Dato che circa l'85% della popolazione americana beve caffeina, con circa il 50% che consuma caffeina ogni giorno sotto forma di caffè e altri cibi e bevande comuni contenenti caffeina, l'overdose di caffeina è relativamente rara.
Tuttavia, è un rischio reale e può essere pericoloso per la vita, soprattutto per le persone che usano pillole di caffeina. E le visite di emergenza legate alla caffeina sono in aumento. Negli Stati Uniti, ci sono stati 2.787 casi nel 2004, nel 2007 quel numero ha superato i 10.000 ed era più che raddoppiato a 20.783 nel 2011.
Quanta troppa caffeina?
Le quantità precise di caffeina che causano tossicità e sovradosaggio variano da persona a persona e dipendono in particolare dal peso corporeo della persona. Come per tutti i farmaci, più basso è il peso corporeo, minore è la quantità di farmaco necessaria per causare danni. Questo rende i bambini, le persone con disturbi alimentari e quelli con altre condizioni che causano un basso peso corporeo più vulnerabili all'overdose di caffeina.
Negli esseri umani, più di 150-200 mg per kg di peso corporeo, o da 5 a 10 grammi di caffeina totale ingerita, sono considerati letali. Il consumo di 3 mg per kg di peso corporeo al di sopra dell'esposizione alimentare di base è considerato il "livello di effetto avverso".
Puoi facilmente avere un'overdose di pillole di caffeina se prendi più della dose indicata.
Per mettere questo in prospettiva, il bambino o il giovane adulto medio supererebbe il livello di effetto negativo dopo aver bevuto solo una bevanda energetica o un'iniezione energetica al di sopra della loro esposizione alla caffeina alimentare di base. E anche quantità minori di caffeina hanno effetti negativi.
Sintomi di sovradosaggio
I sintomi fisici del sovradosaggio di caffeina comprendono agitazione, ipertensione (pressione alta), ipotensione (pressione sanguigna bassa), vomito, dolore addominale e febbre. Il ritmo cardiaco è spesso colpito, con aritmie - disturbi della frequenza cardiaca (polso) o del ritmo cardiaco - compresa la tachicardia, quando il cuore batte troppo velocemente.
Sebbene l'arresto cardiaco - la brusca cessazione della normale circolazione del sangue dovuta all'incapacità del cuore di contrarsi in modo efficace - sia possibile da sovradosaggio di caffeina, questo è raro.
Tuttavia, l'ansia per il battito cardiaco accelerato è una causa comune di attacchi di panico, che purtroppo tendono a causare anche un battito cardiaco accelerato, di cui chi ne soffre è acutamente consapevole.
Pertanto, non dare per scontato di avere un arresto cardiaco se senti di avere un battito cardiaco accelerato dopo aver consumato molto caffè! Tuttavia, il DSM-IV definisce i criteri per l'intossicazione da caffeina molto più bassi di quelli dell'overdose di caffeina - dopo il consumo di soli 250 mg di caffeina - circa 2-3 tazze di caffè preparato. C'è qualche indicazione nella letteratura di ricerca che il sovradosaggio di caffeina combinato con SSRI può causare la sindrome serotoninergica.
Rischio e impatto
Sebbene sia un evento relativamente raro, quando le persone muoiono per overdose di caffeina, di solito è il risultato di fibrillazione ventricolare - un ritmo cardiaco gravemente anormale - dopo aver consumato pillole di caffeina. Inoltre, ammalarsi gravemente a causa del consumo di troppa caffeina è molto più frequente.
I centri antiveleni ricevono circa 5.000 segnalazioni di tossicità da caffeina all'anno, con circa il 10% che riporta sintomi moderatamente gravi e circa la metà di tutti i casi che colpiscono bambini (di età inferiore a 19 anni). I sintomi neurologici più gravi del sovradosaggio di caffeina sono deliri, allucinazioni , e sequestri. In casi molto rari, l'overdose di caffeina può portare al coma e alla morte.
