Dipendenza: definizione, sintomi, tratti, cause, trattamento

Che cos'è la dipendenza?

La dipendenza è una condizione cerebrale complessa e cronica, influenzata dai geni e dall'ambiente, caratterizzata dall'uso di sostanze o da azioni compulsive che continuano nonostante le conseguenze dannose.

Per molto tempo, la dipendenza ha significato un'abitudine incontrollabile di usare alcol o altre droghe. Più di recente, il concetto di dipendenza si è ampliato per includere comportamenti, come il gioco d'azzardo, così come sostanze, e anche attività ordinarie e necessarie, come l'esercizio e il mangiare.

tipi

Mentre la dipendenza da sostanze è spesso apparsa netta, c'è qualche controversia su quali sostanze creano veramente dipendenza. Le attuali linee guida del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), lo strumento diagnostico utilizzato per diagnosticare diversi tipi di condizioni di salute mentale, indicano che la maggior parte delle sostanze psicoattive, compresi i farmaci, possono creare dipendenza.

Dipendenze vs. Disturbi da uso di sostanze

Il termine dipendenza è usato per descrivere i comportamenti compulsivi di ricerca di droga che continuano nonostante gli esiti negativi, ma è importante notare che la dipendenza non è considerata una diagnosi ufficiale nel DSM-5.

Piuttosto che usare il termine "dipendenza", il DSM-5 classifica i disturbi da uso di sostanze. Sebbene i criteri diagnostici varino per ogni tipo, il DSM-5 descrive questi disturbi come un modello problematico di uso di sostanze intossicanti che porta a una significativa menomazione e disagio. Questi sintomi possono comportare un controllo alterato, menomazione sociale, uso rischioso e tolleranza/ritiro.

Sebbene queste condizioni possano essere informalmente definite dipendenze, il medico ti diagnosticherà ufficialmente una qualche forma di disturbo da uso di sostanze o uno dei due disturbi della dipendenza comportamentale ufficialmente riconosciuti dall'American Psychiatric Association (APA).

Disturbi da uso di sostanze

Ci sono diversi disturbi da uso di sostanze trovato nel DSM-5:

• Disturbi alcol-correlati
• Disturbi correlati alla caffeina
• Disturbi correlati alla cannabis
• Disturbi correlati agli allucinogeni
• Disturbi correlati agli oppioidi
• Disturbi correlati a sedativi, ipnotici o ansiolitici
• Disturbi correlati agli stimolanti
• Disturbi correlati al tabacco

Dipendenze comportamentali

Il DSM-5 riconosce anche due tipi di dipendenza comportamentale:

• Dipendenza dal gioco d'azzardo
• Disturbo da gioco su Internet

C'è ancora molto dibattito sul fatto che molte dipendenze comportamentali siano "vere" dipendenze. Sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire questo problema. Mentre la dipendenza dallo shopping, la dipendenza dal sesso e la dipendenza dall'esercizio sono spesso notate come dipendenze comportamentali, il DSM-5 non le riconosce ufficialmente come disturbi distinti.

Sintomi

I segni e i sintomi variano da un tipo di dipendenza all'altro, ma alcuni sintomi comuni di dipendenza includono:

• L'incapacità di fermarsi
• Cambiamenti di umore, appetito e sonno
• Continuare nonostante le conseguenze negative
• Rifiuto
• Impegnarsi in comportamenti rischiosi
• Sensazione di preoccupazione per la sostanza o il comportamento
• Problemi legali e finanziari
• Perdere interesse per altre cose che ti piacevano
• Mettere la sostanza o il comportamento prima di altre parti della vita, inclusi famiglia, lavoro e altre responsabilità
• Segretezza
• Utilizzo di quantità sempre maggiori di una sostanza
• Assumere più sostanza di quanto volevi
• Sintomi di astinenza

Definire le caratteristiche della dipendenza

Due aspetti che accomunano tutte le dipendenze:

• Il comportamento di dipendenza è disadattivo. Il comportamento causa problemi all'individuo oa chi gli sta intorno. Quindi, invece di aiutare la persona a far fronte alle situazioni o a superare i problemi, tende a minare queste capacità.
• Il comportamento è persistente. Quando le persone sono dipendenti, continueranno a impegnarsi nel comportamento di dipendenza nonostante i problemi che provoca. Quindi un fine settimana occasionale di autoindulgenza non è una dipendenza, sebbene possa causare diversi tipi di problemi. La dipendenza è caratterizzata da un frequente coinvolgimento nel comportamento.

