, per quanto allettante possa essere, non è la risposta. "Una scelta più produttiva è alzarsi come faresti in circostanze più normali e, se hai tempo extra, usarlo in modo produttivo". In questo modo, dice, i 20 minuti che avresti impiegato per andare al lavoro ora verranno a conoscenza di un nuovo interesse.

Includi eventi significativi nella tua giornata

Che questi eventi siano nuove esperienze o vecchie tradizioni, Gelbart dice che avere comportamenti di vita intenzionali e intenzionali aiuta a normalizzare il nostro senso dell'essere e del tempo.

Pratica la meditazione consapevole

Una soluzione per combattere questa strana situazione riguardo al tempo, dice Madan, è iniziare praticando la consapevolezza. "Cerca di introdurre 15 minuti di attività di consapevolezza ogni giorno: questo ti aiuterà ad essere più consapevole delle tue emozioni e dei tuoi giudizi e ti aiuterà a rimanere calmo riguardo al passare del tempo", dice. Suggerisce anche di introdurre nuovi punti di riferimento sia nei giorni feriali che nei fine settimana, come una passeggiata per il caffè del martedì mattina o l'happy hour Zoom del venerdì sera con gli amici, in modo che possano dare il tono al tempo che passa.

Le informazioni in questo articolo sono aggiornate alla data indicata, il che significa che potrebbero essere disponibili informazioni più recenti quando lo leggerai. Per gli aggiornamenti più recenti su COVID-19, visita la nostra pagina delle notizie sul coronavirus.

Cosa significa per te?

Se i giorni sembrano lenti, ma le settimane sembrano passare, considera te stesso parte di questo fenomeno pandemico unico. Sebbene non abbiamo il controllo su quando il COVID-19 rallenterà, possiamo trovare l'equilibrio e cambiare il modo in cui viviamo e percepiamo il tempo. Detto questo, va benissimo anche lasciare che questo passare del tempo sembri diverso, e forse anche strano, finché non andiamo oltre i blocchi e le chiusure e riprendiamo la nostra routine.

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