Svolgimenti chiave
- La pandemia di coronavirus ha portato a significative diminuzioni della salute mentale in tutto il paese.
- Gli ordini di blocco e permanenza a casa hanno il potenziale per innescare ed esacerbare i sintomi del disturbo da stress post-traumatico.
A causa dei protocolli di quarantena COVID-19 e delle misure di blocco, i ricercatori continuano a vedere un diffuso declino della nostra salute mentale. Indipendentemente dal fatto che alle persone sia stata diagnosticata o meno una condizione di salute mentale in passato, la crisi in corso mette tutti a rischio.
Mentre la pandemia si trascina nel nuovo anno, una di queste minacce è il disturbo da stress post-traumatico. Per chi ha già a che fare con il disturbo da stress post-traumatico, lo stress della situazione attuale può scatenare i sintomi, mentre il trauma di mesi di isolamento sta portando a nuovi casi.
Ci sono più fattori che possono mettere qualcuno a più alto rischio di sintomi da stress post-traumatico durante questo periodo. Insieme a una storia di malattia mentale, la psicoterapeuta Haley Neidich, LCSW, ha identificato i seguenti fattori:
- Biologico
- Psicologico
- Sistema di supporto sociale
Questi sono tutti importanti, poiché ciascuno di essi svolge un ruolo fondamentale sia nello sviluppo che nel potenziale trattamento di disturbi di salute mentale come il disturbo da stress post-traumatico. In molti casi, la pandemia aggrava questi rischi; "La ragione per cui questo è così importante è che le persone con disturbi di salute mentale esistenti sono spesso isolate, sia emotivamente che fisicamente dalle persone nelle loro vite anche prima del blocco", afferma Neidich.
"Quando rimuovi anche la possibilità di uscire di casa e interagire di persona con altri umani, i fattori di rischio per il peggioramento dei problemi di salute mentale sono sorprendenti".
Come la pandemia sovraccarica il nostro stress
Considerando che la maggior parte delle persone ha riportato cambiamenti estremi nel proprio stile di vita e nella salute mentale indipendentemente dalla diagnosi precedente, è chiaro che la maggior parte delle condizioni di salute mentale ha il potenziale per essere influenzata durante questo periodo. Molte persone hanno perso il loro reddito, sono state costrette a rimanere a casa, hanno modificato la composizione delle loro famiglie e il programma giornaliero e affrontano l'ansia generale che circonda la presenza di COVID-19.
Dr. Roseann Capanna-Hodge, esperta di salute mentale integrativa e pediatrica e autrice di Kit di strumenti per la teleterapia, afferma: "Ogni volta che qualcuno sperimenta uno stress a lungo termine, ci sarà sempre un tributo fisico, cognitivo o emotivo. Anche qualcuno senza storia di traumi non può sfuggire a quel danno che lo stress cronico ha sul cervello e sul corpo. Chi ha subito un trauma, tuttavia, ha già un sistema nervoso che è più suscettibile allo stress e rende più difficile fuggire da situazioni stressanti e isolamento sociale”.
Tuttavia, coloro che già vivono e navigano con il disturbo da stress post-traumatico sono in una posizione particolarmente difficile se gli viene negato o limitato la loro capacità di lasciare le loro case. Neidich afferma: “Gli individui che hanno già una diagnosi attiva di disturbo da stress post-traumatico spesso vivranno già in uno stato di incertezza e spesso riferiranno di sentirsi insicuri, anche a casa propria. L'isolamento da coloro che possono aiutare a mantenere le persone con disturbo da stress post-traumatico con i piedi per terra nel momento presente probabilmente peggiorerà il loro senso di dissociazione e peggiorerà in modo specifico i sintomi della depressione".
Haley Neidich, LCSW
Quando rimuovi anche la possibilità di uscire di casa e interagire di persona con altri umani, i fattori di rischio per il peggioramento dei problemi di salute mentale sono sorprendenti.
- Haley Neidich, LCSWIsolamento e solitudine come fattori
La solitudine è un fattore importante nel peggioramento della stabilità degli individui durante questo periodo e la ricerca ha dimostrato che i sistemi di supporto fanno una differenza significativa nel deterioramento della salute mentale individuale.