Dipendenza contro dipendenza

È importante distinguere tra dipendenza e dipendenza. Quando le persone diventano dipendenti da una sostanza, significa che sperimentano tolleranza ai farmaci e astinenza dalla droga:

• Tolleranza significa che il corpo si è adattato alla presenza del farmaco in modo che ci voglia più farmaco per produrre gli stessi effetti.
• Ritiro si verifica quando le persone manifestano determinati sintomi fisici e psicologici se l'uso della sostanza viene improvvisamente ridotto o interrotto.

Una persona può diventare dipendente da una droga senza esserne dipendente, anche se spesso le due cose si verificano insieme. La dipendenza si verifica quando le persone continuano a usare compulsivamente un farmaco nonostante le conseguenze dannose.

Diagnosi

La diagnosi di dipendenza di solito richiede di riconoscere che c'è un problema e cercare aiuto. L'uso di sostanze non è sempre indice di dipendenza, sebbene l'uso di droghe comporti numerosi rischi sanitari e sociali oltre al rischio di dipendenza.

Una volta che una persona ha deciso di avere un problema e di aver bisogno di aiuto, il passo successivo è un esame da parte di un operatore sanitario. Ciò comporta domande sui comportamenti o sull'uso di sostanze, un esame per valutare la salute generale e lo sviluppo di un piano di trattamento che funzioni meglio per la dipendenza specifica dell'individuo.

La diagnosi esatta che una persona riceve dipenderà dalla natura della sua dipendenza. Le sostanze comunemente utilizzate in modo improprio che possono portare alla dipendenza includono:

• Alcol
• Cocaina
• Allucinogeni
• Inalanti
• Marijuana
• MDMA e altre droghe da club
• metanfetamina
• oppioidi
• Farmaci da prescrizione
• Steroidi
• Tabacco/nicotina

Poiché alcune sostanze possono causare pericolosi sintomi di astinenza, è importante ricevere una diagnosi appropriata per ottenere il trattamento migliore.

Se pensi di avere una dipendenza

È comune, se non normale, passare attraverso una fase in cui si fa uso di sostanze o un comportamento di dipendenza senza credere di essere dipendenti. Questo è così comune, infatti, che ha un nome, lo stadio pre-contemplazione.

Se stai iniziando a pensare che potresti avere una dipendenza, probabilmente sei passato alla fase di contemplazione. Questo è un ottimo momento per scoprire di più sulla sostanza o sul comportamento in cui ti sei impegnato e per riflettere onestamente se stai riscontrando segni o sintomi di dipendenza.

Molte persone poi decidono di apportare modifiche. Per alcune persone, questo è facile e gestibile. Per molti altri, smettere può portare a spiacevoli sintomi di astinenza, anche con comportamenti, e può aprire sensazioni spiacevoli che sono state lenite o soppresse dal comportamento di dipendenza.

Se ciò accade, o se hai bevuto o fatto uso di droghe, come oppiacei illeciti o prescritti, altri farmaci da prescrizione, stimolanti, cocaina o metanfetamine, dovresti cercare immediatamente assistenza medica.

L'interruzione di alcuni farmaci e la ricaduta può aumentare il rischio di sovradosaggio, problemi di salute mentale o altre complicazioni mediche potenzialmente letali e dovrebbe essere fatto sotto controllo medico.

cause

Sostanze e comportamenti possono creare uno sballo fisico e psicologico. Nel tempo, le persone sviluppano una tolleranza, il che significa che ci vuole più di qualcosa per ottenere gli stessi effetti iniziali. Alcuni dei fattori che possono contribuire alla dipendenza includono:

• Il cervello: La dipendenza porta a cambiamenti nel tempo nei circuiti di ricompensa del cervello.
• Storia famigliare: Potresti avere maggiori probabilità di diventare dipendente se hai membri della famiglia che hanno anche dipendenze.
• Genetica: La ricerca suggerisce che la genetica aumenta la probabilità di sviluppare una dipendenza
• Ambiente: Anche l'esposizione a sostanze che creano dipendenza, la pressione sociale, la mancanza di sostegno sociale e le scarse capacità di adattamento possono contribuire allo sviluppo delle dipendenze.
• Frequenza e durata d'uso: Più una persona usa una sostanza, più è probabile che ne diventi dipendente.

