Il disturbo d'ansia generalizzato (GAD) può essere una sfida da diagnosticare. Le persone considerano gli attacchi di panico un segno distintivo di tutti i disturbi d'ansia, ma il GAD è diverso in quanto generalmente non ci sono attacchi di panico associati alla condizione.
Come risultato di questo malinteso, senza l'esperienza degli attacchi di panico, una persona potrebbe pensare di "preoccuparsi troppo". Le loro lotte con la preoccupazione costante possono essere minimizzate o ignorate e, a loro volta, non adeguatamente diagnosticate o trattate
La maggior parte di noi sperimenta preoccupazioni e situazioni che possono farci sentire ansiosi, quindi cosa cercano i professionisti per determinare se la preoccupazione e l'ansia di qualcuno sono legate al GAD?
Una valutazione dei criteri dei sintomi, come delineato in "The Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders", 5a edizione (noto anche come DSM-5), è il primo passo. I professionisti della salute mentale cercano fattori come una preoccupazione eccessiva e ostacolante associata a una varietà di sintomi fisici, quindi utilizzano valutazioni diagnostiche comprovate per fare una diagnosi ed escludere altre possibilità.
Sintomi
Il DSM-5 delinea criteri specifici per aiutare i professionisti a diagnosticare il disturbo d'ansia generalizzato. Avere una serie standard di sintomi a cui fare riferimento durante la valutazione dei clienti li aiuta a diagnosticare più accuratamente i problemi di salute mentale e, a sua volta, a creare un piano di cura più efficace.
Criteri per la diagnosi di GAD
Durante la valutazione per GAD, i professionisti clinici cercano quanto segue:
- La presenza di eccessiva ansia e preoccupazione per una varietà di argomenti, eventi o attività. La preoccupazione si manifesta il più delle volte per almeno sei mesi ed è chiaramente eccessiva.
- La preoccupazione è vissuta come molto difficile da controllare. La preoccupazione sia negli adulti che nei bambini può facilmente spostarsi da un argomento all'altro.
- L'ansia e la preoccupazione sono accompagnate da almeno tre dei seguenti sintomi fisici o cognitivi (Nei bambini, solo uno di questi sintomi è necessario per una diagnosi di GAD):
- Irrequietezza o irrequietezza
- Stancandosi facilmente; più stanco del solito
- Concentrazione alterata o sensazione come se la mente si svuotasse
- Irritabilità (che può o non può essere osservabile da altri)
- Aumento dei dolori muscolari o indolenzimento
- Difficoltà a dormire (a causa di difficoltà ad addormentarsi o a mantenere il sonno, irrequietezza durante la notte o sonno insoddisfacente)
Eccessiva preoccupazione significa preoccuparsi anche quando non è presente una minaccia specifica o in modo sproporzionato rispetto al rischio effettivo. Qualcuno che lotta con il GAD vive un'alta percentuale delle sue ore di veglia preoccupandosi di qualcosa. La preoccupazione può essere accompagnata dalla ricerca di rassicurazioni da parte degli altri.
Negli adulti, la preoccupazione può riguardare le responsabilità o le prestazioni lavorative, la propria salute o la salute dei membri della famiglia, questioni finanziarie e altre circostanze tipiche della vita quotidiana. Nei bambini, è più probabile che la preoccupazione riguardi le loro capacità o la qualità delle loro prestazioni (ad esempio, a scuola). Molte persone con GAD manifestano anche sintomi come sudorazione, nausea o diarrea.
L'ansia, la preoccupazione e altri sintomi associati rendono difficile svolgere le attività e le responsabilità quotidiane. Possono causare problemi nelle relazioni, sul lavoro o in altre aree importanti della vita.
Per poter dare una diagnosi di GAD, anche questi sintomi devono non essere correlati ad altre condizioni mediche e non possono essere spiegati da un diverso disturbo mentale o dall'effetto dell'uso di sostanze, inclusi farmaci da prescrizione, alcol o droghe ricreative.
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Valutazione
Durante una valutazione, il medico utilizzerà i criteri diagnostici, le valutazioni standardizzate e il proprio giudizio clinico per formulare una diagnosi.
Generalmente, ti chiederanno dei tuoi sintomi in modo aperto, ma ti potrebbe anche essere chiesto di completare questionari di autovalutazione. Queste misure tipicamente brevi possono aiutare a determinare la diagnosi (come fa la Generalized Anxiety Disorder Scale-7) o la gravità dei sintomi.
In ambienti di cura specializzati, come una clinica per i disturbi d'ansia, a volte vengono utilizzati strumenti di valutazione standardizzati per valutare i sintomi. In questo caso, il tuo medico conduce un colloquio semi-strutturato. È probabile che il colloquio includa una serie standardizzata di domande e le tue risposte aiuteranno il tuo medico a fare una diagnosi accurata.
Le interviste diagnostiche comunemente utilizzate e ben convalidate per gli adulti includono l'Intervista clinica strutturata per i disturbi del DSM (SCID) e l'Intervista sull'ansia e i disturbi correlati per il DSM-5 (ADIS-5). Esiste una versione per bambini dell'ADIS, in cui sia il genitore che il bambino vengono interrogati sui sintomi del bambino. Queste interviste valutano anche la presenza di altre condizioni associate come la depressione.
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La tua visita
Ricordati di essere onesto con il tuo medico alla prima visita, sia quando compili i moduli che quando discuti i tuoi sintomi faccia a faccia. Essere schietti e onesti può aiutare a determinare cosa sta succedendo e mettere insieme un piano di assistenza specificamente su misura per le tue esigenze.
