Il fenomeno dello "sbalzo d'umore" è un concetto comune utilizzato per descrivere emozioni fluttuanti rapidamente e intensamente. Le persone spesso descrivono gli sbalzi d'umore come "montagne russe" di sentimenti che vanno dalla felicità e contentezza alla rabbia, all'irritabilità e persino alla depressione.
Una persona può riconoscere qualcosa che ha innescato un cambiamento nel suo umore, come un evento stressante sul lavoro. Ma non è raro che si verifichino sbalzi d'umore senza una causa evidente. Le persone possono persino sperimentare cambiamenti di umore se hanno un problema di salute mentale sottostante.
Cause comuni
Tutti sperimentano sbalzi d'umore di tanto in tanto, ma se ti sembra di averli frequentemente o sono così intensi da interrompere la tua vita quotidiana, compresi il lavoro e le relazioni, potrebbe essere un segno di una condizione sottostante che necessita di cure.
I cambiamenti interni che avvengono durante la nostra vita influenzano il nostro umore, ma non è solo ciò che accade dentro che determina come ci sentiamo; rispondiamo anche a ciò che accade intorno a noi. Anche i cambiamenti esterni alla nostra vita e al nostro ambiente, come l'aumento dello stress a casa, a scuola o al lavoro, possono influenzare le nostre emozioni.
Malattia e infortunio
Anche se il termine "sbalzi d'umore" implica una radice emotiva, i cambiamenti possono anche essere associati a malattie croniche o lesioni acute che colpiscono il cervello, come demenza, commozione cerebrale o ictus. Altre condizioni mediche, in particolare condizioni neurologiche, può anche causare sbalzi d'umore, tra cui:
- Diabete
- Sclerosi multipla
- morbo di Parkinson
- Disordini del sonno
- Disturbi della tiroide
Fasi di sviluppo
I bambini piccoli e piccoli spesso appaiono "lunatici" e possono fare i capricci mentre imparano a regolare le proprie emozioni. Sebbene questi cambiamenti siano generalmente una parte normale dello sviluppo emotivo, gli sbalzi d'umore nei bambini possono anche essere un segno di un disturbo di salute mentale sottostante, difficoltà di apprendimento o persino un disturbo fisico.
Ad esempio, i bambini e gli adolescenti con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) possono sperimentare cambiamenti di umore che possono interferire con la scuola e le amicizie.
Man mano che i bambini invecchiano, gli sbalzi d'umore continuano a essere una parte normale del loro sviluppo. Nel momento in cui entrano nella preadolescenza, le fluttuazioni dell'umore sono principalmente guidate da cambiamenti ormonali. Questi cambiamenti di umore tendono a raggiungere il picco durante l'adolescenza e si stabilizzano gradualmente nella giovane età adulta.
Allergie
Se soffri di allergie stagionali, potresti scoprire che il tuo umore è influenzato dal periodo dell'anno in cui tendi ad avere sintomi. Starnuti costanti, lacrimazione, gocciolamento post-nasale e prurito possono anche portare ad affaticamento, soprattutto se le tue allergie interferiscono con il sonno.
Allo stesso modo, sentirsi male può farti sentire irritabile o rendere difficile la concentrazione, soprattutto se le tue allergie causano altri sintomi come mal di testa o mal di gola.
farmaci
L'avvio o l'interruzione di un farmaco su prescrizione può influenzare l'umore di una persona. Mentre ci si aspetta che farmaci come antidepressivi e stabilizzatori dell'umore influenzino l'umore di una persona, i farmaci prescritti per altri motivi possono anche causare sbalzi d'umore come effetto collaterale.
Anche se i cambiamenti di umore possono essere un sintomo di depressione o di un'altra condizione di salute mentale, alcuni farmaci usati per trattare questi disturbi possono causare cambiamenti di umore. A volte, questi cambiamenti di umore indicano che il farmaco non è la scelta giusta per il trattamento o che la diagnosi che è stata data a qualcuno potrebbe non essere corretta.
Ad esempio, una persona che soffre di disturbo bipolare può ricevere una diagnosi errata di depressione e farmaci prescritti. Ma alcuni antidepressivi possono scatenare un episodio maniacale in qualcuno con disturbo bipolare. Allo stesso modo, le persone che assumono steroidi anabolizzanti possono sperimentare intensi cambiamenti di umore, inclusa la rabbia.
Ormoni
Altre possibili cause di sbalzi d'umore possono derivare da cambiamenti nei livelli ormonali, in particolare gli estrogeni. Le fluttuazioni degli ormoni sono normali ed è noto che influiscono sull'umore, come i cambiamenti periodici del ciclo mestruale. Per lo stesso motivo, gli sbalzi d'umore sono comuni anche in risposta ad altre cause di cambiamento dei livelli di ormoni, come la gravidanza e la menopausa.