“Più a lungo si verifica l'isolamento, maggiore è il rischio di qualcuno di sviluppare malattie mentali più gravi. Stiamo anche iniziando a vedere individui che soddisfano i criteri clinici per il disturbo da stress post-traumatico a causa dell'isolamento in corso senza alcuna storia precedente. Gli esseri umani non sono fatti per vivere in solitudine a lungo termine e questa mancanza di supporto e connessione umana è spesso traumatica, in particolare se combinata con la paura di essere un essere umano in un mondo con una pandemia globale". dice Neidich.
Trauma attuale
Un'altra seria considerazione per molti che lavorano all'interno delle agenzie antiviolenza sono stati gli individui che stanno attualmente affrontando situazioni traumatiche all'interno della casa. Mentre alcuni soffrono di PTSD a causa di precedenti traumi, ce ne sono molti che hanno a che fare con situazioni traumatiche attive senza la capacità di fuggire o far fronte attivamente.
Molte organizzazioni di violenza domestica e sessuale hanno segnalato un aumento significativo della domanda dei loro servizi dall'inizio della primavera, quando sono iniziati i blocchi di COVID-19. Dal momento che i bambini non vanno più a scuola quotidianamente, l'essere costretti a rimanere a casa è motivo di estrema preoccupazione anche per i giovani, soprattutto perché una gran parte dei casi di abuso familiare sono segnalati dagli insegnanti.
Oltre al possibile confinamento con potenziali abusatori, anche le strategie di coping negative possono svolgere un ruolo nel deterioramento della salute mentale. Le vendite di alcol sono aumentate sostanzialmente in tutto il mondo durante questo periodo del 14% negli Stati Uniti, con conseguente aumento del binge drinking e della possibilità di abuso di alcol.
Per coloro che possono soffrire di traumi legati all'abuso di sostanze o alcol, lo stress della pandemia può portare a meccanismi di coping negativi o metterli sul punto di ricevere un aumento dell'abuso alimentato dall'alcol.
Effetti del disturbo da stress post-traumatico
Poiché sappiamo che lo stress, specialmente in circostanze prolungate, può avere effetti duraturi sulla salute mentale e fisica di un individuo, questa è una preoccupazione continua per ricercatori e professionisti della salute mentale.
Secondo Cappana-Hodge, "periodi prolungati di stress e isolamento sono particolarmente difficili per qualcuno con una storia di traumi il cui corpo può semplicemente essere più attivato da fattori di stress ambientali e dalla tristezza e dallo stress collettivo che il mondo sta vivendo". può anche presentarsi come sintomi fisici come dolore, mal di testa o problemi di stomaco.
Come puoi rimanere al sicuro e centrato?
Capanna-Hodge suggerisce che, se possibile, dedicare del tempo a se stessi è un passo importante nella gestione dei sintomi. "Prendersi del tempo ogni giorno per regolare il respiro, connettersi al corpo e regolare il sistema nervoso è qualcosa che tutti possono fare e ci vogliono solo 10 minuti."
Secondo i quattro passaggi del suo protocollo REPS™, anche attraverso gli ordini di blocco, l'ansia, il panico, l'angoscia o altre emozioni spiacevoli possono essere affrontate:
- Respirare: Quando sei stressato o ansioso, il tuo respiro può diventare irregolare e il respiro superficiale colpisce il nostro sistema nervoso. La respirazione profonda è un modo semplice ed efficace per sentirsi rapidamente calmi.
- Concepire: La visualizzazione è un modo potente non solo per ottenere chiarezza sui tuoi obiettivi, ma anche per aiutarli a manifestarli.
- Positività: In il tuo pensiero e le tue parole.
- Gestione dello stress. Calmare quel sistema nervoso permette di pensare letteralmente. Quando il tuo stress è al massimo della capacità, i tuoi lobi frontali vanno offline ed è quasi impossibile avere un pensiero razionale, figuriamoci reagire razionalmente.
Cosa significa per te?
COVID-19, ordini di soggiorno a casa e quarantene sono difficili per tutti, indipendentemente dal loro trauma passato o precedente o dal benessere mentale. Se ti trovi in difficoltà durante questo periodo, sappi che non sei solo nel bisogno di ulteriore supporto.
Se uscire di casa non è un'opzione, molti professionisti della salute mentale offrono attualmente sessioni virtuali, consentendo una maggiore flessibilità per i loro clienti. Inoltre, se ti trovi in una situazione pericolosa e non puoi partire, ci sono opzioni per l'assistenza. Se sei in grado, costruisci una rete di supporto che sia disponibile per incontrarsi in qualsiasi modo tu ritenga più sicuro per tutti.