Autovalutazione
Se ti stai chiedendo se tu o tuo figlio potreste soffrire di GAD, potete considerare di completare un breve strumento di auto-screening online per adulti o bambini fornito dall'Anxiety and Depression Association of America (ADAA). Se lo fai, dovresti comunque parlare con un professionista della salute mentale o il tuo medico per una diagnosi e un trattamento adeguati.
Quando cercare aiuto?
Molte persone che lottano con il GAD sperimentano i sintomi per molto tempo prima di cercare aiuto. Raggiungere una diagnosi può sembrare difficile, soprattutto quando l'ansia è così costante e diffusa.
Solo circa il 20% delle persone che hanno sintomi di ansia cerca un trattamento. Nel 2020, una coalizione nazionale di professionisti della salute delle donne ha raccomandato che tutte le donne di età pari o superiore a 13 anni dovessero essere sottoposte a screening per l'ansia. lifetime La prevalenza una tantum dei disturbi d'ansia è circa due volte superiore nelle donne rispetto agli uomini, quindi gli screening preventivi possono essere utili in garantire che le donne e le ragazze ricevano interventi appropriati per migliorare la salute e il benessere.
Rivolgersi a un medico o ad un altro fornitore clinico è un passo coraggioso che può aiutare a chiarire cosa sta succedendo e, a sua volta, portare a creare un piano di cura che può aiutarti a trovare sollievo e ritrovare un senso di benessere.
Quando decidi di chiedere aiuto, qualcosa da considerare è quanto sia difficile provare un senso di calma, conforto e rassicurazione intorno alla tua preoccupazione.
Se ti ritrovi a cercare costantemente rassicurazione dagli altri o a provare ripetutamente diversi metodi di gestione dello stress e di rilassamento senza alcun risultato, potrebbe valere la pena contattare un professionista.
Inoltre, sappi che non provare attacchi di panico è un altro motivo principale per cui le persone non cercano aiuto per la loro ansia. La loro preoccupazione può essere cronica e preoccupante ma, poiché non ci sono periodi di attacchi di panico acuti, attribuiscono semplicemente le sfide all'essere un "verrucoso".
Potrebbero anche essergli detto da altri quando cercano rassicurazioni o cercano di trovare conforto. Ricorda, tuttavia, che il GAD è diverso in quanto gli attacchi di panico non sono in genere presenti, quindi non lasciare che questo fattore ti impedisca di cercare aiuto.
Inoltre, prendi nota dei sintomi fisici che accompagnano la tua preoccupazione. Man mano che l'ansia continua, potresti trovare sempre più problemi con cose come mal di testa, digestione, irrequietezza e affaticamento. Se dovessi scoprire che la tua preoccupazione è eccessiva e inizia a portare ad altri sintomi fisici, potresti trarre beneficio dal parlare con un mentale sanitari o altri fornitori di assistenza.
Trovare un medico
Prenditi del tempo per ricercare e cercare fornitori specializzati nel trattamento dell'ansia. Poiché l'ansia è presente in così tante condizioni di salute mentale, vorrai parlare con qualcuno che comprenda i criteri specifici richiesti in modo da poter essere diagnosticato e trattato con precisione.
I medici di base possono spesso fornire riferimenti a fornitori di servizi di salute mentale affidabili e specializzati. Altrimenti, per trovare uno psicoterapeuta nella tua zona, consulta risorse di riferimento come:
- Associazione americana per l'ansia e la depressione
- Associazione per le terapie comportamentali e cognitive
- Associazione per la scienza del comportamento contestuale
L'American Psychiatric Association (APA) è un'organizzazione nazionale di psichiatri che può anche fornire raccomandazioni per i fornitori locali che sono in grado di fornire una valutazione psichiatrica e prescrivere farmaci.
Un'altra opzione è provare un programma di terapia online.
Diagnosi differenziale
I sintomi di ansia possono essere trovati in molte categorie di condizioni di salute mentale elencate nel DSM-5, come nei disturbi dell'umore, nei disturbi alimentari e nei disturbi cognitivi. All'interno della categoria dei disturbi d'ansia, ci sono molti sintomi che si sovrappongono e le condizioni di ansia possono talvolta essere confuse tra loro.
Mentre sono seduti con un fornitore di salute mentale, cercheranno informazioni che li aiuteranno a diagnosticare al meglio la tua condizione. Dare una diagnosi differenziale significa distinguere una condizione da un'altra quando ci sono sintomi che si sovrappongono.
Alcune condizioni che potrebbero dover essere escluse includono:
- Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)
- Attacchi di panico
- Disturbo d'ansia sociale
Sebbene alcune di queste condizioni siano discusse più casualmente dal pubblico in generale, ci sono criteri specifici che dovrebbero essere soddisfatti affinché una di queste (o altre condizioni) sia correttamente diagnosticata.
Ci possono essere altri comportamenti e sintomi che possono essere presenti con l'ansia. Ad esempio, quando qualcuno si impegna in comportamenti auto-sabotanti, come la procrastinazione, può essere percepito come alle prese con l'autoregolazione e le condizioni comportamentali. Trascurare gli elementi di ansia legati a questo comportamento può finire per creare un ostacolo affinché qualcuno riceva un trattamento efficace.
Sedersi con un professionista qualificato per determinare una diagnosi accurata è fondamentale. Avere la volontà di chiedere aiuto, essere onesti con il proprio fornitore e partecipare attivamente al trattamento può aiutarti a ritrovare un senso di benessere.
Una parola da Verywell
Ricorda: GAD è una condizione curabile. Non c'è bisogno che tu (o tuo figlio) ti preoccupi in silenzio. Il trattamento, in particolare la psicoterapia, gli approcci di auto-aiuto o altre terapie, ti insegneranno una varietà di modi per affrontare la tua ansia. Ci sono anche farmaci che possono aiutare.
Cosa potrebbe causare il disturbo d'ansia generalizzato?