Tuttavia, anche il rischio di depressione di una persona aumenta durante questi periodi, quindi anche gli sbalzi d'umore possono essere un segno di una condizione di salute mentale.
Alcune forme di contraccettivo ormonale, come la pillola, possono aiutare ad alleviare gli sbalzi d'umore associati al ciclo mestruale, ma è stato anche suggerito che i cambiamenti di umore potrebbero essere un effetto collaterale di questi farmaci. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche, poiché altri studi non hanno trovato un legame tra contraccettivi orali e sbalzi d'umore.
Sbalzi d'umore e malattie mentali
Mentre i cambiamenti di umore possono essere del tutto normali, innescati dallo stress e/o parte della gestione di una condizione di salute fisica, anche gli sbalzi d'umore possono essere un sintomo di una malattia mentale.
Quando si caratterizzano e si diagnosticano i disturbi di salute mentale, in particolare il disturbo bipolare e il disturbo borderline di personalità, la costellazione di sbalzi d'umore intensi, rapidi e frequenti viene talvolta definita "labilità emotiva".
Tuttavia, uno stato d'animo labile non è esclusivo della malattia mentale. Si riscontra anche in persone con lesioni cerebrali traumatiche, ictus e Alzheimer, così come in altre condizioni mediche.
Se stai riscontrando cambiamenti di umore insieme ad altri segni e sintomi specifici di una condizione di salute mentale, parla con il tuo medico. Comprendere la causa sottostante è essenziale per trovare il modo più efficace per gestire i tuoi sbalzi d'umore.
Depressione
Anche gli sbalzi d'umore sono comuni con la depressione, soprattutto se non trattata. L'umore di una persona può variare dall'irritabilità all'estrema tristezza fino a uno scoppio di rabbia. Le persone depresse possono anche avere altri sintomi, come:
- Mi sento triste, senza speranza e senza valore
- Non riuscire a godersi le attività preferite
- Avere problemi a dormire o dormire troppo
- Mangiare più del solito o non mangiare abbastanza
- Sentirsi esausto, stanco e affaticato
- Avere difficoltà a concentrarsi e/o a prendere decisioni
- Sperimentare pensieri di morte o suicidio
Simile alla depressione e talvolta pensata come una forma "più lieve" di disturbo bipolare, la ciclotimia è una condizione caratterizzata da periodi di umore depresso che si alternano all'ipomania.
Disordine bipolare
Gli sbalzi d'umore sono un sintomo caratteristico del disturbo bipolare. Esistono due tipi principali di disturbo bipolare: bipolare I e bipolare II. Entrambi sono caratterizzati da periodi di mania o ipomania che si alternano a depressione. Alcune persone sperimentano entrambe le serie di sintomi contemporaneamente, il che è noto come episodi misti.
Gli sbalzi d'umore per le persone con disturbo bipolare possono contenere alcuni o tutti i sintomi di un episodio depressivo o maniacale/ipomaniacale. Una persona che sta vivendo un episodio di mania può:
- Parla molto o molto velocemente
- Avere energia in eccesso
- Impegnarsi in comportamenti rischiosi
- Apparire "al limite" o irritabile
- Hai voglia di dormire meno del solito e non ti senti stanco
- Sii più attivo o orientato agli obiettivi del solito (ad esempio, intraprendere nuovi progetti, lavorare di più o più duramente e iniziare nuovi hobby)
Durante un periodo di depressione, una persona con disturbo bipolare può:
- Sentiti inutile o senza speranza
- Smetti di avere voglia di fare le cose che prima si divertivano
- Sembra triste, piangi spesso o piangi
- Non hai energia, ti senti esausto o sei "spazzato via"
- Sentono che non riescono a concentrarsi o concentrarsi o pensieri/compiti
- Dormi più del solito o non riesci ad addormentarti/rimanere addormentato
- Mangia più o meno del solito (perdita o aumento di peso)
- Avere pensieri di morte o di morte; pianificazione/tentativo di suicidio
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Quanto tempo impiegano gli episodi a cambiare l'umore di una persona all'altra estremità dello spettro può variare da persona a persona. Le persone che hanno sintomi di "ciclo rapido" possono sperimentare turni giornalieri o settimanali, mentre altri possono rimanere in un tipo di episodio per mesi o anni.
I farmaci usati per trattare il disturbo bipolare possono aiutare a gestire questi intensi cambiamenti. Da notare che i ricercatori stanno migliorando nel prevedere i cambiamenti di umore nelle persone con disturbo bipolare, il che può aiutare i medici a diagnosticare e curare la condizione.