Le dipendenze richiedono tempo per svilupparsi. È improbabile che una persona diventi dipendente dopo aver usato una sostanza una volta, sebbene sia possibile sviluppare un problema di salute mentale o morire per overdose o un'altra complicazione dopo un uso di alcune sostanze.

Trattamento

La dipendenza è curabile, ma non tutte le vie di guarigione sono uguali. Le ricadute non sono rare, quindi il viaggio potrebbe richiedere tempo. Alcuni degli approcci terapeutici comuni che possono essere utilizzati includono:

• Psicoterapia: La terapia cognitivo comportamentale (CBT) può essere utilizzata per affrontare modelli di pensiero e comportamento che contribuiscono alle dipendenze. Altre terapie che potrebbero essere utilizzate includono la gestione delle emergenze, la terapia familiare e la terapia di gruppo.
• farmaci: questo può includere farmaci per aiutare a trattare il desiderio e i sintomi di astinenza, nonché altri farmaci per trattare i disturbi mentali sottostanti come l'ansia o la depressione. I farmaci che possono essere prescritti includono metadone, buprenorfina, terapie sostitutive della nicotina e naltrexone.
• ricovero: In alcuni casi, le persone potrebbero dover essere ricoverate in ospedale per trattare complicazioni potenzialmente gravi mentre si disintossicano da una sostanza.
• Gruppi di sostegno e autoaiuto: I gruppi di supporto di persona e online possono essere una grande risorsa per l'istruzione e il supporto sociale poiché le persone imparano nuovi modi per far fronte durante il recupero.

Sebbene ci siano alcune scuole di pensiero che sottolineano la necessità di un'astinenza completa, molte persone sono in grado di imparare a controllare i comportamenti di dipendenza, come bere, mangiare, fare shopping e fare sesso. L'approccio migliore per te dipende da molti fattori ed è meglio deciderlo in collaborazione con il tuo medico o terapista.

far fronte

Oltre a ricevere un trattamento appropriato, ci sono cose che puoi fare che renderanno più facile far fronte e aiutare nel tuo recupero.

• Riconosci i segni. Spesso le dipendenze delle persone diventano radicate nel loro stile di vita, al punto da non avvertire mai o raramente i sintomi dell'astinenza. Oppure potrebbero non riconoscere i loro sintomi di astinenza per quello che sono, imputandoli all'invecchiamento, al lavoro troppo duro o semplicemente a non amare le mattine. Le persone possono andare avanti per anni senza rendersi conto di quanto siano dipendenti dalla loro dipendenza.
• Informati sulla dipendenza. Ricorda che l'aiuto è sempre disponibile. Educare se stessi è un buon inizio. Puoi ridurre notevolmente la quantità di danni a te stesso e a chi ti circonda, e forse un giorno sarai pronto a cambiare per sempre.
• Sviluppa capacità di coping. Il danno causato dalla dipendenza è particolarmente difficile da riconoscere quando la dipendenza è il modo principale della persona di affrontare altri problemi. A volte altri problemi sono direttamente correlati alla dipendenza, come problemi di salute, e talvolta sono indirettamente correlati alla dipendenza, ad esempio problemi di relazione. Lo sviluppo di nuove capacità di coping può aiutarti a gestire lo stress della vita senza fare affidamento su sostanze o comportamenti.
• Ottieni supporto. Il supporto sociale di amici e familiari è importante. Partecipare a un gruppo di supporto può essere un ottimo modo per entrare in contatto con persone con esperienze condivise.

Se tu o una persona cara state lottando contro l'uso di sostanze o la dipendenza, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e la salute mentale (SAMHSA) 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.

Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.

Una parola da Verywell

Molte persone temono il termine dipendenza e credono che sia un'indicazione di fallimento o inutilità. Le persone con dipendenze spesso portano stigma sul loro comportamento, portando alla vergogna e alla paura di cercare aiuto. Il mondo sta cambiando e potresti scoprire che ricevere aiuto per la tua dipendenza è la cosa migliore che tu abbia mai fatto per te stesso. Nel frattempo, speriamo che educare te stesso ti aiuti nel tuo viaggio verso il benessere.