La terapia dell'esposizione alla realtà virtuale (VRET) viene esaminata come un altro modo per aiutare le persone a riprendersi dal disturbo da stress post-traumatico. La VRET è un tipo di terapia dell'esposizione che è stata sempre più utilizzata per trattare una varietà di disturbi d'ansia, comprese le fobie specifiche. Prima di apprendere come VRET tratta i sintomi del disturbo da stress post-traumatico, tuttavia, è importante avere un'idea di quale sia la terapia dell'esposizione.
Desensibilizzazione
La terapia dell'esposizione è considerata un trattamento comportamentale per il disturbo da stress post-traumatico. La terapia dell'esposizione prende di mira i comportamenti in cui le persone si impegnano (il più delle volte l'evitamento) in risposta a situazioni o pensieri e ricordi che sono visti come spaventosi o che provocano ansia. Ad esempio, un sopravvissuto a uno stupro può iniziare a evitare le relazioni o uscire per appuntamenti per paura che venga attaccata di nuovo.
Se non affrontato, il comportamento di evitamento può diventare più estremo e interferire con la qualità della vita di una persona. L'evitamento può anche far durare più a lungo i sintomi del disturbo da stress post-traumatico o addirittura peggiorare. Poiché le persone con ansia e fobie spesso evitano determinate situazioni, pensieri ed emozioni, non hanno l'opportunità di apprendere che queste situazioni potrebbero non essere così pericolose o minacciose come sembrano. L'evitamento interferisce anche con le persone che lavorano attraverso i loro pensieri, ricordi ed emozioni.
L'obiettivo della terapia dell'esposizione è quindi quello di aiutare a ridurre la paura e l'ansia di una persona, con l'obiettivo finale di eliminare i comportamenti di evitamento e aumentare la qualità della vita.
Questo viene fatto confrontandosi attivamente con le cose che una persona teme di più. Affrontando situazioni, pensieri ed emozioni temuti, una persona può imparare che l'ansia e la paura diminuiranno da sole.
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Utilizzo della realtà virtuale per l'esposizione
In VRET, un individuo è immerso in un ambiente virtuale generato dal computer, tramite l'uso di un dispositivo di visualizzazione montato sulla testa o l'ingresso in una stanza automatizzata al computer dove le immagini sono presenti tutt'intorno. Questo ambiente può essere programmato per aiutare la persona affronta direttamente situazioni o luoghi temuti che potrebbero non essere sicuri da incontrare nella vita reale.
Ci sono alcune prove che mostrano che VRET può essere utile per il trattamento di diversi disturbi d'ansia e problemi legati all'ansia.
Alcuni esempi includono claustrofobia, paura di guidare, acrofobia (o paura dell'altezza), paura di volare, aracnofobia (o paura dei ragni) e ansia sociale. Inoltre, sono stati condotti un paio di studi che testano come VRET utile può essere per PTSD.
Il VRET per il disturbo da stress post-traumatico è stato esaminato principalmente nei veterani della guerra del Vietnam. Pertanto, l'ambiente virtuale in cui una persona è immersa ha incluso immagini con cui un soldato può entrare in contatto durante il combattimento, come elicotteri e giungle. Questi studi hanno scoperto che, in seguito a VRET, i soldati hanno sperimentato una riduzione dei sintomi del disturbo da stress post-traumatico.
Alcuni studi hanno anche esaminato se il VRET può essere efficace nel ridurre i sintomi del disturbo da stress post-traumatico tra i soldati delle guerre in Iraq e in Afghanistan. Simile a quanto riscontrato tra i veterani del Vietnam, sembra che il VRET possa ridurre i sintomi del disturbo da stress post-traumatico in tali veterinari.
Trovare un terapista che usa VRET
VRET è una tecnologia costosa. Quindi, non tutti i medici attualmente utilizzano questa procedura. Fino a quando il VRET non sarà più ampiamente disponibile, è importante sapere che la terapia dell'esposizione (senza la realtà virtuale) rimane un modo molto efficace per ridurre i sintomi del disturbo da stress post-traumatico e ci sono molti terapisti che praticano la terapia dell'esposizione.
Come trovare il terapista giusto?