Disturbo borderline di personalità
Il disturbo borderline di personalità (BPD) è un altro disturbo di salute mentale che può causare sbalzi d'umore persistenti. Questi cambiamenti di umore sono in genere intensi e variabili e possono durare da poche ore a pochi giorni. Altri sintomi di BPD includono:
- Comportamenti impulsivi e rischiosi come sesso non protetto, guida spericolata e uso di sostanze
- Reazioni estreme, come rabbia o panico, all'abbandono (reale o immaginario)
- Sentirsi vuoti o irrequieti
- Autolesionismo, minacce o tentativo di suicidio
- Relazioni emotive e intense con gli altri
- Problemi di rabbia come esplosioni, rabbia inappropriata e incapacità di controllare la collera
- Sintomi dissociativi come perdita di tempo o sentirsi "fuori" dal proprio corpo
Fattori di rischio dello stile di vita
Quando si tratta di fattori di rischio per gli sbalzi d'umore, possono entrare in gioco diversi fattori. Tuttavia, i maggiori contributori agli sbalzi d'umore includono la dieta, il sonno e l'abuso di sostanze. Ecco uno sguardo più da vicino su come questi fattori di rischio possono aumentare la probabilità di sbalzi d'umore.
Dieta
Una persona che segue una dieta inadeguata dal punto di vista nutrizionale o che non ha abbastanza da mangiare può sperimentare cambiamenti di umore in risposta alle fluttuazioni dei livelli di zucchero nel sangue e alla malnutrizione. Ad esempio, se noti che il tuo collega burbero ha più slancio dopo aver fatto colazione e una tazza di caffè, il suo cattivo umore mattutino potrebbe derivare dall'astinenza da caffeina o da un basso livello di zucchero nel sangue noto come ipoglicemia.
Anche i disturbi digestivi che influenzano la capacità del corpo di assorbire i nutrienti, come la celiachia e la malattia infiammatoria intestinale (IBD), sono stati associati agli sbalzi d'umore. Queste condizioni sono state anche collegate a specifiche condizioni di salute mentale, come la depressione.
Dormire
Anche l'umore di una persona può essere fortemente influenzato dalla quantità e dalla qualità del sonno che riceve. Una persona che è priva di sonno, specialmente se cronica, può sperimentare intense fluttuazioni dell'umore, così come altri sintomi psichiatrici.
Forse il tuo collega non è una persona mattiniera, ma il suo umore migliora naturalmente quando si sveglia e si sente più preparato per la giornata a venire. Il ritmo circadiano del corpo, che è noto per influenzare il sonno, guida anche il nostro umore durante il giorno in una certa misura.
Abuso di sostanze
Le persone che hanno a che fare con disturbi da uso di sostanze possono anche essere più inclini a sperimentare sbalzi d'umore estremi, specialmente quando non sono in grado di ottenere o usare una sostanza. Possono anche sperimentare sbalzi d'umore quando cercano di smettere di assumere una droga e sperimentano l'astinenza.
Se usati in modo improprio, i farmaci noti per causare cambiamenti di umore possono avere effetti particolarmente gravi. Ad esempio, i sintomi possono essere irregolari e persino pericolosi per la vita se una persona, come un atleta, abusa di farmaci steroidei.
Se una persona mostra sbalzi d'umore improvvisi, agisce in modo molto irrazionale o tende al suicidio, cerca immediatamente assistenza medica.
far fronte
Gli sbalzi d'umore possono essere difficili da affrontare, soprattutto se interferiscono con la tua vita quotidiana, la scuola o il lavoro e le tue relazioni. I cambiamenti di umore frequenti e intensi dovrebbero essere discussi con il medico, poiché sarà necessario capire la causa medica e/o mentale sottostante prima di poterli trattare efficacemente.
I farmaci chiamati stabilizzatori dell'umore, psicoterapia o consulenza e interventi come la terapia cognitivo comportamentale (CBT) possono essere utili se una malattia mentale sottostante sta causando sbalzi d'umore o peggiorandoli.
Potresti essere in grado di gestire da solo sbalzi d'umore meno frequenti, lievi o occasionali, soprattutto se hai una buona idea di cosa li scatena. Il primo passo è identificare i fattori nella tua vita e nel tuo ambiente, come stress, sonno scarso o saltare il caffè mattutino, che precedono o causano i tuoi sbalzi d'umore.
Per gestire e far fronte meglio a questi cambiamenti di umore, potresti voler sperimentare diversi approcci, come ad esempio:
- Fare esercizio regolarmente regular
- Apportare modifiche alla tua dieta
- Imparare le tecniche di gestione dello stress
- Modificare la routine notturna per migliorare il sonno
- Affrontare qualsiasi problema di uso di sostanze nella tua vita
Una parola da Verywell
Sebbene un certo grado di variazione dell'umore sia parte normale della vita, i cambiamenti di umore non dovrebbero interferire con la qualità della tua vita. Se i tuoi sbalzi d'umore non migliorano o peggiorano, assicurati di informare il medico. Insieme, puoi identificare cosa potrebbe causare le tue fluttuazioni di umore.