Negli Stati Uniti, oltre il 7% degli adulti e dei bambini (di età superiore ai 12 anni) soffre di depressione entro un periodo di due settimane. In effetti, la depressione è una delle condizioni di salute croniche più comuni elencate dai medici sul cartelle cliniche.
Sebbene la depressione sia comune, se pensi di averla, potresti non sapere da dove cominciare. Ecco i passaggi per curare la tua salute mentale, così puoi sentirti bene.
Rivolgiti al tuo medico di base
Se sospetti di avere la depressione, la tua prima visita dovrebbe essere dal tuo medico di famiglia o dal medico di base per un controllo approfondito. Sebbene la maggior parte dei medici faccia lo screening per la depressione, è meglio dire al medico le tue preoccupazioni sul tuo umore. Il tuo medico è lì per aiutarti, quindi non trattenerti.
Domande che il tuo medico può chiedere
- Dormi più del solito o hai difficoltà a dormire?
- Hai difficoltà a concentrarti o a prendere decisioni?
- Pensi alla morte o pensi al suicidio?
- Da quanto tempo ti senti triste o giù?
- Com'è il tuo appetito? Sei dimagrito o ingrassato?
- Com'è il tuo livello di energia?
Le tue risposte a queste domande (e ad altre) aiuteranno il tuo medico a individuare se soffri o meno di un disturbo depressivo maggiore, spesso indicato semplicemente come depressione. Prima di confermare una diagnosi, tuttavia, il medico dovrà escludere altri problemi di salute.
I sintomi di diverse condizioni mediche possono imitare quelli della depressione. Ciò è particolarmente vero negli anziani con depressione di nuova insorgenza. Queste condizioni includono:
- Anemia
- Calcio o altre anomalie degli elettroliti
- Basso livello di zucchero nel sangue
- Ipotiroidismo
- Problemi ai reni o al fegato
- Carenze vitaminiche (ad esempio, carenza di vitamina B12)
Sebbene gli esami del sangue non possano essere utilizzati per diagnosticare la depressione, possono escludere alcune di queste condizioni di cui sopra. Meno comunemente, il medico può ordinare un test di imaging, come una risonanza magnetica cerebrale. Questo può escludere malattie strutturali del cervello, come l'ictus, soprattutto se il medico nota segni di problemi cognitivi o segni neurologici all'esame obiettivo.
Alcuni farmaci possono anche causare sintomi di depressione come effetto collaterale. Assicurati di dire al tuo medico tutti i farmaci che stai assumendo, compresi i farmaci da prescrizione e da banco.
Infine, tieni presente che a volte altre condizioni di salute mentale possono essere difficili da distinguere dalla depressione. Ad esempio, il disturbo bipolare può essere erroneamente diagnosticato inizialmente come depressione.
Spesso questa diagnosi errata si verifica perché i sintomi della mania possono essere trascurati, poiché i sintomi depressivi sono quelli che si sentono così male e spingono per primi la visita dal medico. Anche l'uso di sostanze, intossicazione o astinenza, può causare sintomi che si sovrappongono alla depressione. Cerca di rimanere paziente mentre il medico risolve i tuoi sintomi.
Consulta un professionista della salute mentale
Se il medico ti diagnostica la depressione, potresti essere indirizzato a un professionista della salute mentale, come uno psichiatra. Lo psichiatra valuterà ulteriormente il tuo umore e determinerà se sono necessari o meno farmaci.
Alcune persone andranno bene essere curate dal loro medico di base. Altri possono trarre beneficio dal vedere uno psichiatra, specialmente se i sintomi non migliorano con la prima prova di un antidepressivo o la depressione è grave fin dall'inizio.
La ricerca suggerisce che la combinazione di farmaci e terapia è più efficace per il trattamento della depressione. Se trarrai beneficio dalla psicoterapia, anche il tuo psichiatra potrebbe occuparsene, sebbene alcuni scelgano di indirizzare i pazienti a un altro professionista della salute mentale, come uno psicologo.
Trattamento
È importante notare che il trattamento della depressione non è semplice come ricevere una prescrizione per un antidepressivo. Le cause individuali della depressione sono diverse e poco conosciute. I farmaci usati per curarlo sono altrettanto diversi, quindi abbinare un farmaco a un individuo non è un processo chiaro
Quando il medico sceglie il tuo antidepressivo, prenderà in considerazione molti fattori per cercare di trovare questa corrispondenza. Questi includono i tuoi sintomi specifici, eventuali malattie coesistenti che hai, la tua tolleranza agli effetti collaterali e tutti i farmaci che hai provato in precedenza.
Il trattamento può richiedere del tempo. Di solito ci vogliono alcune settimane per sentire il pieno effetto del farmaco. Gli antidepressivi in genere impiegano almeno quattro settimane per iniziare a funzionare e la psicoterapia in genere non produce risultati significativi per almeno quattro o sei settimane, a seconda del tipo di terapia.
Assicurati di comunicare regolarmente con il tuo medico, soprattutto se stai riscontrando fastidiosi effetti collaterali. Se noti un miglioramento minimo o nullo dei sintomi dopo due o quattro settimane, il medico può aumentare la dose, aggiungere un altro farmaco per aumentarne l'effetto o cambiare farmaco.
Guida alla discussione sulla depressione
Ottieni la nostra guida stampabile per aiutarti a porre le domande giuste al tuo prossimo appuntamento dal medico.
Scarica il pdf
Una parola da Verywell
La cosa più importante da ricordare sulla ricerca di un trattamento per i sintomi della depressione è semplicemente parlare e chiedere. La depressione non è un segno di debolezza o pigrizia. È un segno che qualcosa è fuori equilibrio. Con un trattamento adeguato, che di solito comporta il duplice approccio di farmaci e psicoterapia, puoi sentirti di nuovo bene.
Se tu o una persona cara state lottando con la depressione, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) all'indirizzo 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.